「ここへかけてもようございますか。」

　がさがさした、けれども親（しん）切（せつ）そうな、大人（おとな）の声が、二人のうしろで聞えました。

　それは、茶いろの少しぼろぼろの外（がい）套（とう）を着（き）て、白い巾（きれ）でつつんだ荷（に）物（もつ）を、二つに分けて肩（かた）に掛（か）けた、赤（あか）髯（ひげ）のせなかのかがんだ人でした。

「ええ、いいんです。」ジョバンニは、少し肩（かた）をすぼめて挨（あい）拶（さつ）しました。その人は、ひげの中でかすかに微（わ）笑（ら）いながら荷物をゆっくり網（あみ）棚（だな）にのせました。ジョバンニは、なにか大へんさびしいようなかなしいような気がして、だまって正（しよう）面（めん）の時計を見ていましたら、ずうっと前の方で、硝子（ガラス）の笛（ふえ）のようなものが鳴りました。汽車はもう、しずかにうごいていたのです。カムパネルラは、車室の天（てん）井（じよう）を、あちこち見ていました。その一つのあかりに黒い甲（かぶと）虫（むし）がとまってその影（かげ）が大きく天井にうつっていたのです。赤ひげの人は、なにかなつかしそうにわらいながら、ジョバンニやカムパネルラのようすを見ていました。汽車はもうだんだん早くなって、すすきと川と、かわるがわる窓の外から光りました。

　赤ひげの人が、少しおずおずしながら、二人に訊（き）きました。

「あなた方は、どちらへ入（い）らっしゃるんですか。」

「どこまでも行くんです。」ジョバンニは、少しきまり悪（わる）そうに答えました。

「それはいいね。この汽車は、じっさい、どこまででも行きますぜ。」

「あなたはどこへ行くんです。」カムパネルラが、いきなり、喧（けん）嘩（か）のようにたずねましたので、ジョバンニは思わずわらいました。すると、向（むこ）うの席（せき）にいた、尖（とが）った帽（ぼう）子（し）をかぶり、大きな鍵（かぎ）を腰（こし）に下げた人も、ちらっとこっちを見てわらいましたので、カムパネルラも、つい顔を赤くして笑いだしてしまいました。ところがその人は別（べつ）に怒（おこ）ったでもなく、頰（ほお）をぴくぴくしながら返（へん）事（じ）をしました。

「わっしはすぐそこで降（お）ります。わっしは、鳥をつかまえる商（しよう）売（ばい）でね。」

「何鳥ですか。」

「鶴（つる）や雁（がん）です。さぎも白（はく）鳥（ちよう）もです。」

「鶴はたくさんいますか。」

「居（い）ますとも、さっきから鳴いてまさあ。聞かなかったのですか。」

「いいえ。」

「いまでも聞えるじゃありませんか。そら、耳をすまして聴（き）いてごらんなさい。」

　二人は眼（め）を挙（あ）げ、耳をすましました。ごとごと鳴る汽車のひびきと、すすきの風との間から、ころんころんと水の湧（わ）くような音が聞えて来るのでした。

「鶴、どうしてとるんですか。」

「鶴ですか、それとも鷺（さぎ）ですか。」

「鷺です。」ジョバンニは、どっちでもいいと思いながら答えました。

「そいつはな、雑（ぞう）作（さ）ない。さぎというものは、みんな天の川の砂（すな）が凝（こご）って、ぼおっとできるもんですからね、そして始（し）終（じゆう）川へ帰りますからね、川原で待（ま）っていて、鷺がみんな、脚（あし）をこういう風にしておりてくるとこを、そいつが地べたへつくかつかないうちに、ぴたっと押（おさ）えちまうんです。するともう鷺は、かたまって安（あん）心（しん）して死（し）んじまいます。あとはもう、わかり切ってまさあ。押（お）し葉（ば）にするだけです。」

「鷺を押し葉にするんですか。標（ひよう）本（ほん）ですか。」

「標本じゃありません。みんなたべるじゃありませんか。」

「おかしいねえ。」カムパネルラが首をかしげました。

「おかしいも不（ふ）審（しん）もありませんや。そら。」その男は立って、網（あみ）棚（だな）から包（つつ）みをおろして、手ばやくくるくると解（と）きました。「さあ、ごらんなさい。いまとって来たばかりです。」

「ほんとうに鷺だねえ。」二人は思わず叫びました。まっ白な、あのさっきの北の十（じゆう）字（じ）架（か）のように光る鷺のからだが、十ばかり、少しひらべったくなって、黒い脚（あし）をちぢめて、浮（うき）彫（ぼり）のようにならんでいたのです。

「眼（め）をつぶってるね。」カムパネルラは、指（ゆび）でそっと、鷺の三（み）日（か）月（づき）がたの白い瞑（つむ）った眼にさわりました。頭の上の槍（やり）のような白い毛もちゃんとついていました。

「ね、そうでしょう。」鳥（と）捕りは風（ふ）呂（ろ）敷（しき）を重（かさ）ねて、またくるくると包んで紐（ひも）でくくりました。誰（だれ）がいったいここらで鷺なんぞ喰（た）べるだろうとジョバンニは思いながら訊（き）きました。

「鷺はおいしいんですか。」

「ええ、毎日注（ちゆう）文（もん）があります。しかし雁（がん）のほうが、もっと売れます。雁（がん）のほうがずっと柄（がら）がいいし、第（だい）一（いち）手数がありませんからな。そら。」鳥捕りは、また別（べつ）のほうの包みを解きました。すると黄と青じろとまだらになって、なにかのあかりのようにひかる雁が、ちょうどさっきの鷺のように、くちばしを揃（そろ）えて、少し扁（ひら）べったくなって、ならんでいました。

「こっちはすぐ喰べられます。どうです、少しおあがりなさい。」鳥捕りは、黄いろな雁の足を、軽（かる）くひっぱりました。するとそれは、チョコレートででもできているように、すっときれいにはなれました。

「どうです。すこしたべてごらんなさい。」鳥捕（と）りは、それを二つにちぎってわたしました。ジョバンニは、ちょっと喰（た）べてみて、（なんだ、やっぱりこいつはお菓（か）子（し）だ。チョコレートよりも、もっとおいしいけれども、こんな雁が飛（と）んでいるもんか。この男は、どこかそこらの野原の菓（か）子（し）屋（や）だ。けれどもぼくは、このひとをばかにしながら、この人のお菓子をたべているのは、大へん気の毒（どく）だ）とおもいながら、やっぱりぽくぽくそれをたべていました。

「も少しおあがりなさい。」鳥捕りがまた包（つつ）みを出しました。ジョバンニは、もっとたべたかったのですけれども、

「ええ、ありがとう。」と云（い）って遠（えん）慮（りよ）しましたら、鳥捕りは、こんどは向（むこ）うの席（せき）の、鍵（かぎ）をもった人に出しました。

「いや、商（しよう）売（ばい）ものを貰（もら）っちゃすみませんな。」その人は、帽（ぼう）子（し）をとりました。

「いいえ、どういたしまして。どうです、今年の渡（わた）り鳥の景（けい）気（き）は。」

「いや、すてきなもんですよ。一昨日（おととい）の第（だい）二（に）限（げん）ころなんか、なぜ燈（とう）台（だい）の灯（ひ）を、規（き）則（そく）以（い）外（がい）に間　させるかって、あっちからもこっちからも、電話で故（こ）障（しよう）が来ましたが、なあに、こっちがやるんじゃなくて、渡り鳥どもが、まっ黒にかたまって、あかしの前を通るのですから仕（し）方（かた）ありませんや。わたしぁ、べらぼうめ、そんな苦（く）情（じよう）は、おれのとこへ持（も）って来たって仕方がねえや、ばさばさのマントを着（き）て脚（あし）と口との途（と）方（ほう）もなく細い大（たい）将（しよう）へやれって、斯（こ）う云（い）ってやりましたがね、はっは。」

　すすきがなくなったために、向うの野原から、ぱっとあかりが射（さ）して来ました。

「鷺（さぎ）のほうはなぜ手数なんですか。」カムパネルラは、さっきから、訊（き）こうと思っていたのです。

「それはね、鷺を喰（た）べるには。」鳥捕りは、こっちに向き直りました。「天の川の水あかりに、十日もつるしておくかね、そうでなけぁ、砂（すな）に三、四日うずめなけぁいけないんだ。そうすると、水（すい）銀（ぎん）がみんな蒸（じよう）発（はつ）して、たべられるようになるよ。」

「こいつは鳥じゃない。ただのお菓（か）子（し）でしょう。」やっぱりおなじことを考えていたとみえて、カムパネルラが、思い切ったというように、尋（たず）ねました。鳥捕（と）りは、何か大へんあわてた風で、

「そうそう、ここで降（お）りなけぁ。」と云いながら、立って荷（に）物（もつ）をとったと思うと、もう見えなくなっていました。

「どこへ行ったんだろう。」二人は顔を見合せましたら、燈（とう）台（だい）守（もり）は、にやにや笑（わら）って、少し伸（の）びあがるようにしながら、二人の横（よこ）の窓（まど）の外をのぞきました。二人もそっちを見ましたら、たったいまの鳥捕りが、黄いろと青じろの、うつくしい燐（りん）光（こう）を出す、いちめんのかわらははこぐさの上に立って、まじめな顔をして両（りよう）手（て）をひろげて、じっとそらを見ていたのです。

「あすこへ行ってる。ずいぶん奇（き）体（たい）だねえ。きっとまた鳥をつかまえるとこだねえ。汽車が走って行かないうちに、早く鳥がおりるといいな。」と云った途（と）端（たん）、がらんとした桔（き）梗（きよう）いろの空から、さっき見たような鷺（さぎ）が、まるで雪の降（ふ）るように、ぎゃあぎゃあ叫（さけ）びながら、いっぱいに舞（ま）いおりて来ました。するとあの鳥捕りは、すっかり注（ちゆう）文（もん）通（どお）りだというようにほくほくして、両足をかっきり六十度（ど）に開いて立って、鷺のちぢめて降りて来る黒い脚（あし）を両手で片（かた）っ端（ぱし）から押（お）えて、布（ぬの）の袋（ふくろ）の中に入れるのでした。すると鷺は、蛍（ほたる）のように、袋の中でしばらく、青くぺかぺか光ったり消（き）えたりしていましたが、おしまいとうとう、みんなぼんやり白くなって、眼（め）をつぶるのでした。ところが、つかまえられる鳥よりは、つかまえられないで無（ぶ）事（じ）に天の川の砂（すな）の上に降（お）りるもののほうが多かったのです。それは見ていると、足が砂へつくや否（いな）や、まるで雪の融（と）けるように、縮（ちぢ）まって扁（ひら）べったくなって、まもなく熔（よう）鉱（こう）炉（ろ）から出た銅（どう）の汁（しる）のように、砂や砂（じや）利（り）の上にひろがり、しばらくは鳥の形が、砂についているのでしたが、それも二、三度明るくなったり暗（くら）くなったりしているうちに、もうすっかりまわりと同じいろになってしまうのでした。