魔法が日常になった世界で、今日も地球は廻る。

第186話 義経千本桜

「キミ達のジャンプと！　私の必殺技によるかち上げ！　爆発的な初速に爆発的な強制的加速、吹っ飛びなさい、太陽のど真ん中までッ！」

「ミ、ミスった！」

「し、しまった！」

　栄田はトーマスとアンナを空高く持ち上げる。相手が本当に「神」だとして、見た目に反して数十、数百年、あるいは数千年生きているとしても、この地上で長い期間歩き続けているのは栄田である。神の住まいはきっと異次元あるいは雲の上、もしくは遠い宇宙の彼方……地上戦に慣れているのは明らかに「人間」である。

(2人とも意表を突かれてパニックになっている……やはり意識や考えを共有している可能性は高い！　となれば片方だけでもパニックに陥れることができれば……！)

　栄田は作戦を固めた。それは何も複雑なものではなく、ただただ力押しするのみ。空中という重力と空気抵抗が強く身体を支配する世界で、地上からの攻撃から逃れるのは容易いことではない。これは脳筋プレーなんかではない、栄田の長年の「理（ことわり）」によるものだ！

　栄田は標準をトーマスとアンナのちょうど間に定める。一呼吸おき、目を閉じて精神を統一させる。思い浮かぶは激しい自身の特訓、メイやタケトシなど、様々な人物との出会い。そして大学を破壊されながらも、必死に抗う勇気あるユウヤ達の顔。

(私の「春」は毎日が大嵐……特訓して特訓して、そしてまた特訓する毎日。でもそれが……まさにッ！　今日この時に活きてくれたならばそれでよしッ！)

「これが人間の勇気、私の人生、守るべき未来への盾ッ！　参ります……"義経千本桜"ァァァァァッ！」

　栄田の身体からものすごい熱気が放たれる。痛い、苦しい、辛い。全身の血が沸騰し、骨と肉が焦げるような感覚。大地の遥か下、マントルやコアと身体がどんどん一体化し、共鳴していく。

「グアアアアアアアアアッ！　これが……これこそがッ！　私のッ……想いだあああああああああ！」

　まるでその光景は荒れ狂う桜吹雪。無数の「花びら」が竜巻に巻き込まれたかのように舞い上がり、激しく昇っていく。トーマスとアンナ、2人に向かって。

「キミ達の企みは……よく分かりませんが……」

「うわっ、なんだコレ！？」

「キャッ、なによコレ！？」

「私から言えることは……ただ1つのみ……！」

「なんだか熱いぞ！？」

「なんだか熱いよ！？」

「好きなようにさせるワケが……ないでしょうがッ！」

　激しく燃え上がる無数の花びらはトーマスとアンナを包み込み、彼らを焼いて、切り裂いて……ありとあらゆる「痛み」を与え続ける。

　これぞ栄田の禁じ手、「義経千本桜」。自らの寿命と引き換えに、地球のエネルギーを借りながら凄まじい威力を一度に解き放つ。その威力はプールの水を一瞬で蒸発させるのも容易い程だ。

「う、うわああああああああ！　熱いよ、アンナ！」

「き、きゃああああああああ！　ヤバいよ、トーマス！」

「フヘヘヘ、ヘヘ、へへへへへへへへ！　どうやらお仕置きが……効いているようですねぇ！　まだまだいきますよ……"三本の矢"、10連発ゥゥッ！」

　栄田はもはや正気ではない。生命の境地に立たされ、野生の、ホモ・サピエンスとしての血のままに動いている。仮に魔法を手にした野獣がいるならば、まさにこのようであるのだろう。

「迎え撃て、追撃せよッ……オラアアアアアアアッ！」

　猛撃を受けながら落下してくるトーマスとアンナに、再び鋭い水の矢が突き刺さる。この生命と引き換えにしても、奴らを撃破するのは自らの義務である。栄田にこの考えを曲げるつもりは決して無い。

　だが、相手は「神」を名乗る人物。ただただ、人類に一方的に負けるはずもなく……。

「……それならボク達もやるしかないね」

「……それなら私達も反撃しちゃおうね」

　トーマスとアンナは何やら、2人で手印をあれこれと組み始めた。まるであやとりをするように、その形をほいほいと自在に変えていく。

「これぞ神の裁き」

「これこそ人への刑罰」

「「煌めけ、"イチバンボシ"」」

「あ、あの輝きはッ……！」

　まるで流れ星が煌めいたかのように。一筋の光球が栄田に降りてくる。

「カウンターをする余裕もないッ……ならば……せめて道連れにッ……！」

　栄田は再び精神を統一する。この技は1回使用するだけで心身に凄まじい負担をかける、ましてや連続で使おうものなら、その先に待ち受ける因果など誰もが理解できる。だが、栄田にそれ以外の選択肢は残されていない。

「……義経、千本桜ッ！　砕け散れェェェッ！　オッリャアアアアアアアアアア！」

「おい、またかよ！　アイツ正気か！？」

「ま、またあの技！？　自傷行為どころじゃないよ！？」

「お子さん達……大人の、本気を超えた本気、それを超えた本気ってやつですよ……ハァァァァァァッ！」