大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

第19話 ターヘル・アナトミア（解体新書）

　「では、もう少しだけ、私の昔話に、お付き合いを願います」

　そう言った玄白は、思い出したかのように、小さな咳を二つした。

　「……カピタンとの面会から、六年後のことになります。

　私は『ターヘル・アナトミア』という、西洋の解剖学書に取り憑かれました。

そうです『解体新書』の原書です」

　玄白は再び語りはじめた。

　『ターヘル・アナトミア』の原本は、ドイツ人医師ヨハン・A・アダムスが著した解剖学書である。

　この解剖学書を蘭語に訳した書物が、日本では『ターヘル・アナトミア』と呼ばれる。

　『ターヘル・アナトミア』とは、『解剖図表』というような意味である。

　この『ターヘル・アナトミア』を知り合いのオランダ人から借り受け、玄白に見せたのは、中川淳庵であった。

　玄白は、その精密な解剖図に魅入られた。

　心臓、肺臓、肝臓、大腸などの臓腑はもちろんのこと、人間の皮膚を頭からつま先まで完全に剥がし、その下に、どのように筋肉がついているのかを表した図。

　さらに全身の骨格図はもちろん、背骨、頭蓋骨、頭蓋骨の断面図までもある。

　頁をめくっていくと、男性の頭部を切り開き、脳みそがどのように保護され、頭蓋骨に収まっているのかが分かる図までもが、精密な線によって描かれていた。

　日本にも『蔵志』という腑分け図（解剖図）は存在したが、まるで別物であった。

　「これは凄いものだ……」

　『ターヘル・アナトミア』を持つ玄白の手は震えた。

　蘭語で書かれた文章を読むことが出来なくても、その解剖図だけで、この医学書にどれほどの価値があるのかは、容易に理解できる。

　後日、杉田玄白、中川順庵、中津藩医の前野良沢は、町奉行所に許可を得て、『ターヘル・アナトミア』の解剖図の正確さを確かめるため、千寿骨ヶ原で罪人の死体の腑分けにまで立ち合った。

　罪人は女性であった。

　玄白たちが現れたときには、すでに息絶えていた。

　「よいですか？」

　死体を処分する者たちが、玄白達の前で、女罪人の遺体の腹を切り裂いた。

　器用に皮膚と筋肉だけを切る。

　腹圧で、傷口から内臓が盛り上がった。

　『ターヘル・アナトミア』に描かれていた臓物が、描かれていた位置から出てくる。

　驚嘆すべき正確さであった。

　これの書は日本の医学に必要だ。

　『ターヘル・アナトミア』を訳し、内容を理解することが出来れば、多くの病を治すことが出来る。

　異臭を放ちながら、溢れる臓器を見る玄白は、かつてないほど高揚している自分を感じた。

　玄白は、小浜藩に『ターヘル・アナトミア』の必要性を解きに解き、ついに購入を認めさせた。

　『ターヘル・アナトミア』をオランダ人から買い取った玄白は、若い蘭学者の桂川甫周も加え、さっそく良沢の屋敷で、『ターヘル・アナトミア』の翻訳を開始した。

　翻訳が完成すれば、日本の医術は飛躍的に発展する。

　しかし、蘭和辞典など存在せず、良沢がわずかな単語を知っているだけであり、翻訳は難航を極めた。

　「源内先生がいれば……」

　玄白は日に幾度となく、そうつぶやいた。

　そのころ平賀源内は、新たなる才能の一面を開花させ、全国を飛び回っては、河川工事や鉱山開発などに手を出していたのである。

　玄白は、田村元雄ならば源内と連絡が取れるかも知れないと思い、屋敷を訪ねてみた。

　「これは、玄白先生。

　お待ちしておりました」

　玄白の来訪を喜んだ元雄であったが、平賀源内の名前を出すと、砂でも噛んだような顔になって首を振った。

　「源内ですか……。

　あの男は、もうダメだ。

　とうの昔に破門しましたよ」

　「源内殿を破門に！」

　思いがけぬ元雄の言葉に、玄白は驚いた。

　「何かあったのですか、元雄先生！

　あれほど源内殿を買っていらした先生が……」

　玄白は元雄の言葉が信じられなかった。

　「あの男は……、

　魔書に取り憑かれたのです」

　「魔書？」

　「……玄白先生。

　『ターヘル・アナトミア』の翻訳をなさっているそうですが、邦題はお決めになりましたかな？」

　元雄は、話題を変えた。

　「ええ、邦題を付けるなど、まだ早いとは思っているのですが、『解体新書』と名付けるつもりです。

　「それは良い。すばらしい邦題だ」

　元雄は、感心した顔で頷いた。

　頷いた後で、元雄は再び苦い顔になる。

　「……元雄先生」

　元雄の変化に、戸惑いながら玄白が声を掛けた。

　「……源内が取り憑かれている魔書に邦題をつけるとするなら、さしずめ『改造新書』ということになりましょう。

　あれは人を人では無いものに改造する、禁断の魔書です」

　元雄は吐き捨てるように言った。