　ジョバンニが学校の門を出るとき、同じ組の七、八人は家へ帰らずカムパネルラをまん中にして校（こう）庭（てい）の隅（すみ）の桜（さくら）の木のところに集（あつ）まっていました。それはこんやの星（ほし）祭（まつり）に青いあかりをこしらえて川へ流（なが）す烏（からす）瓜（うり）を取（と）りに行く相（そう）談（だん）らしかったのです。

　けれどもジョバンニは手を大きく振（ふ）ってどしどし学校の門を出て来ました。すると町の家々ではこんやの銀（ぎん）河（が）の祭りにいちいの葉（は）の玉をつるしたりひのきの枝（えだ）にあかりをつけたりいろいろ支（し）度（たく）をしているのでした。

　家へは帰らずジョバンニが町を三つ曲（まが）ってある大きな活（かつ）版（ぱん）所（じよ）にはいってすぐ入口の計算台に居（い）ただぶだぶの白いシャツを着（き）た人におじぎをしてジョバンニは靴（くつ）をぬいで上りますと、突（つ）き当りの大きな扉（とびら）をあけました。中にはまだ昼なのに電（でん）燈（とう）がついて、たくさんの輪（りん）転（てん）機（き）がばたりばたりとまわり、きれで頭をしばったりラムプシェードをかけたりした人たちが、何か歌うように読んだり数えたりしながらたくさん働（はたら）いておりました。

　ジョバンニはすぐ入口から三番目の高い卓子（テーブル）に座（すわ）った人の所（ところ）へ行っておじぎをしました。その人はしばらく棚（たな）をさがしてから、

「これだけ拾（ひろ）って行けるかね。」と云（い）いながら、一枚（まい）の紙切れを渡（わた）しました。ジョバンニはその人の卓子の足もとから一つの小さな平（ひら）たい函（はこ）をとりだして向（むこ）うの電燈のたくさんついた、たてかけてある壁（かべ）の隅（すみ）の所へしゃがみ込（こ）むと小さなピンセットでまるで粟（あわ）粒（つぶ）ぐらいの活字を次（つぎ）から次と拾いはじめました。青い胸（むね）あてをした人がジョバンニのうしろを通りながら、

「よう、虫めがね君、お早う。」と云いますと、近くの四、五人の人たちが声もたてずこっちも向（む）かずに冷（つめ）たくわらいました。

　ジョバンニは何べんも眼（め）を拭（ぬぐ）いながら活字をだんだんひろいました。

　六時がうってしばらくたったころ、ジョバンニは拾った活字をいっぱいに入れた平たい箱（はこ）をもういちど手にもった紙きれと引き合せてから、さっきの卓子の人へ持（も）って来ました。その人は黙（だま）ってそれを受（う）け取（と）って微（かす）かにうなずきました。

　ジョバンニはおじぎをすると扉（とびら）をあけてさっきの計算台のところに来ました。するとさっきの白（しろ）服（ふく）を着（き）た人がやっぱりだまって小さな銀（ぎん）貨（か）を一つジョバンニに渡（わた）しました。ジョバンニは俄（にわ）かに顔いろがよくなって威（い）勢（せい）よくおじぎをすると、台の下に置（お）いた鞄（かばん）をもっておもてへ飛（と）びだしました。それから元気よく口（くち）笛（ぶえ）を吹（ふ）きながらパン屋（や）へ寄（よ）ってパンの塊（かたまり）を一つと角（かく）砂（ざ）糖（とう）を一（ひと）袋（ふくろ）買いますと一（いち）目（もく）散（さん）に走りだしました。