幻奏歌姫は恋の天使になりうるか？

Part5-2

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　そして彼らは終点へと辿り着いた。

　凍りついた世界に君臨する、絢爛豪華なクリスタル・パレス。

　その中枢、たった一人の女王を戴く玉座の間。

　がらんとした場所だった。

　ダンスパーティでも行えそうな広さの空間は何もなく、氷という材質も合わせて寂寞感を喚起させる。

　一歩踏み入れただけで寂しさと寒さに身が冷える空洞の部屋。

　そんな世界の最果てに、夕凪儚那（ユウナギ・ハカナ）は鎮座していた。

「ようこそ慧雅（ケイガ）。私の世界の中心へ。

　戻って来てくれるなんて嬉しいわ。やっぱりあなたのいるべき場所は私の横しかないのだって、ちゃんと解ってるようじゃない」

　氷の女王は満面の笑みを浮かべてこちらのことを出迎える。

　けれどその目は表情と裏腹の昏いもの。視線を合わせたそれだけで、背筋が更に冷え込んだ。

「率直にいうよ。──異想領域（いそうりょういき）の展開をやめて。このままだとこの氷原が世界全てに広がっていく。そしてここと現実が逆転しちゃう」

「それの何が問題なのかしら」

　雨鈴（ウレイ）の言葉に、夕凪（ユウナギ）は目を細めて拒否の言葉で返答した。

「ここと現実が逆転する？　それこそ望むところで正しさだわ。

　そもそも、世界の全ては最初から私のものだったはずじゃない。何でも出来る万能の才能。それを支持してくれるファンや家族。隣にいてくれる幼馴染。足跡は全て積み重ねられていくトロフィーで、自然体で一歩一歩踏みしめていくだけでいつか月まで踏破する。そんな存在につける名前は世界の主役以外あり得ない」

　少女の言葉はあいも変わらず傲岸不遜。恥ずかしげもなく堂々とワールドイズマインを歌い上げる。　

「そう、だからさっきまでの今日は何かの間違い。間違っている世界は当然のように正すべきだし、それを叶えて玉座に就きなおす為の力がこの王城。あらゆる全てはこれから私の手の中に帰ってくるのだから、私のものでありえないなんてただの一時の思い違い。この世の全ての間違いは今この瞬間から私と言う正しさの前にひれ伏すの！」

　そして夕凪儚那（ユウナギ・ハカナ）はこちらを見た。喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）に視線を向けた。

「だから、もう一度そして最後の問いよ慧雅（ケイガ）。私のものであるのを認めなさい。そうしたら私の作る楽園でとびきりの快楽を与えてあげる。私が女王で貴方が伴侶。他の全ては二人の膝下。とても素敵な未来のはずよ？　貴方と私の二人でいれば、きっと何もかも全てが思いのまま！」

　その言葉が完全に本当に本気の本気だと、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）は理解できる。

　雪の女王のプロポーズ。それに応じてしまったならば、言葉通りの素敵な未来を少女は実現するだろう。

　あらゆる全てを凍りつかせて、あらゆる全てを支配して、二人の為だけの理想郷がきっと世界に誕生する。

　けれど。

「俺ももう一度同じことを言う。その提案には乗れない」

　慧雅（ケイガ）の答えは変わらずノーだ。

　今の彼女の新世界は、全てを引き摺り下ろした凍獄。

　輝くことが出来る彼女をそんな世界に縛りつけたいだなんて、自分は決して望めない。

　共依存はもう終わりにして、二人で前に進みたい。

「……そう」

　返答を聞き、少女は小さく呟いた。

　その瞬間、世界を埋める圧力がぐんと強くなったのを慧雅（ケイガ）は感じた。

　それこそが生まれようとする新世界の胎動。

　今この時から新しい段階に進むのだと、恐怖に似た感情と共に理解する。

「あるべき世界を取り戻すため、果てなく響け、私の歌」

　夕凪儚那（ユウナギ・ハカナ）が口ずさむ、それは開幕を告げる歌。

　この領域は彼女の胎だ。新世界として花咲く種で、生まれ出でる前の世界領域。

　今孵化しようとするそれのための、いわば祝いのバースティ・ソング。

「この氷原こそが我が劇場、【失落美姫の舞冬界城（アフターフォール・ホワイトパレス）】

　今宵の演目は復讐劇（ヴェンデッタ）！　主演は私、夕凪儚那（ユウナギ・ハカナ）！

　此処に在るのは我が乗機、銀盤の真醒騒狗（グラン＝ギニョル）【シニスターグラス】！

　全てを奪われ尽くした少女が世界を膝下に引きずり落とす、その光景をごろうじろ！」

　玉座の間の床が、爆ぜかえるように飛び散った。

　粉砕された穴から這い出してきたのはシンプルにいえば異形の怪獣。

　全体的なシルエットは蜘蛛。肉食系の攻殻動物。

　その構成材料は結晶兵と同じく氷のように輝く鉱物。

　八本の脚を胴から生やし、その先端は鋭く光るブレードエッジ。

　真醒騒狗（グラン＝ギニョル）シニスターグラス。

　世界を飲み込む呪詛結晶が、雪の女王の命に従い参上した。

「顕現状態の真醒騒狗（グラン＝ギニョル）──そこまで同調が進んでいたの──」

　雨鈴（ウレイ）が何故驚愕しているのか、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）には解らない。

　しかし、これだけははっきりと解ることがある。

　あの怪物が、夕凪（ユウナギ）をこの領域に縛り付けている存在だ。

　世界全てを引きずり下ろせば自分が最強になれるだなんて、そんなマイナスの夢を見させて偽りの希望を与える悪魔の鏡。

　あれを砕き壊さない限り彼女は現実に帰ってこられないと、直感的に理解した。

「とりあえず、あいつを倒せばいいんだなッ！」

《【発動】攻性コード：ファイアブラスト006【喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）→真醒騒狗（グラン＝ギニョル）】》

　叫び、速攻で打倒を決めようと手持ちのコードを実行する。

　推論エンジンは火炎方面で最大火力を自動選択。

　真醒騒狗（グラン＝ギニョル）を焼却しようと情報窓（インフォメーション）が猛り開いて赤熱し──

「シニスターグラス」

　コードが発動する前に、領域の女王が真醒騒狗（グラン＝ギニョル）の名前を呼んだ。

　その瞬間、発動したロジックコードの情報窓（インフォメーション）が砕け散った。

「なっ………」

「この空間は私の領域。誰も歩みを進められない氷原世界。

　真醒騒狗（グラン＝ギニョル）シニスターグラスが覚醒したから、私は最早この世界では全能よ。

　舞冬界城（ホワイトパレス）にあるものはあらゆる全てが私が作った氷細工と大差ない。

　凍ってしまえと願うだけで、どんなものでも凍って砕けて割れてしまうの」

　それは無敵の自己紹介だ。

　舞冬界城（ホワイトパレス）は彼女の夢。夢の登場人物は夢の主に敵わないのだと、当たり前の真理を告げている。

「だからほら、戦いなんてこれでおしまい。

　ねえ、気づいているかしら。あなたの足元」

　前兆なんて何もなかった。感覚だって伝えてこなかった。

　言われるがままに目を落としたら、足先が完全に凍結していた。

　その凍結範囲はぱりぱりと音を立てながら上に向かって侵食していて。

「しばらく凍って待っててちょうだい。あなたが眠っている間に世界の全てになってくるから。いいえ、もう目覚める必要だってない。私が与える揺籠の中でいつまでもいつまでも幸せに暮らしましたで、全ての物語を終わらせる。世界の全ては二人だけ。それでいいでしょう、ね……？」

　彼女の言葉の後半は冷たい氷に阻まれて上手く聞き取れすらしなかった。

　冷たい棺に閉じ込められて、視界が徐々に暗転していく。

　これは一種のバッドエンド。勝ち目なんてものは最初から存在しなかったんだから、戦いにすらなりはしない。

（……ほら、やっぱり無理だったろう？）

　暗転していく視界の中、沈没していく思考の中、誰かがそう囁いた。

　それはおそらく自分の声だ。喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）という人間の、表に出さない本心だ。

（喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）はあいつのような天才ではない。だから出来ることなんて何もない。

　解っていたはずだ。知っていたはずだ。だと言うのに、何かが出来たらいいなだなんて、そんな甘い希望に縋ってここまできた）

　その囁きはきっと正しい。喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）の心の声は、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）の信じた真実そのものだ。

（だからこれはその罰が下ったと言うだけだろ。当然だ。受け入れるのが正しいはずだ。

　そもそも、受け入れたところで困ることじゃあないだろう。夕凪（ユウナギ）が望んでいるのは俺と二人の世界だそうじゃん。だから俺に危害をこれ以上加えるなんてありえない。世界で一番凄いあいつが、あいつに及ばない俺のために世界の全てを手に入れてくれる。アダムとイヴより尚素敵だ。理想の女と唯一神が同一である創世記。永遠に追放されることのないエデンの楽園。幸せにそこに浸かっていればもうそれ以上何も必要ないんだから、大人しく受け入れることが正解であるし幸福だろう）

　喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）はそう囁く。諦めてしまえと。受け入れてしまえと。これからは少女の意思こそが真理で現実になるのだから、それに従うことこそが賢く正しい選択であると、そんな模範解答を告げてくる。

（……けんな）

　だからこそ、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）はこう思う。

「……巫山戯んな。俺自身の限界を、俺如きが決めてるんじゃねえ……ッ！！！！！」

　叫びの音は声になった。

　喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）を封じ込めていた氷の棺が粉々になって砕かれた。

　そうだ、例え自分が無力なのが現実であっても真実であっても、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）はそれに勝利しないといけないと決めたのだ。

　何故ならそれが彼女に言われて自分が決めた絶対のオラクル。

　現実だって真実だってそいつの前には打倒すべき障害物でしかありえない。

　自分の弱さが邪魔になるなら、強くなってそれを乗り越えてしまえば今度はそちらこそが真実だ。一分前の劣等感は一分先の自分の弱さを証明しない。一分一秒ごとに進化覚醒してしまえば、五分前の真実だって虚偽になる。

「あいつに思いを届けるために、世界に響け俺の歌！！」

　叫ぶ言葉はスタートコール。

　そもそもここには戦いに来たわけではなく、求めているのは少女に言葉を届けることだ。

　だから少年が望む力も、戦うだけのそれではない。

　慧雅（ケイガ）の手のひらの中、光の粒が何かの形を成そうとしていた。

「心象兵器（インストゥルメント）の──覚醒！？　理論上は有り得ることだけど──」

　幻奏歌姫の少女が困惑する。

　心象兵器（インストゥルメント）の根本はどんな人間だって持っているはずの自由意志。現実を書き換えてやりたいという心の具現。

　心の底から願うのであれば、理論上は誰だって手に入るはずのレボリューションシャウト。

　御都合主義の覚醒に色々な理由予測はつけられる。喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）は生まれつきその才能を持っていたのだとか、一年前の集団感覚喪失事件の際に幻奏劇場と繋がったことで能力の育つ土壌があったのだとか、幻奏歌姫（エレクトリックエンジェル）の心臓を移植されてなんらかのパスが繋がったせいで能力を共有出来るようになったのだとか、色々な辻褄の合わせ方はある。

　だけどもこの瞬間だけは、諦めたくないと叫びをあげた心一つの為だと信じたい。

「……はは。やっぱり、俺が手にしたいものってこれなのか」

　握りしめた自分の心の形を前に、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）は苦笑する。

　手にしたそれは、武器なんかではありえない、赤色に光るエレクトリック・ギター。

　しかしてそれは、間違いなどではありえない、最適解のインストゥルメント（おんがくのどうぐ）。

　そもそも己が求めたものは、戦うための力ではない。

　泣いてるあいつに思いよ届けと、伝えるための声をこそ、形にしたいと願ったので。

　だからこそ、彼が握るのはギターだった。

　輝くものになるのだと、誓った言葉が形になった。

　あとはそれを本当のものにするだけだと、最上級の決意を持って、

「俺たちの前に立ちふさがるようなもの全て、真実だろうと現実だろうと知ることか。

　邪魔するんならなんだって──ぶっとばしてやる、何もかも」

　宣戦布告を口にした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「……ッ、シニスターグラス！」

　夕凪（ユウナギ）は自らの騒狗（ギニョル）に再凍結を命令するが、しかしそれは起動しない。

　そもそも彼女が全能を誇れていたのは、夢の世界の主だからに過ぎない。

　夢の世界の主であれば、夢の中身を自由にできる。それは一種の現実改変。

　存在率が高いところに位置する存在が下位の現実を操作している行為になる。

　そして、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）は同じく現実を改変する力である心象兵器（インストゥルメント）に覚醒した。

　つまりは夢の世界において、夢の主と同等の位階に立った。

　夢から独立した存在は、夢の主では自由にできない。

　単純明確なロジックで、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）は夕凪儚那（ユウナギ・ハカナ）と対等の位置に辿り着いた。

「こっからだぜ夕凪（ユウナギ）──俺は絶対、そこのデカいのをぶっ倒す！！」

　真醒騒狗（グラン＝ギニョル）にギターを突きつけるその姿は、勇者の剣でも握っているようで。

　冗談のような光景で、けれどもしかし彼の目は本気の光に輝いている。

「……いいわ。それが出来ると思うのならば、相手になるわ喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）。私がどれだけ凄い存在だったかを、もう一度思い出させてあげる」

　これから始まる戦いは、互いの持ちうるロジックとハートとソウルのぶつけ合い。

　つまりは意地の張り合いだ。何故ならどちらもシンプルに、自分のわがままを通したいと願っているだけなのだから。

「シニスターグラス！　攻撃準備！」

　先に動いたのは夕凪（ユウナギ）だった。

　蜘蛛に似た形をした真醒騒狗（グラン＝ギニョル）の胴体から、じゃきぃと音を立てながら棘状突起が出現する。

　形成された棘状突起は発生した勢いのままにその本体から分離をして、そして慧雅（ケイガ）の方へ飛んでくる。

「移動はこちらが封じている状態のままだもの、アドバンテージはまだまだ私の方が上！」

　言われた言葉はその通り。

　喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）を瞬間凍結させることが出来なくなったからと言って、空間の支配権は依然として夕凪儚那（ユウナギ・ハカナ）の側にある。

　移動を封じるというのは圧倒的な効果を持った行動阻害だ。与えられる攻撃を回避することも出来なければ、逆に遠く離れた相手に直接攻撃を届かせる術すらも没収が出来るワンサイドゲーム。

　そして彼らが先程までの攻撃手段に使っていた攻性ロジックコードは幻奏劇場内部を弄り現象を発生させるプログラムだ。こちらに向けて攻撃するために使うものなら、領域の主としての権限を使い、発動する前に凍結させてキャンセル出来る。

　つまりは負ける理由がない。一方的に軽くしばいて心をへし折ってやるだけでこちらの目的は達成される。

　だが。

「【反逆相砕超和音（アンチロジックディスコード）】！」

　ギターが軽く引き鳴らされた。耳に胸に心臓に、心に響く快調サウンド。

　それが夕凪（ユウナギ）の耳に届く前に、慧雅（ケイガ）は一歩を踏み出した（・・・・・・・・）。

　氷の地面へ踏み込んで、己のギターのネックを掴み、まるで聖剣を振りかざすように。

「待って、まさか、そんなことありえるはずがというか何やる気──！？」

　困惑を叫ぶ夕凪（ユウナギ）の前、氷弾が慧雅（ケイガ）に衝突せんと迫る。

　直撃コースを取る塊に、喜嶋慧雅（キジマ・ケイガ）はギターを構え、

「そりゃあ当然、打ち返しバッティング一発勝負！！」

　振り抜いた。

　赤色に光るエレキギターの本体が幻想の氷弾の真芯を捉えフルスイング。

　心象兵器（インストゥルメント）の直撃を受け、氷の塊が爆裂粉砕霧散する。

「ホームランとか打てると格好いいと思って、練習してた甲斐があったぜ！」

「えええええええええええええええ…………」

　行われた行為のあまりのあまりさに夕凪儚那（ユウナギ・ハカナ）は絶句する。

　こちらの攻撃行為に対し打ち返しを選ぶ思い切りの良さに呆れるし、こんなところで格好をつける態度だってちょっと可愛すぎてなんてコメントしたらいいか解らない。

　そもそもギターは楽器であって鈍器ではない。壊れたりしたらどうするんだ。

　けれど、それ以前の話として。

（私の異想領域（いそうりょういき）の中では誰も歩けない筈なのに、どうして慧雅（ケイガ）は動けたのよ……！）

　一歩と言えど、能動的に歩いたのだ。

　それは絶対の有り得なさ。人が生身で空を飛ぶぐらいの不可能現象。

　奇跡が起きたというのなら、そこには理由があるはずで。

（慧雅（ケイガ）も私同様になんらかのロジックに目覚めたのだとしたら、それは間違いなくロジックブレイク。この舞冬界城（ホワイトパレス）にかけられた『歩けない』という呪いを打ち破ることすらあり得るほどの……！）

　何故なら彼が望むのは、正真正銘ロックン＆ロール。

　私という絶対無敵の存在を超えてやるんだと吠えるのは並大抵の正気じゃなくて。

　それは世界に叫ぶ俺はここにいてこうしたいんだというソウルシャウト。

　立ちはだかる不都合な現実をギターの一本でねじ伏せてやりたいと、稚児じみた無謀を叫んでいる。

「……いいわ。一発でダメなら順当に数を増やすで行きましょう。

　シニスターグラスに弾丸装填、合計数は十二本！　同時に壁の氷も形状変化、追加砲身三十二本、合計四十四の攻撃準備！」

　宣言通り、先程とは比べ物にならない数の弾丸準備が実行される。

　飽和攻撃相手には打ち返しなんて不可能で、だから次こそチェックメイト。

「天使（わたし）のこと──忘れないで欲しいかな」

　それを否定するように、哀咲雨鈴（アイザキ・ウレイ）が動き出す。

「幻奏歌姫（エレクトリックエンジェル）／形式変更（パターンシフト）────【近接用銀笛剣（ファースト＝エンジェル）】→【強襲用鎧車両（セブンス＝ガルガリン）】」

　哀咲雨鈴（アイザキ・ウレイ）の心象兵器（インストゥルメント）。その機能は多様変形。

　窮地を文字通り脱出するために選ばれた形は車だった。銀色の多重装甲を纏った流線型の装甲車両。

「──乗って！」

　スタートダッシュ＆キャッチ。

　物理法則をぶっちぎって加速した装甲車両は慧雅（ケイガ）を即座に連れ去って、城壁を派手に粉砕し脱出。

　壁に開いた大穴に氷弾が遅れて突き刺さり、玉座の間の風通しが随分と良くなった。

　捉えたい相手が逃げ出したことを認識出来るまで夕凪（ユウナギ）はぽかんとしていたが、約三秒ほどで復帰する。

「…………泥棒猫ーーーーーーーーっ！！！！」

　叫び、車椅子の車輪に手をやった。

　駆け出していく先、真醒騒狗（グラン＝ギニョル）が彼女の意思を叶えるために変形していく。

　その背中には少女の移動玉座を導くためのスロープが形成されて。

　そこを一気に駆けのぼり、用意されていた窪みに着地。

　がちゃんと音を立てて車椅子と真醒騒狗（グラン＝ギニョル）が合体する。

「追いかけるわよシニスターグラス！

　籠の中から逃げられるなんてのは錯覚だって心のレコードに刻みつけて教えて逆らえないよう思い知らせる！」