とびおり前には一声かけて

(4)

　屋上へ続く階段を昇りながら、さくらはスマホを開いた。

"いつもの場所で"

　久しぶりに届いたハルからのメッセージ。あれからお互いに飛び降り予告をすることは無くなっていた。

　扉を開くと、あの日と変わらない場所でハルが待っていた。夏の風が、短くなった彼女の髪を揺らした。

「あ〜っ！　ショート似合いますね〜！」

「ひさしぶり」

「さては失恋ですかぁ〜？」

　あいかわらずのウザ絡みをしつつ隣に座ると、ハルはさくらの頭を軽く叩いて「残念、ただの気まぐれ」と微笑んだ。

「はあ〜！？　私はこないだ思いっきり失恋したんですけど！？」

「知らんし。……で、あれからどうしてた？」

　訊かれて、さくらは懐かしむような視線を空に向けて答えた。

「ま、色々ありましたよ。恋愛もしましたし、バイトもしましたし、勉強も……ほどほどにしましたし。世の中、私の知らないことがまだまだあるんだなってよくわかりました。割と楽しかったですよ」

「ふーん。右に同じ」

「……なんかテキトーじゃないです？」

「そういうんじゃないけどさ。……別の世界を知ったことで、結局、私はここにいた時間が一番好きだったんだなってわかった。だから、他のことは別にいいかなって」

「それ、遠回しにコクられてます？」

「かもね」

「しょうがない。最後まで付き合ってあげます」

「止めるんじゃなくって？」

「ええ。どうせ、もう誰もいませんし」

　さくらは破れたフェンスの隙間から身を乗り出して地上を眺めた。あちこちで火の手が上がり、豆粒のような死体がそこら中に積み上がっていた。ちょうど、あの日から五年が経っていた。

「ん」

　ハルが手を差し出すと、さくらは彼女をギュッと抱きしめた。

「途中で離れたら困りますから」

　体と体が触れ合い、お互いに震えているのが伝わった。

「……怖い？」

「だって、怖くないとすぐ落ちちゃうんでしょう？」

「そうだね」

　トン、と地を蹴って。

　ふたりの時間は止まった。

-おわり-