　辺りはいつの間にか夕闇に包まれ、先程までほんの少し晴れ間が見えて居た空には、再び黒い雨雲が満ち、雲間からは冷たい雨粒が、小さい宗次郎（そうじろう）様をお背中におぶわれた安子様の肩に、ぽとぽとと落ちて参りました。

　本日の御吟味方（ごぎんみがた）(選出委員会)の御訪問のお勤めは、ご心労が増されただけでこれと言って何の成果もなく、そもそも三番目のお子様のお産よりこの方、ずっと気鬱（きうつ）気味な御心持ちが続いていらした安子様は、その時はもう疲れ果てて放心状態となり、只々（ただただ）とぼとぼと、小川の脇を轍（わだち）に沿って歩いておられました。

　小川は鈍色（にびいろ）の流れでどんどん水嵩が増し、朽葉色（くちばいろ）の木々が川面（かわも）に重くのしかかる様に枝を這わせており、それをぼんやり眺めていらした安子様は、夕闇の中、その枝々がまるで手の様に御自分を誘い、うっかりすると川の中に引き摺り込まれて行きそうな、足元の覚束なさを感じておりました。