お題３つの超短編小説

第20話涙のような(原稿用紙に書き移していないもの)

　夜空に舞う花びらは、端から見ていて、何とも言い様のない光景だった。

　それを寒さに震えながら、眺めている僕も、どうかしていると思う。

　俳句を作る為だけに、朝一番で新幹線に飛び乗り、静岡に着いたのは、まだ太陽が頂点に達していない頃。

　それから、運良く取れたビジネスホテルまで、ろくに整理もせずに詰め込んだトランク片手に歩く。

　駅からホテルまでは、１０分程度の道のりだったが、

すれ違う人達の口から出る話題は、“河津桜”で持ちきりだった。

　河津桜というのは、ご存じの通り、河津町の河原等に咲く桜である。

　写真で見た限りでは、３月上旬に満開になるピンクの花びらまるには、日頃の疲れや悩みを、優しく包み込むような力が感じられた。

　それを間近で見たら、僕はきっと興奮し、筆を取らずにはいられない。

　今は２月。

　５部咲きぐらいにはなっているだろうと予測し、ろくに調べもせず、新幹線 《デンシャ》に飛び乗り……

　そして、今に至っている。

　実は、誰も知らない話が一つだけあって、この川原に咲く桜の中に一本だけ、戦争時代を生き抜いた木があるようだ。

　僕はこの目でその木を探し出し、俳句を作る計画をたてている。

　その木は一体僕に、何を語りかけてくれるのだろう？

　弾む心が、ホテルに着くまで止まらない。

　少しでも早く、その桜に会いたいという気持ちを何とか抑え、僕はホテルにチェックインした。

　夜。

　時間は８時頃。

　僕の腕には、腕時計はない。

　単純に時間を感じたくなかったからだ。

　それだけ、目の前に佇む桜と一緒に居たかったのである。

　夜空に浮かぶ、戦争を生き抜いた桜。

　聞けば、誰でも見られるわけではないという。

　それは、地元の人にも同じことが言えた。

　訊く人訊く人、口を揃えて“知らない”“見たことがない”という。

　何軒も、そして何人かに訊ねて、漸く辿り着いたこの桜の前で、僕は縁があったことに深く感謝をした。

　暗くて足元が危ないだろうと予測した僕は、風に身を任せて揺れている桜に習い、そこに立って眺めることに。

　他の誰かを誘うかのように、ゆっくりと前後左右に揺れ、まだ満開と言える状態ではない花びらは、通りすがりの人達の足元を照らす、可愛い雪洞 《ボンボリ》に見えた。

　僕もこれに照らされているのかと思うと、胸が熱くなる。

　それと同時に、昼間にくれば良かったという気持ちが湧いてきた。

　そうすれば、もっと細かくこの桜の姿を説明することが出来たからである。

　夜に訪れようと決めたのは、不思議なことが起こるという噂を、ホテルの従業員に聞いたから。

　その話に魅了した僕の負けだから、今夜は寒さと共に付き合うことにする。

　凍えるぐらいの寒さに耐えるように、口を一文字に結んだ僕。

　そんな僕に不思議な現象を見せてくれたのは、到着してだいたい３０分程した時だった。

　まだポツポツとした蕾が多い筈なのに、一片、二片と花びらが夜風にさらわれていく。

　突然の光景に唖然とした僕に、見向きもせず、桜吹雪は静かに続いた。

　何と無く差し出した掌に舞い落ちた花びらは、淡雪を思わせるかの如く、その場から消えていく。

　それはまるで、悲惨としか言いようがない“戦争”の犠牲者達の虚しさが滲んでいるように、僕には感じられた。

　僕は、この時を刻み込もうと、筆を取る。

　だが……

　無知な僕には無理だった。

　いや、桜の心が書かせてくれなかったという方が正しい。

　戦争に負けた人々を、何も言わず、ただただ自分の傷ついた姿をありのままに見せて、慰め続けてきた桜。

　どんなことにも負けないというその気持ちは、無敵過ぎて……

　僕は圧巻を感じさせ続ける花びらが舞う中で、筆を下ろす。

　そして、決意した。

　君が無敵なら、僕もそうなる。

　必ず君のことを俳句 《ウタ》にする。

　「だから、今はこのままで……」

　ポツリ呟いた僕は、不思議な現象を起こしてくれた桜の姿を、心に焼き付けようと、その場に佇み続けた。

お仕舞い

令和５(２０２３)年１月２６日１：５２～１０：３５作成

Mのお題

令和５(２０２３)年１月１０日

「春、無敵、河津桜」