高野聖／泉鏡花

四

「私（わし）も腹（はら）立（だち）紛（まぎ）れじゃ、無（む）暗（やみ）と急いで、それからどんどん山の裾（すそ）を田圃（たんぼ）道（みち）へかかる。

　半町ばかり行（ゆ）くと、路（みち）が恁（こ）う急に高くなって、上（のぼ）りが一ケ処、横から能（よ）く見えた、弓（ゆみ）形（なり）で宛（まる）で土で勅（ちよく）使（し）橋（ばし）がかかってるような。上を見ながら、之（これ）へ足を踏（ふみ）懸（か）けた時、以前の薬（くすり）売（うり）がすたすた遣って来て追（おい）着（つ）いたが。

　別に言葉も交（かわ）さず、又ものをいったからというて、返事をする気は此方（こつち）にもない。何処（どこ）までも人を凌（しの）いだ仕（し）打（うち）な薬売は流眄（しりめ）にかけて故（わざ）とらしゅう私（わし）を通（とおり）越（こ）して、すたすた前へ出て、ぬっと小（こ）山（やま）のような路（みち）の突（とつ）先（さき）へ蝙蝠（こうもり）傘（がさ）を差して立ったが、其（その）まま向（むこ）うへ下りて見えなくなる。

　其（その）後（あと）から爪（つま）先（さき）上（あが）り、軈（やが）てまた太（たい）鼓（こ）の胴（どう）のような路の上（うえ）へ体が乗った、其（それ）なりに又下（くだ）りじゃ。

　売薬は先へ下（お）りたが立（たち）停（どま）って頻（しきり）に四辺（あたり）を眗（みまわ）して居（い）る様子、執（しゆう）念（ねん）深（ぶか）く何（なに）か巧（たく）んだかと、快からず続いたが、さてよく見ると仔（し）細（さい）があるわい。

　路は此（こ）処（こ）で二（ふた）条（すじ）になって、一（いち）条（じよう）はこれから直（すぐ）に坂になって上りも急なり、草も両方から生（おい）茂（しげ）ったのが、路（みち）傍（ばた）の其（そ）の角（かど）の処（ところ）にある、其（それ）こそ四（よ）抱（かかえ）、そうさな、五（いつ）抱（かかえ）もあろうという一本の檜（ひのき）の、背後（うしろ）へ蜿（うね）って切（きり）出（だ）したような大（おお）巌（いわ）が二ツ三ツ四ツと並んで、上の方（ほう）へ層（かさ）なって其（そ）の背後（うしろ）へ通じて居（い）るが、私（わし）が見当をつけて、心（こころ）組（ぐ）んだのは此方（こつち）ではないので、矢（やつ）張（ぱり）今まで歩行（ある）いて来た其（そ）の幅（はば）の広いなだらかな方（ほう）が正（まさ）しく本（ほん）道（どう）、あと二里足らず行（ゆ）けば山になって、其（それ）からが峠になる筈（はず）。

　唯（と）見（み）ると、何（ど）うしたことかさ、今いう其（その）檜じゃが、其（そ）処（こ）らに何（なんに）もない路を横（よこ）断（ぎ）って見（み）果（はて）のつかぬ田圃（たんぼ）の中（なか）空（そら）へ虹のように突（つき）出（で）て居（い）る、見事な。根（ね）方（がた）の処（ところ）の土が壊（くず）れて大（おお）鰻（うなぎ）を捏（こ）ねたような根が幾（いく）筋（すじ）ともなく露（あらわ）れた、其（その）根から一筋の水が颯（さつ）と落ちて、地（ち）の上（うえ）へ流れるのが、取って進もうとする道の真（まん）中（なか）に流（ながれ）出（だ）してあたりは一面。

　田圃が湖にならぬが不思議で、どうどうと瀬（せ）になって、前途（ゆくて）に一（ひと）叢（むら）の藪（やぶ）が見える、其（それ）を境（さかい）にして凡（およ）そ二町ばかりの間（あいだ）宛（まる）で川じゃ。礫（こいし）はばらばら、飛（とび）石（いし）のようにひょいひょいと大（おお）跨（また）で伝えそうにずっと見ごたえのあるのが、それでも人の手で並べたに違いはない。

　尤も衣服（きもの）を脱いで渡るほどの大（だい）事（じ）なのではないが、本（ほん）街（かい）道（どう）には些（ち）と難（なん）儀（ぎ）過ぎて、なかなか馬などが歩行（ある）かれる訳のものではないので。

　売薬もこれで迷（まよ）ったのであろうと思う内、切（きれ）放（はな）れよく向（むき）を変えて右の坂をすたすたと上（のぼ）りはじめた。見る間（ま）に檜を後（うしろ）に潜（くぐ）り抜（ぬ）けると、私（わし）が体の上あたりへ出て下を向き、

（おいおい、松（まつ）本（もと）へ出る路は此方（こつち）だよ、）といって無雑作にまた五六歩。

　岩の頭へ半身を乗（のり）出（だ）して、

（茫然（ぼんやり）してると、木精（こだま）が攫（さら）うぜ、昼間だって容赦はねえよ。）と嘲（あざけ）るが如く言い棄（す）てたが、軈（やが）て岩の陰に入って高い処の草に隠れた。

　暫（しばら）くすると見上げるほどな辺（あたり）へ蝙蝠傘の先が出たが、木の枝とすれすれになって茂（しげみ）の中に見えなくなった。

（どッこいしょ、）と暢（のん）気（き）なかけ声で、其（そ）の流（ながれ）の石の上を飛（とび）々（とび）に伝（つた）って来たのは、茣（ご）蓙（ざ）の尻（しり）当（あて）をした、何（なん）にもつけない天（てん）秤（びん）棒（ぼう）を片手で担（かつ）いだ百姓じゃ。」