　ナオミが私を欺いていたからくりの一端は、その晩とその明くる日と二日がかりで、やっと強情な彼女の口から聞き出すことが出来ました。

　私が推察した通り、彼女が鎌倉へ来たがったのは、やはり熊谷と遊びたかったからなのだそうです。扇が谷に関の親類がいるというのは真っ赤な譃（うそ）で、長谷の大久保の別荘こそ、熊谷の叔父（おじ）の家だったのです。いや、そればかりか、私が現に借りているこの離れ座敷も、実は熊谷の世話なのでした。この植木屋は大久保の邸のお出入りなので、熊谷の方から談じ込んで、どう話をつけたものか、前にいた人に立ち退（の）いて貰（もら）い、そこへ私たちを入れるようにしたのでした。言うまでもなくそれはナオミと熊谷との相談の上でやったことで、杉崎女史の周旋だとか、東洋石油の重役云（うん）々（ぬん）は、全くナオミの出（で）鱈（たら）目（め）に過ぎなかったのです。さてこそ彼女は、自分でどんどん事を運んだ訳でした。植惣のかみさんの話に依（よ）ると、彼女が始めて下検分に来た折には、熊谷の「若様」と一緒にやって来て、あたかも「若様」の一家の人であるかのように振舞っていたばかりでなく、前からそういう触れ込みだったものだから、よんどころなく先のお客を断わって、部屋をこちらへ明け渡したのだということでした。

「おかみさん、まことに飛んだ係り合いで御迷惑をかけて済みませんが、どうかおかみさんの知っていらっしゃるだけの事を私に話してくれませんか。どんな場合でもあなたの名前を出すようなことはしませんから。私は決してこの事に就いて、熊谷の方へ談じ込む気はないんです。事実を知りたいだけなんです」

　私は明くる日、今まで休んだことのない会社を休んでしまいました。そして厳重にナオミを監視して、「一歩も部屋から出てはならない」と堅く言いつけ、彼女の衣類、穿（は）き物（もの）、財布を悉（ことごと）く纏めて母（おも）屋（や）に運び、そこの一室でかみさんを訊（じん）問（もん）しました。

「じゃ何ですか、もうずっと前から、私の留守中二人は往き来していたんですか？」

「はあ、それは始終でございました。若様の方からお越しになりましたり、お嬢様の方からお出かけになりましたり、………」

「大久保さんの別荘には全体誰がいるんですね？」

「今年は皆さんが御本宅の方へお引き揚げになりまして、時々お見えになりますけれど、いつも大概熊谷さんの若様お一人でございますの」

「ではあの、熊谷君の友達はどうでしたろう？　あの連中も折々やって来たでしょうか？」

「はあ、ちょくちょくおいでになりましてございます」

「それは何ですか、熊谷君が連れて来るんですか、めいめい勝手に来るんですか？」

「さあ」

と言って、───これは私が後で気がついた事なのですが、その時かみさんは非常に困ったらしい様子をしました。

「………御めいめいでおいでになったり、若様と御一緒だったり、いろいろのようでございましたが、………」

「誰か、熊谷君の外にも、一人で来た者があるでしょうか？」

「あの浜田さんと仰（お）っしゃるお方や、それから外のお方たちも、お一人でお越しになった事がございましたかと存じますが、………」

「じゃあそんな時はどこかへ誘って出るのですかね？」

「いいえ、大抵内でお話しになっていらっしゃいました」

　私に一番不可解なのはこの一事でした。ナオミと熊谷とが怪しいとすれば、なぜ邪魔になる連中を引っ張って来たりするのだろう？　彼等の一人が訪ねて来たり、ナオミがそれと話しているとはどういう訳だろう？　彼等がみんなナオミを狙っているとしたら、何故喧（けん）嘩（か）が起こらないのだろう？　昨夜もあんなに四人の男は仲（なか）好（よ）くふざけていたじゃないか。そう考えると再び私は分らなくなって、果してナオミと熊谷とが怪しいかどうかさえ、疑問になってしまうのでした。

　ナオミはしかし、この点になると容易に口を開きませんでした。自分は別に深い企（たく）らみがあったのではない、ただ大勢の友達と騒ぎたかっただけなのだと、どこまでもそう言い張るのです。では何のためにああまで陰険に、私を欺（だま）したのかと言うと、

「だって、パパさんがあの人たちを疑ぐっていて、余計な心配をするんだもの」

と言うのでした。

「それじゃ、関の親類の別荘があると言ったのはどういう訳だい？　関と熊谷とどう違うんだい？」

　そう言われると、ナオミははたと返辞に窮したようでした。彼女は急に下を向いて、黙って、唇を嚙（か）みながら、上眼づかいに穴のあくほど私の顔を睨（にら）んでいました。

「でもまアちゃんが一番疑ぐられているんだもの、───まだ関さんにして置いた方がいくらかいいと思ったのよ」

「まアちゃんなんて言うのはお止し！　熊谷という名があるんだから！」

　我慢に我慢をしていた私は、そこでとうとう爆発しました。私は彼女が「まアちゃん」と呼ぶのを聞くと、むしずが走るほどイヤだったのです。

「おい！　お前は熊谷と関係があったんだろう？　正直のことを言っておしまい！」

「関係なんかありゃしないわよ、そんなにあたしを疑ぐるなら、証拠でもあるの？」

「証拠がなくっても己（おれ）にはちゃんと分ってるんだ」

「どうして？───どうして分るの？」

　ナオミの態度は凄（すご）いほど落ち着いたものでした。その口辺には小憎らしい薄笑いさえ浮かんでいました。

「昨夜のあのざまは、あれは何だ？　お前はあんなざまをしながらそれでも潔白だと言える積りか？」

「あれはみんながあたしを無理に酔っ払わして、あんななりをさせたんだもの。───ただああやって表を歩いただけじゃないの」

「よし！　それじゃ飽くまで潔白だと言うんだな？」

「ええ、潔白だわ」

「お前はそれを誓うんだな？」

「ええ、誓うわ」

「よし！　その一と言を忘れずにいろよ！　己はお前の言うことなんか、もう一と言も信用しちゃいないんだから」

　それきり私は、彼女と口をききませんでした。

　私は彼女が熊谷に通（つう）牒（ちよう）したりすることを恐れて、書（しよ）簡（かん）箋（せん）、封筒、インキ、鉛筆、万年筆、郵便切手、一切のものを取り上げてしまい、それを彼女の荷物と一緒に植惣のかみさんに預けました。そして私が留守の間にも決して外出することが出来ないように、赤いちぢみのガウン一枚を着せて置きました。それから私は、三日目の朝、会社へ行くような風を装って鎌倉を出ましたが、どうしたら証拠を得られるか、散々汽車の中で考えた末、とにかく最初に、もう一と月も空家になっている大森の家へ行って見ようと決心しました。もし熊谷と関係があるなら、無論夏から始まったことではない。大森へ行ってナオミの持ち物を捜索したなら、手紙か何か出て来はしないかと思ったからです。

　その日はいつもより一と汽車おくれて出て来たので、大森の家の前まで来たのはかれこれ十時頃でした。私は正面のポーチを上がり、合（あい）鍵（かぎ）で扉をあけ、アトリエを横ぎり、彼女の部屋のドーアを開いて、一歩中へ蹈（ふ）み込んだ瞬間、私は思わず「あっ」と言ったなり、二の句がつげずに立ち竦（すく）んでしまいました。見るとそこには、浜田が独りぽつ然（ねん）として臥（ね）ころんでいるではありませんか！

　浜田は私がはいってくると、突然顔を真っ赤にして、

「やあ」

　と言って起き上がりました。

「やあ」

　そう言ったきり二人は暫（しばら）く、相手の腹を読むような眼つきで、睨めッくらをしていました。

「浜田君………君はどうしてこんな所に？………」

　浜田は口をもぐもぐやらせて、何か言いそうにしましたけれど、やはり黙って、私の前に憐（あわ）れみを乞（こ）うかの如く、項（うなじ）を垂れてしまいました。

「え？　浜田君………君はいつからここにいるんです？」

「僕は今しがた、………今しがた来たところなんです」

　もうどうしても逃れられない、覚悟をきめたという風に、今度はハッキリとそう言いました。

「しかしこの家は、戸締まりがしてあったでしょう、どこからはいって来たんですね？」

「裏口の方から、───」

「裏口だって、錠がおりていたはずだけれど、………」

「ええ、僕は鍵を持っているんです。───」

　そう言った浜田の声は聞こえないくらい微（かす）かでした。

「鍵を？───どうして君が？」

「ナオミさんから貰（もら）ったんです。───もうそう言えば、僕がどうしてここに来ているか、大凡（おおよ）そあなたはお察しになったと思いますが、………」

　浜田は静かに面を上げて、啞（あ）然（ぜん）としている私の顔を、まともに、そして眩（まぶ）しそうに、じっと見ました。その表情にはいざとなると正直な、お坊っちゃんらしい気品があって、いつもの不良少年の彼ではありませんでした。

「河合さん、僕はあなたが今日出し抜けにここへおいでになった理由も、想像がつかなくはありません。僕はあなたを欺していたんです。それに就いてはたといどんな制裁でも、甘んじて受ける積りなんです。今さらこんな事を言うのは変ですけれど、僕はとうから、………一度あなたにこういう所を発見されるまでもなく、自分の罪を打ち明けようと思っていました。………」

　そう言っているうちに、浜田の眼には涙が一杯浮かんで来て、それがぽたぽた頰を伝って流れ出しました。総（す）べてが全く、私の予想の外でした。私は黙って、眼瞼（まぶた）をパチパチやらせながら、その光景を眺めていましたが、彼の自白を一往信用するとしても、まだ私には腑（ふ）に落ちないことだらけでした。

「河合さん、どうか僕を赦（ゆる）すと言ってくれませんか、………」

「しかし、浜田君、僕にはまだよく分っていないんだ。君はナオミから鍵を貰って、ここへ何しに来ていたと言うんです？」

「ここで、………ここで今日………ナオミさんと逢（あ）う約束になっていたんです」

「え？　ナオミとここで逢う約束に？」

「ええ、そうです、………それも今日だけじゃないんです。今まで何度もそうしてたんです。………」

　だんだん聞くと、私たちが鎌倉へ引き移ってから、彼とナオミとはここで三度も密会していると言うのでした。つまりナオミは、私が会社へ出て行ったあとで、一と汽車か二た汽車おくらせて、大森へやって来るのだそうです。いつも大概朝の十時前後に来て、十一時半には帰って行く。それで鎌倉へ戻るのはおそくも午後一時頃なので、彼女がまさかその間に大森まで行って来たろうとは、宿の者にも気がつかれないようにしてある。そして浜田は、今朝も十時に落ち合う手（て）筈（はず）になっていたので、さっき私が上がって来たのを見て、てっきりナオミが来たのだとばかり思っていた、と、そう彼は言うのでした。

　この驚くべき自白に対して、最初に私の胸を一杯に充（み）たしたものは、ただ茫（ぼう）然（ぜん）たる感じより外ありませんでした。開いた口が塞（ふさ）がらない、───何ともかとも話にならない、───事実その通りの気持でした。断わって置きますが私はその時三十二歳で、ナオミの歳は十九でした。十九の娘が、かくも大胆に、かくも奸（かん）黠（かつ）に、私を欺いていようとは！　ナオミがそんな恐ろしい少女であるとは、今の今まで、いや、今になっても、まだ私には考えられないくらいでした。

「君とナオミとは、一体いつからそういう関係になっていました？」

　浜田を赦す赦さないは二の次の問題として、私は根掘り葉掘り、事実の真相を知りたいと思う願いに燃えました。

「それはよほど前からなんです。多分あなたが僕を御存じにならない時分、………」

「じゃ、いつだったか君に始めて会ったことがありましたっけね、───あれは去年の秋だったでしょう、僕が会社から帰って来ると、花壇のところで君がナオミと立ち話をしていたのは？」

「ええ、そうでした、かれこれちょうど一年になります。───」

「すると、もうあの時分から？───」

「いや、あれよりもっと前からでした。僕は去年の三月からピアノを習いに、杉崎女史の所へ通い出したんですが、あすこで始めてナオミさんを知ったんです。それから間もなく、何でも三月ぐらい立ってから、───」

「その時分はどこで逢ってたんです？」

「やっぱりここの、大森のお宅でした。午前中はナオミさんはどこへも稽（けい）古（こ）に行かないし、独りで淋（さび）しくって仕様がないから遊びに来てくれと言われたんで、最初はそのつもりで訪ねて来たんです」

「ふん、じゃ、ナオミの方から遊びに来いと言ったんですね？」

「ええ、そうでした。それは僕はあなたというものがあることを、全く知りませんでした。自分の国は田舎の方だものだから、大森の親類へ来ているので、あなたと従兄妹（いとこ）同士の間柄だと、ナオミさんは言っていました。それがそうでないと知ったのは、あなたが始めてエルドラドオのダンスに来られた時分でした。けれども僕は、………もうその時はどうすることも出来なくなっていたのです」

「ナオミがこの夏、鎌倉へ行きたがったのは、君と相談の結果なのじゃないでしょうか？」

「いいえ、あれは僕じゃないんです、ナオミさんに鎌倉行きをすすめたのは熊谷なんです」

　浜田はそう言って、急に一段と語気を強めて、

「河合さん、欺（だま）されたのはあなたばかりじゃありません！　僕もやっぱり欺されていたんです！」

「………それじゃナオミは熊谷君とも？………」

「そうです、今ナオミさんを一番自由にしている男は熊谷なんです。僕はナオミさんが熊谷を好いているのを、とうからうすうすは感づいていました。けれども一方僕と関係していながら、まさか熊谷君ともそうなっていようとは、夢にも思っていなかったんです。それにナオミさんは、自分はただ男の友達と無邪気に騒ぐのが好きなんだ、それ以上の事は何もないんだって言うもんだから、なるほどそれもそうかと思って、………」

「ああ」

と、私はため息をつきながら言いました。

「それがナオミの手なんですよ、僕もそう言われたものだから、それを信じていたんですよ。………そうして君は、熊谷とそうなっているのをいつ発見したんです？」

「それはあの、雨の降った晩にここで雑魚（ざこ）寝（ね）をしたことがあったでしょう。あの晩僕は気がついたんです。………あの晩、僕はあなたにほんとうに同情しました。あの時の二人のずうずうしい態度は、どうしたってただの間柄ではないと思えましたからね。僕は自分が嫉（しつ）妬（と）を感じれば感じるほど、あなたの気持をお察しすることが出来たんです」

「じゃ、あの晩君が気がついたというのは、二人の態度から推し測って、想像したというだけの………」

「いいえ、そうじゃありません、その想像を確かめる事実があったんです。明け方、あなたは寝ていらしって御存じなかったようでしたが、僕は眠られなかったので、二人が接（せつ）吻（ぷん）するところを、うとうとしながら見ていたのです」

「ナオミは君に見られたことを、知っているのでしょうか？」

「ええ、知っています。僕はその後ナオミさんに話したんです。そして是非とも熊谷と切れてくれろと言ったんです。僕はおもちゃにされるのは厭（いや）だ、こうなった以上ナオミさんを貰（もら）わなければ………」

「貰わなければ？………」

「ああ、そうでした、僕はあなたに二人の恋を打ち明けて、ナオミさんを自分の妻に貰い受けるつもりでした。あなたは訳の分った方だから、僕等の苦しい心持をお話しすれば、きっと承知して下さるだろうって、ナオミさんは言っていました。事実はどうか知りませんが、ナオミさんの話だと、あなたはナオミさんに学問を仕込むつもりで養育なすっただけなので、同（どう）棲（せい）はしているけれど、夫婦にならなけりゃいけないと言う約束がある訳でもない。それにあなたとナオミさんとは歳も大変違っているから、結婚しても幸福に暮らせるかどうか分らないというような、………」

「そんな事を、………そんな事をナオミが言ったんですね？」

「ええ、言いました。近いうちにあなたに話して、僕と夫婦になれるようにするから、もう少し時期を待ってくれろと、何度も何度も僕に堅い約束をしました。そして熊谷とも手を切ると言いました。けれどもみんな出（で）鱈（たら）目（め）だったんです。ナオミさんは初めッから、僕と夫婦になるつもりなんかまるッきりなかったんです」

「ナオミはそれじゃ、熊谷君ともそんな約束をしているんでしょうか？」

「さあ、それはどうだか分りませんが、恐らくそうじゃなかろうと思います。ナオミさんは飽きッぽいたちですし、熊谷の方だってどうせ真面目じゃないんです。あの男は僕なんかよりずっと狡（こう）猾（かつ）なんですから、………」

　不思議なもので、私は最初から浜田を憎む心はなかったのですが、こんな話をきかされて見ると、寧（むし）ろ同病相（あい）憐（あわ）れむ───と、いうような気持にさせられました。そしてそれだけ、一層熊谷が憎くなりました。熊谷こそは二人の共同の敵であるという感じを強く抱きました。

「浜田君、まあ何にしてもこんな所でしゃべってもいられないから、どこかで飯でも喰（く）いながら、ゆっくり話そうじゃありませんか。まだまだ沢山聞きたいことがあるんですから」

　で、私は彼を誘い出して、洋食屋では工合が悪いので、大森の海岸の「松浅」へ連れて行きました。

「それじゃ河合さんも、今日は会社をお休みになったんですか」

と、浜田も前の興奮した調子ではなく、いくらか重荷をおろしたような、打ち解けた口ぶりで、途（みち）々（みち）そんな風に話しかけました。

「ええ、昨日も休んじまったんです。会社の方もこの頃は又意地悪く忙しいんで、出なけりゃ悪いんですけれど、一昨日以来頭がむしゃくしゃしちまって、とてもそれどころじゃないもんだから。………」

「ナオミさんは、あなたが今日大森へいらっしゃるのを、知っていますかしら？」

「僕は昨日は一日内にいましたけれど、今日は会社へ出ると言って来たんです。あの女のことだから、或（あるい）は内々気がついたかも知れないが、まさか大森へ来るとは思っていないでしょう。僕は彼奴（あいつ）の部屋を捜したら、ラブ・レターでもありゃしないかと思ったもんだから、それで突然寄って見る気になったんです」

「ああ、そうですか、僕はそうじゃない、あなたが僕を摑（つか）まえに来たと思ったんです。しかしそれだと、後からナオミさんもやって来やしないでしょうか」

「いや、大丈夫、………僕は留守中、着物も財布も取り上げちまって、一歩も外へ出られないようにして来たんです。あのなりじゃ門口へだって出られやしませんよ」

「へえ、どんななりをしているんです？」

「ほら、君も知っている、あの桃色のちぢみのガウンがあったでしょう？」

「ああ、あれですか」

「あれ一枚で、細帯一つ締めていないんだから、大丈夫ですよ。まあ猛獣が檻（おり）へ入れられたようなもんです」

「しかし、さっきあそこへナオミさんがはいって来たらどうなったでしょう。それこそほんとに、どんな騒ぎが持ち上がったかも知れませんね」

「ですが一体、ナオミが君と今日逢（あ）う約束をしたのはいつなんです？」

「それは一昨日、───あなたに見つかったあの晩でした。ナオミさんは、僕があの晩すねていたもんですから、御機嫌を取るつもりか何かで、明後日大森へ来てくれろって言ったんですが、勿（もち）論（ろん）僕も悪いんですよ。僕はナオミさんと絶交するか、でなけりゃ熊谷と喧（けん）嘩（か）をするのが当り前だのに、それが僕には出来ないんです。自分も卑屈だと思いながら、気が弱くって、ついぐずぐずに奴等と附き合っていたんです。ですからナオミさんに欺されたとはいうものの、つまり自分が馬鹿だったんですよ」