高熱魔法 ～匂いの記憶～

高熱魔法 ～ 匂いの記憶 ～

　僕の名前はキー。こちらの世界では米倉貴一（よねくらきいち）と呼ばれている。コンビニの店員だが、仕事に慣れていない。

　僕は、あちらの世界では、大魔導師だった。魔法界のトップだ。だから、よく王様の宴（うたげ）に招かれたり……。

「おい、貴一。――貴一、聞いてるのか！」

「は、はい！」

「何やってんだよ。またフライヤーの温度設定を間違えてるぞ。唐揚げがまる焦げじゃねえか！」

「す、すみません」

「ボーっとするなよ。臭（くせ）えなあ。焦げた肉と油は捨てとけよ」

「すみませんでした。すぐやります」

　また店長に怒られた。でも、仕方ない。こちらの世界の生活習慣には慣れないし、それに僕には考えなければならない事があるのだから。それにしても、こんな鳥肉なんて、僕の魔法なら一瞬でローストチキンにできるのに。面倒だなあ。この油も捨てないといけないし……。いい匂いなのだけど。

「おい、貴一。俺は裏で少し仮眠とるから、レジ頼むぞ。客が少ない深夜だからって、サボるなよ」

「はい。分かりました」

　僕には大事な使命がある。暗黒騎士ジョウを倒す事だ。僕は奴を追って、この世界にやってきた。だから、こうしていつも探索魔法を頭の中で繰り返している。何度も何度も。

　早くジョウを見つけて倒さないと、この世界は滅んでしま……。

「すみませーん。あのお、聞こえてますか」

「あ、失礼しました。考え事をしていて……」

「急いでんだよ。早くしてくれよ」

「え……っと……」

「何べんも言わせるなよ。タバコ！　さっきから言ってるだろうが」

「あ、そうでしたね」

「そうでしたね、じゃねえよ。呼んでも出て来ねえし、なんか焦げ臭いし。何の臭いだコレ。ボーとしてないで、さっさとしてくれよ」

「どれでしたっけ」

「覚えてねえのかよ。俺、毎日ここに買いにくるよな。同じタバコを。違うの買ったことあるか？」

「あ……ですよね、ははは……」

「ほら、その隣……違うよ、下の段。それだよ、それを一つ！」

　煙草の販売は簡単だ。ここの光に当ててピッと鳴らすだけ。お金もセルフレジで客が勝手に払ってくれる。

　それより、僕のグリモワールは何処だ。ああ、グリモワールは魔導書の事で、僕がこれまで習得した高次魔法とかの呪文が記された秘伝の書物……。

「おい、そっちで何か操作するんじゃないのか。いつまでたってもレジの表示が支払いにならねえぞ！」

「あ！　そうでした。ボタンを押し忘れて……」

「早くしてくれよ、急いでんだよ！」

「すみません。――はい、終わりました。お支払いは、そちらの画面表示に従って……」

「分かってんだよ。うるせえなあ」

「ありがとうございました」

「袋！」

「はい？」

「レジ袋だよ。大きいやつ。客を待たせたんだから、一枚くらい付けろよ」

「いや、でも、これは有料ですので、代金をいただかないと……」

「一枚くらい良いだろうが。サービスしろよ」

「いや、でも……」

　どうするか。僕の高熱魔法で大やけどさせてやろうか。いや、まだ僕の正体は明かせない。ここは僕の世界じゃないし、袋の一枚くらいどうということは……。

「おい、あんた。急いでるんじゃないのか。後ろの客が並んでいるんだが」

「あ？　何だ、おまえ。黙って並んでろ！――おい、コラ！　店員よお、袋を付けろって言って……くそっ、なんだ、これ……」

「あんたが『何だ』と尋ねたようだから、こうして警察バッヂを見せているんだが、老眼か？　もう少し離した方が見えるか？」

「あ……いや……」

「見たところ、強要か、強盗の一歩手前というところだが、どうするよ」

「け、刑事さんでしたか。失礼しました。俺は頼んでいただけで。お兄ちゃん、悪かったな、デカい声出して」

　さっさと帰れ。時間の無駄した。警察官か。助かったけど、気は抜けない。ジョウがこの世界で働くなら警察官が最適かもしれないからな。

「いらっしゃいませ。他のお客様もお待たせしてすみません。あ、お客様、先程はありがとうございました」

「いや、俺は客じゃないんだ。こいつらも、俺の職場の同僚だ」

「は？」

　まさか、こいつがジョウか！

「いや、ジョウでもない。あのノートに君が書いていた物語や変な呪文とは関係ない。ここは現実の世界だ」

　こいつが僕のグリモワールを！

「君の家で見つかったご両親の遺体の傍に落ちていたノート、あれは君のだろ。近くに転がっていた油鍋から君の指紋も出た。それから、これは逮捕状と手錠だ」

　ああ……。

「ほら、そっちの手も出せ。いいか、君はキー魔導師じゃない。ただの米倉貴一だ。ところで店長さんは何処だ。ご家族から連絡が取れないと通報がされている。朝には帰宅する予定だったそうだが、もう正午前だ。ちょっと、奥の部屋を見せてもらえるか」

　他の客だと思っていた男たちが休憩室の中に入っていく。すぐに一人が叫んだ。

「主任、救急車を！　大やけどしています！　重症です、意識もありません！」

　僕の魔法でいい匂いがしてたのに。油は捨てろと言われたから捨てた。城嶋（じょうしま）店長に。城嶋（じょうしま）、城（ジョウ）……ああ。

　了