前のエピソード――其ノ九　新川

　その時、かちん、かちんと拍子木（ひょうしぎ）の硬い音がして、自身番屋（じしんばんや）の番太（ばんた）の火の用心の声が、辺りに響き渡りました。

「御用心候（ごようじんそうら）え〜、お火元、御用心候（ごようじんそうら）え〜。」

「これからの季節は空気が乾燥するからねえ。火元には十分気を付けないとね。ウチの兄貴なんざ、昨今（さっこん）毎晩の様に二丁目の自身番屋（じしんばんや）の火（ひ）の見櫓（みやぐら）に張り付きでさあ、中々家にも寄り付きゃしないよ。」

　おりんさんのその言葉に頷きながら、常磐井（ときわい）様がこう仰いました。

「そうでしたね。おりんさんのお兄様は、確かこの街を取り仕切る火消しのと組の若頭（わかがしら）で、歌舞伎役者みたいに大層鯔背（いなせ）な良い男だって評判でしたよね。」

「いやあ、兄だけじゃあなく、と組の若い衆は皆んなキップの良い色男揃いでさ。ってまア兎（と）に角（かく）、夜は提灯（ちょうちん）も行灯（あんどん）も手燭（てしょく）も、ウッカリしてたら火元になっちまうから、くれぐれもご注意を。」

　おりんさんがそう注意を促すと、

「ええ、分かりましたとも。と組の頭（かしら）のお嬢様！」

　常磐井（ときわい）様はそう仰って、安子様とお顔を見合わせて笑い合いました。

　その笑い声がお聞こえになったのか、ぎぎぎぎ、と言う大きな音がして、漆喰（しっくい）の壁に丈夫に埋め込まれた分厚い土戸（つちど）が開き、中から行灯（あんどん）の光が漏れ出ると、じゃらりという筥迫（はこせこ）の銀の房の音と共に、御吟味方（ごぎんみがた）(選出委員)取締御後見（とりしまりごこうけん）(副会長)の大典侍（おおすけ）様のお顔が拝見出来ました。