魔法が日常になった世界で、今日も地球は廻る。

第83話 位置特定

　真銅はようやく目的地、スナモギ大学へと到着した。

　この大学には多種多様な学問を専門とする教授がいるからだ。さらに彼は趣味で探偵までしているとのことで、何らか手がかりを掴める期待値はかなり高い。

　真銅はその教授の部屋を訪れた。部屋をノックすると、中から現れたのはヒゲとメガネが特徴的な、いかにも教授といった見た目の男だ。

「失礼いたします、山――」

「ノンノン。念のため、ここではコードネームで呼びあおうぞ」

「コードネーム……ですか」

「……まぁそっちのがカッコいいし、ワシの憧れ。とにかく話はこの中でじゃ」

　教授は真銅を部屋に招き入れ、外に”敵“がいないことを確認すると、静かにドアを閉じた。

　棚にはいくつもの器具や専門書、またティーカップが並べられている。そして、アロマのような優しい香りが部屋を包む。

　真銅は早速指輪とタグを取り出すと、ゴム手袋を装着した教授は興味深そうにその2つを観察し始めた。

「この指輪……外側は何の変哲もないおしゃれな指輪じゃが、この内側をレンズ越しに見てほしい……小さく“チーム・ウェザー”と掘られておるじゃろ、メダルよ」

「あっ、確かに見えますね……メダル？」

「コードネームじゃよ、コードネーム。あ、ワシのことはトリテンとでも読んでくれ」

「あ、はい……トリテン……」

　気まずさと恥ずかしさのあまり赤面する真銅を横目に、トリテンは解説を続ける。

「さらにこの機器をこうやって近づけると……ほら、何らかの音波を発しておるぞ。これを自作のソフトで音声化すると……ほら、このようになる」

「ええっと……装着せよ、そこの男女2人、そしてチーム・ウェザーをすこれ、すこれ、すこれすこれ……」

「そうじゃ。これがこの指輪から今発せられている、言わばリアルタイムの指示……あとは身につけると、何らかの影響を受けてこの指示通りに動いてしまう……これが仮説じゃ。どうじゃ、合ってるかの」

「……まぁ、リーク情報にも同じようなことは書いてましたが……」

「ほーらビンゴ！　さて続いては本格的に敵組織の位置を特定するぞい」

「いや今のクイズやりたかっただけかい！」

　思わずツッコんでしまった真銅。そう、この山……いや、トリテンはかなりのお調子者なのだ。2人が出会ったのは10年以上前のことだが、ずっとトリテンはこの調子らしい。

　真銅は出された紅茶を飲んで一旦リラックスすると、本題へと話を移す。

「それにしても……分かるんですか？　タグに印刷された情報から奴らの位置特定だなんて」

「もちろんできるぞい。まずはこのタグに印刷されているURLにアクセスっと……」

「……あの、山……じゃなくてトリテンさん、私もここは調べましたが、他のグッズとかの画像と情報が出るだけで……」

「ホッホッホ、その画像こそが重要なんじゃ」

「どういうことですか？」

　真銅は首を傾げる。するとトリテンは自信ありげに解説し始めた。

「ノンノン、学生へのSNS使用の指導でいつも我々が言っておることじゃ……何の変哲もない写真からでも、位置特定は可能、つまり……」

　トリテンはアパレルグッズの着用画像や不沈日（しずまず）の自撮り写真などを手当たり次第にダウンロードし始めた。そして、その中でブツブツと独りごとを言いながら厳選した1枚をピックアップして真銅に見せつける。

「メダルよ、見てみなさい。この青年が着けている時計、そしてこの物陰の角度に写真の投稿日、この植物。あとは諸々この写真から様々な情報を見つけていくと……」

　トリテンは電卓やメモ帳に素早く様々な計算式や図、情報を書き込んでいく。そして2分後、ついに結論を出したようだ。

「コホン。メダルよ……奴らの居場所、分かったぞい」

「や……トリテン、どこですか？」

「……A県Nエリア、ここから1〜2時間程のところじゃ。新幹線か高速道路で向かうことになるじゃろうな」

「了解です。それでは早速荷物をまとめます」

　真銅は早速、決行日に向けて準備を整えることにした。