The Last White Bullet

第9話 ベットの神様

　トイレを済まして自分の寝室の前で、一つあくびをする。今日はあまりに色々なことが起こり過ぎた。はやくあの柔らかいベットで、眠りに就きたいと、ドアをひらいた。

「ぐわ！」

　部屋に入った直後、俺の顔に生暖かい物体が張り付いた。

「なんだ、プカプカ、ここにいたのか」

　俺は顔に張り付いた、空飛ぶアライグマをひきはがす。

「プカプカじゃないわよ！私よ！酒井美帆よ！」

「え？酒井？まさかそんな姿に？」

　おれは突然しゃべりはじめたアライグマを両手でつかみ、まじまじと見つめた。

「ちょっと、そんなに見ないでよ、服着てないんだから……」

「あ、ああ、悪い」

　動物の姿になっても、裸を見られて恥じらうところは、女子高生のままらしい。

「しかし、災難だな。まさか酒井が、動物になっちまうなんて」

「長友君も、けっこう悲惨だと思うよ。もうじき死んじゃいそう」

　俺達はお互いの姿を改めて確認し、ため息をついた。

「なあ、酒井はどうしてこんなことになったのか、見当はついているのか？」

「まさか、わけがわからないに決まってるじゃない」

　酒井は小さな羽をぱたぱたと動かしながら答える。

「掛井君も、この世界にきているみたいだよ」

「え？あいつもここにいるのか？」

　やはり、春人もこの世界に飛ばされてきていたのだ。

「よかった、無事だったんだ。どこにいるのかわかっているのか？」

「うん、このお屋敷にいるよ。でも……」

「でも？」

　酒井の様子から、やはり春人も、悲惨な姿になっていることを悟った。

「彼をこの屋敷で見つけたんだけど、一人じゃ声をかけれなかったんだ。明日、一緒にいきましょう」

　いったい、春人はどんな姿になってしまったのであろうか。酒井が声をかけることができなかったことを考えると、そうとう悲惨な姿なのであろう。

　老人とはいえ、人間の姿をしている俺は、まだましだったのかも知れない。

「遅くにごめんね、少しでも長友君に、話しておきたかったんだ。明日、これからどうするか、一緒に考えようね」

　そういうと、酒井は反転して、ドアに向おうとした。

「おい、酒井、どうせならここで寝て行けばいいんじゃないか？起きたらすぐ話ができるし」

「いやよ、長友君と一緒に寝るなんて、何されるかわからないもの」

　アリーチェちゃんの部屋に戻るわ、そう言って酒井は器用にドアをあけて、部屋を出て行った。

　この老人が、動物を相手に何をするというのであろうか。

　それでも、俺は男として見られた気がして、少し嬉しかった。

「さて、やっと寝れるか」

　俺はあくびをしながら、ベットの方へ体を向けた。

「やあ、お話は終わったようだね」

　ベットの上から離し掛けてくる声に、俺はうんざりした。いったい一日のうちに、どれだけ色々なことが起きるのであろうか。

　もう驚いたリアクションを取る気にもならない。

「どけよ、そこは俺のベットだ」

　ベットの上で胡坐をかいている、お腹のでっぱた冴えない禿げたおっさんに、おれは冷たく言った。

「ちょっと！これからがメインイベントだから！テンション上げてこ、ね！！いえー！」

　ベットの上に突然現れたおっさんのテンションは高く、不快であった。

「いや、今日はもうお腹いっぱいです。お引き取りください」

「いやいやいや、まあまあ、そう言わずに、元の世界に戻る方法、知りたいだろ？」

　おっさんの言葉に、俺は目を見開いた。

「どうしてそのことを知ってるんだよ？」

「知ってるよー、僕はなんでも知ってるよー、だってこの世界を創った、神様だもん」

　こいつはやべぇ。長い一日の終わりに、一番やばそうなキャラが訪問してきた。できれば殴ってでもベットから降ろしたいが、この体では、取っ組み合いになったら、負けるかもしれない。