夏野菜な二人

夏野菜な二人

「トマトちゃん、なに読んでるの？」

　日の当たるぽかぽかした席で本を読んでいたら声をかけられた。めぐちゃんも図書館に来てたんだ。

「花言葉の本を読んでたの。めぐちゃんが私にトマトってあだ名をつけてくれたでしょ。それからね、植物の本を読むようになったんだぁ」

　杉元纏、すぎもと（・）ま（・）と（・）い、だからトマトちゃん。めぐちゃんは少し嬉しそうに「ふぅーん」と相づちを打つと、私の隣に座って本を覗きこんだ。

「トマトにも花言葉があるの？」

「あるよ！　“完成美”っていうんだって」

「完ペキで、キレイってこと？　すごくトマトちゃんっぽいね」

　めぐちゃんはこうやってシレっと褒めてくるから、少し照れちゃう。トマトみたいに赤くなりそうな顔をごまかしたくて、めぐちゃんと一緒に本を読みはじめた。

「ほ、他にもね、色々あるんだよ。カボチャは“広大”」

「北海道とかで作ってるもんね」

「うん、カボチャに似合ってるね」

「ほうれん草は“健康”」

「たしかに、葉っぱも食べないと健康になれないもんね」

「がんばって食べないとだね」

「ゴボウは“いじめないで”……」

「ゴボウ、誰かにいじめられちゃったのかな……。かわいそう」

「いじめちゃダメだよね」

「うん」

「エリンギは“宇宙”」

「宇宙？」

「宇宙」

「なんで宇宙なんだろう……」

「宇宙人みたいだから……？」

「エリンギ星人！」

「エリンギ星人！」

「玉ねぎは“不死”」

「玉ねぎって死なないんだ」

「つよいね」

　二人で読み進めていると、ビックリするものを見つけた。

「ピーマンは……、“海の恵み”！」

「うみのめぐみ！？　わたしだー！」

　めぐちゃんの名前は海野恵ちゃん。ピーマンの花言葉と一緒！　すごい偶然だ！

「じゃあさ、めぐちゃんは、ピーマンちゃんってこと？」

「そうだね！　わたしたち二人ともお野菜だ！」

　仲良しのお友だちとおそろいになれて嬉しい！　でも二人ではしゃいでいたら、司書さんに「静かにね」って言われちゃった。だからピーマンちゃんとくっついて、小さな声でお話する。

「こういうのね、運命っていうんだって。お兄ちゃんが言ってた」

「運命……！　なんだかすごいね！」

　二人でこそこそ笑いあう。ぽかぽかの日なたも、二人だともっとあったかい。

　私のことを完ペキでキレイって褒めてくれたピーマンちゃんに、いつかステキな言葉でお返しができたらいいな。「ピーマンちゃんは広くてキレイで楽しい海みたいだね」って言えるかな。本当に頬っぺたがトマトになっちゃいそう！