「優次郎（ゆうじろう）、お優（ゆう）ねえ……。」

　ご夫君（ふくん）は煙管（きせる）を傾けて煙を燻（くゆ）らせながら、少し考えていらっしゃるご様子でした。

　思えばこの御妊娠中、安子様には様々な出来事が御座いました。先月の小火（ぼや）騒ぎの一件で、皆様に色々とお助け頂いた事だけでなく、春、吹き矢（くじ引き）に当たって御吟味方（ごぎんみがた）のお役に就いてしまったご自分を、常盤井（ときわい）様が何くれとなく助けてお励まし下さったり、初夏には青い梅を誤食した花子様を、お義母（かあ）様の所のお女中の初島（はつしま）様が、赤鬼（あかおに）先生の所に運んで下さり事なきを得た事も。

　兎にも角にも、皆さまの優しさと支えが無ければ、幼い子供二人を一人手（ひとりで）（ワンオペ）で育てながら、家事も大奥（PTA)のお勤めもこなしつつ、どうにか無事で、この十月（とつき）の産み月を迎える事は出来なかったかも知れない。そう、このお腹のお子は、助けてくださった皆様の優しさの賜物（たまもの）に違いない。