ウエのカイ

ウエのカイ

「初めまして、上の階に引っ越してきました。櫂井です」

「……あ、鈴木です。ご丁寧に有難うございます」

　休日の夜。自宅のマンションで、のんびりと過ごしていると部屋のインターフォンが鳴った。玄関ドアを開けると、優しそうな女性がお菓子を差し出した。如何やら上の階に引っ越して来た人のようだ。

「子どもたちが居りますので、何かと五月蠅くすると思いますが……」

「いえいえ、子どもは元気なのが一番ですから。それに休日以外は仕事に行っているので、お気になさらず」

　櫂井さんは、申し訳なさそうに眉を下げた。家族で引っ越して来たようだ。今日は昼過ぎまで寝ていたので、引っ越しのことは知らなかった。俺は気にしないで欲しいと伝える。

「有難うございます。これから、よろしくお願いします。鈴木さん」

「こちらこそよろしくお願いします」

　安心したように櫂井さんが笑った。礼儀正しく優しい人が引っ越して来てくれて良かった。そう安心しながら、お菓子を受け取った。

　それからは時々、上の階から足音が聞こえるようになった。その音は嫌ではなく、不思議と心地よかった。

　〇

「丁度良かったわ。鈴木さん」

「あ、大家さん。こんばんは……」

　仕事が終わり、玄関ドアを開けようとすると背後から声をかけられた。振り向くと、マンションの大家さんが居た。

「はい、これ。回覧板ね」

「あ、有難うございます。でも……櫂井さんの所からが先では？」

　回覧板を受け取ろうとして手を止めた。このマンションでは、回覧板は上の階から回す決まりになっている。櫂井さん家に渡すのが普通だ。そう思い大家さんに質問をした。

「え？　櫂井さん？」

「そうです。俺の部屋の上に越して来た、お子さん連れの……」

　大家さんは俺の言葉に首を傾げた。年配者である為、もしかしたら入居者の名前を忘れてしまったのだろうか？俺は櫂井さんについて説明を口にした。

「上の階？　貴方の部屋が最上階じゃない」

「……え……」

　不思議そうだが、きっぱりと大家さんは俺に告げた。

　そして、今日も上の階から足音がする。