　どうしても、もう、とても、生きておられないような心細さ。これが、あの、不安、とかいう感情なのであろうか、胸に苦しい浪（なみ）が打ち寄せ、それはちょうど、夕立がすんだのちの空を、あわただしく白雲がつぎつぎと走って走り過ぎて行くように、私の心臓をしめつけたり、ゆるめたり、私の脈は結（けつ）滞（たい）して、呼吸が稀（き）薄（はく）になり、眼のさきがもやもやと暗くなって、全身の力が、手の指の先からふっと抜（ぬ）けてしまう心（ここ）地（ち）がして、編物をつづけてゆく事が出来なくなった。

　このごろは雨が陰（いん）気（き）に降りつづいて、何をするにも、もの憂（う）くて、きょうはお座（ざ）敷（しき）の縁（えん）側（がわ）に籘（とう）椅（い）子（す）を持ち出し、ことしの春にいちど編みかけてそのままにしていたセエタを、また編みつづけてみる気になったのである。淡い牡（ぼ）丹（たん）色（いろ）のぼやけたような毛糸で、私はそれに、コバルトブルウの糸を足して、セエタにするつもりなのだ。そうして、この淡い牡丹色の毛糸は、いまからもう二十年も前、私がまだ初等科にかよっていた頃、お母さまがこれで私の頸（くび）巻（まき）を編んで下さった毛糸だった。その頸巻の端（はし）が頭（ず）巾（きん）になっていて、私はそれをかぶって鏡を覗（のぞ）いてみたら、小（こ）鬼（おに）のようであった。それに、色が、他の学友の頸巻の色と、まるで違っているので、私は、いやでいやで仕様が無かった。関西の多額納税の学友が、「いい頸巻してなはるな」と、おとなびた口調でほめて下さったが、私は、いよいよ恥（は）ずかしくなって、もうそれからは、いちどもこの頸巻をした事が無く、永い事うち棄（す）ててあったのだ。それを、ことしの春、死蔵品の復活とやらいう意味で、ときほぐして私のセエタにしようと思ってとりかかってみたのだが、どうも、このぼやけたような色合いが気に入らず、また打ちすて、きょうはあまりに所在ないまま、ふと取り出して、のろのろと編みつづけてみたのだ。けれども、編んでいるうちに、私は、この淡い牡丹色の毛糸と、灰色の雨空と、一つに溶（と）け合って、なんとも言えないくらい柔（やわら）かくてマイルドな色調を作り出している事に気がついた。私は知らなかったのだ。コスチウムは、空の色との調和を考えなければならぬものだという大事なことを知らなかったのだ。調和って、なんて美しくて素（す）晴（ばら）しい事なんだろうと、いささか驚き、呆（ぼう）然（ぜん）とした形だった。灰色の雨空と、淡い牡丹色の毛糸と、その二つを組合せると両方が同時にいきいきして来るから不思議である。手に持っている毛糸が急にほっかり暖かく、つめたい雨空もビロウドみたいに柔かく感ぜられる。そうして、モネーの霧（きり）の中の寺院の絵を思い出させる。私はこの毛糸の色に依（よ）って、はじめて「グウ」というものを知らされたような気がした。よいこのみ。そうしてお母さまは、冬の雪空に、この淡い牡丹色が、どんなに美しく調和するかちゃんと識（し）っていらしてわざわざ選んで下さったのに、私は馬（ば）鹿（か）でいやがって、けれども、それを子供の私に強制しようともなさらず、私のすきなようにさせて置かれたお母さま。私がこの色の美しさを、本当にわかるまで、二十年間も、この色に就（つ）いて一言も説明なさらず、黙って、そしらぬ振りして待っていらしたお母さま。しみじみ、いいお母さまだと思うと同時に、こんないいお母さまを、私と直治と二人でいじめて、困らせ弱らせ、いまに死なせてしまうのではなかろうかと、ふうっとたまらない恐（きよう）怖（ふ）と心配の雲が胸に湧（わ）いて、あれこれ思いをめぐらせばめぐらすほど、前途にとてもおそろしい、悪い事ばかり予想せられ、もう、とても、生きておられないくらいに不安になり、指先の力も抜けて、編棒を膝に置き、大きい溜（ため）息（いき）をついて、顔を仰（あお）向（む）け眼をつぶって、

「お母さま。」

　と思わず言った。

　お母さまは、お座敷の隅（すみ）の机によりかかって、ご本を読んでいらしたのだが、

「はい？」

　と、不（ふ）審（しん）そうに返事をなさった。

　私は、まごつき、それから、ことさらに大声で、

「とうとう薔薇（ばら）が咲きました。お母さま、ご存じだった？　私は、いま気がついた。とうとう咲いたわ。」

　お座敷のお縁側のすぐ前の薔薇。それは、和田の叔父（おじ）さまが、むかし、フランスだかイギリスだか、ちょっと忘れたけれど、とにかく遠いところからお持帰りになった薔薇で、二、三（さん）箇（か）月（げつ）前に、叔父さまが、この山（さん）荘（そう）の庭に移し植えて下さった薔薇である。けさそれが、やっと一つ咲いたのを、私はちゃんと知っていたのだけれども、てれ隠（かく）しに、たったいま気づいたみたいに大げさに騒（さわ）いで見せたのである。花は、濃（こ）い紫（むらさき）色（いろ）で、りんとした傲（おご）りと強さがあった。

「知っていました。」

　とお母さまはしずかにおっしゃって、

「あなたには、そんな事が、とても重大らしいのね。」

「そうかも知れないわ。可哀（かわい）そう？」

「いいえ、あなたには、そういうところがあるって言っただけなの。お勝手のマッチ箱にルナアルの絵を貼（は）ったり、お人形のハンカチイフを作ってみたり、そういう事が好きなのね。それに、お庭の薔薇のことだって、あなたの言うことを聞いていると、生きている人の事を言っているみたい。」

「子供が無いからよ。」

　自分でも全く思いがけなかった言葉が、口から出た。言ってしまって、はっとして、まの悪い思いで膝（ひざ）の編物をいじっていたら、

　──二十九だからなあ。

　そうおっしゃる男の人の声が、電話で聞くようなくすぐったいバスで、はっきり聞えたような気がして、私は恥ずかしさで、頰（ほお）が焼けるみたいに熱くなった。

　お母さまは、何もおっしゃらず、また、ご本をお読みになる。お母さまは、こないだからガーゼのマスクをおかけになっていらして、そのせいか、このごろめっきり無口になった。そのマスクは、直治の言いつけに従って、おかけになっているのである。直治は、十日ほど前に、南方の島から蒼（あお）黒（ぐろ）い顔になって還（かえ）って来たのだ。

　何の前（まえ）触（ぶ）れも無く、夏の夕暮、裏の木戸から庭へはいって来て、

「わあ、ひでえ。趣（しゆ）味（み）のわるい家だ。来（らい）々（らい）軒（けん）。シュウマイあります、と貼（は）りふだしろよ。」

　それが私とはじめて顔を合せた時の、直治の挨（あい）拶（さつ）であった。

　その二、三日前からお母さまは、舌を病（や）んで寝ていらした。舌の先が、外見はなんの変りも無いのに、うごかすと痛くてならぬとおっしゃって、お食事も、うすいおかゆだけで、お医者さまに見ていただいたら？　と言っても、首を振って、

「笑われます。」

　と苦笑いしながら、おっしゃる。ルゴールを塗（ぬ）ってあげたけれども、少しもききめが無いようで、私は妙（みよう）にいらいらしていた。

　そこへ、直治が帰（き）還（かん）して来たのだ。

　直治はお母さまの枕（まくら）元（もと）に坐（すわ）って、ただいま、と言ってお辞（じ）儀（ぎ）をし、すぐに立ち上って、小さい家の中をあちこちと見て廻（まわ）り、私がその後をついて歩いて、

「どう？　お母さまは、変った？」

「変った、変った。やつれてしまった。早く死にゃいいんだ。こんな世の中に、ママなんて、とても生きて行けやしねえんだ。あまりみじめで、見ちゃおれねえ。」

「私は？」

「げびて来た。男が二三人もあるような顔をしていやがる。酒は？　今夜は飲むぜ。」

　私はこの部落でたった一（いつ）軒（けん）の宿屋へ行って、おかみさんのお咲さんに、弟が帰還したから、お酒を少しわけて下さい、とたのんでみたけれども、お咲さんは、お酒はあいにく、いま切らしています、というので、帰って直治にそう伝えたら、直治は、見た事も無い他人のような表情の顔になって、ちえっ、交（こう）渉（しよう）が下手（へた）だからそうなんだ、と言い、私から宿屋の在（あ）る場所を聞いて、庭（にわ）下（げ）駄（た）をつっかけて外に飛び出し、それっきり、いくら待っても家へ帰って来なかった。私は直治の好きだった焼き林（りん）檎（ご）と、それから、卵のお料理などこしらえて、食堂の電球も明るいのと取りかえ、ずいぶん待って、そのうちに、お咲さんが、お勝手口からひょいと顔を出し、

「もし、もし。大丈夫でしょうか。焼（しよう）酎（ちゆう）を召（め）し上っているのですけど。」

　と、れいの鯉（こい）の眼のようなまんまるい眼を、さらに強く見はって、一大事のように、低い声で言うのである。

「焼酎って。あの、メチル？」

「いいえ、メチルじゃありませんけど。」

「飲んでも、病気にならないのでしょう？」

「ええ、でも、……」

「飲ませてやって下さい。」

　お咲さんは、つばきを飲み込むようにしてうなずいて帰って行った。

　私はお母さまのところに行って、

「お咲さんのところで、飲んでいるんですって。」

　と申し上げたら、お母さまは、少しお口を曲げてお笑いになって、

「そう。阿（ア）片（ヘン）のほうは、よしたのかしら。あなたは、ごはんをすませなさい。それから今夜は、三人でこの部屋におやすみ。直治のお蒲（ふ）団（とん）を、まんなかにして。」

　私は、泣きたいような気持になった。

　夜ふけて、直治は、荒（あら）い足音をさせて帰って来た。私たちは、お座（ざ）敷（しき）に三人、一つの蚊（か）帳（や）にはいって寝た。

「南方のお話を、お母さまに聞かせてあげたら？」

　と私が寝ながら言うと、

「何も無い。何も無い。忘れてしまった。日本に着いて汽車に乗って、汽車の窓から、水田が、すばらしく綺（き）麗（れい）に見えた。それだけだ。電気を消せよ。眠られやしねえ。」

　私は電（でん）燈（とう）を消した。夏の月光が洪（こう）水（ずい）のように蚊帳の中に満ちあふれた。

　あくる朝、直治は寝（ね）床（どこ）に腹（はら）這（ば）いになって、煙草（たばこ）を吸いながら、遠く海のほうを眺（なが）めて、

「舌が痛いんですって？」

　と、はじめてお母さまのお加減の悪いのに気がついたみたいなふうの口のきき方をした。

　お母さまは、ただ幽（かす）かにお笑いになった。

「そいつあ、きっと、心理的なものなんだ。夜、口をあいておやすみになるんでしょう。だらしがない。マスクをなさい。ガーゼにリバノール液でもひたして、それをマスクの中にいれて置くといい。」

　私はそれを聞いて噴（ふ）き出し、

「それは、何療（りよう）法（ほう）っていうの？」

「美学療法っていうんだ。」

「でも、お母さまは、マスクなんか、きっとおきらいよ。」

　お母さまは、マスクに限らず、眼帯でも、眼鏡（めがね）でも、お顔にそんなものを附（つ）ける事は大きらいだった筈（はず）である。

「ねえ、お母さま。マスクをなさる？」

　と私がおたずねしたら、

「致します。」

　とまじめに低くお答えになったので、私は、はっとした。直治の言う事なら、なんでも信じて従おうと思っていらっしゃるらしい。

　私が朝食の後に、さっき直治が言ったとおりに、ガーゼにリバノール液をひたしなどして、マスクを作り、お母さまのところに持って行ったら、お母さまは、黙（だま）って受け取り、おやすみになったままで、マスクの紐（ひも）を両方のお耳に素（す）直（なお）におかけになり、そのさまが、本当にもう幼い童女のようで、私には悲しく思われた。

　お昼すぎに、直治は、東京のお友達や、文学のほうの師（し）匠（しよう）さんなどに逢（あ）わなければならぬと言って背広に着（き）換（が）え、お母さまから、二千円もらって東京へ出かけて行ってしまった。それっきり、もう十日ちかくなるのだけれども、直治は、帰って来ないのだ。そうして、お母さまは、毎日マスクをなさって、直治を待っていらっしゃる。

「リバノールって、いい薬なのね。このマスクをかけていると、舌の痛みが消えてしまうのですよ。」

　と、笑いながらおっしゃったけれども、私には、お母さまが噓（うそ）をついていらっしゃるように思われてならないのだ。もう大丈夫、とおっしゃって、いまは起きていらっしゃるけれども、食（しよく）慾（よく）はやっぱりあまり無い御様子だし、口数もめっきり少く、とても私は気がかりで、直治はまあ、東京で何をしているのだろう、あの小説家の上原さんなんかと一緒に東京中を遊びまわって、東京の狂（きよう）気（き）の渦（うず）に巻き込まれているのにちがいない、と思えば思うほど、苦しくつらくなり、お母さまに、だしぬけに薔薇（ばら）の事など報告して、そうして、子供が無いからよ、なんて自分にも思いがけなかったへんな事を口走って、いよいよ、いけなくなるばかりで、

「あ。」

　と言って立ち上り、さて、どこへも行くところが無く、身一つをもてあまして、ふらふら階段をのぼって行って、二階の洋間にはいってみた。

　ここは、こんど直治の部屋になる筈で、四、五日前に私が、お母さまと相談して、下の農家の中井さんにお手伝いをたのみ、直治の洋服簞（だん）笥（す）や机や本箱、また、蔵書やノートブックなど一ぱいつまった木の箱五つ六つ、とにかく昔、西片町のお家（うち）の直治のお部屋にあったもの全部を、ここに持ち運び、いまに直治が東京から帰って来たら、直治の好きな位置に、簞笥本箱などそれぞれ据（す）える事にして、それまではただ雑然とここに置き放しにしていたほうがよさそうに思われたので、もう、足の踏（ふ）み場も無いくらいに、部屋一ぱい散らかしたままで、私は、何気なく足もとの木の箱から、直治のノートブックを一冊取りあげて見たら、そのノートブックの表紙には、

　夕顔日誌

　と書きしるされ、その中には、次のような事が一ぱい書き散らされていたのである。直治が、あの、麻（ま）薬（やく）中毒で苦しんでいた頃の手記のようであった。

　焼け死ぬる思い。苦しくとも、苦しと一言、半句、叫（さけ）び得ぬ、古来、未（み）曾（ぞ）有（う）、人の世はじまって以来、前例も無き、底知れぬ地（じ）獄（ごく）の気配を、ごまかしなさんな。

　思想？　ウソだ。主義？　ウソだ。理想？　ウソだ。秩（ちつ）序（じよ）？　ウソだ。誠実？　真理？　純（じゆん）粋（すい）？　みなウソだ。牛（うし）島（じま）の藤（ふじ）は、樹（じゆ）齢（れい）千年、熊（ゆ）野（や）の藤は、数百年と称（とな）えられ、その花（か）穂（すい）の如（ごと）きも、前者で最長九尺、後者で五尺余と聞いて、ただその花穂にのみ、心がおどる。

　アレモ人ノ子。生キテイル。

　論理は、所（しよ）詮（せん）、論理への愛である。生きている人間への愛では無い。

　金と女。論理は、はにかみ、そそくさと歩み去る。

　歴史、哲（てつ）学（がく）、教育、宗教、法律、政治、経済、社会、そんな学問なんかより、ひとりの処女の微（び）笑（しよう）が尊いというファウスト博士の勇（ゆう）敢（かん）なる実証。

　学問とは、虚（きよ）栄（えい）の別名である。人間が人間でなくなろうとする努力である。

　ゲエテにだって誓（ちか）って言える。僕は、どんなにでも巧（うま）く書けます。一（いつ）篇（ぺん）の構成あやまたず、適度の滑（こつ）稽（けい）、読者の眼のうらを焼く悲（ひ）哀（あい）、若（も）しくは、粛（しゆく）然（ぜん）、所謂（いわゆる）襟（えり）を正さしめ、完（かん）璧（ぺき）のお小説、朗々音読すれば、これすなわち、スクリンの説明か、はずかしくって、書けるかっていうんだ。どだいそんな、傑（けつ）作（さく）意識が、ケチくさいというんだ。小説を読んで襟を正すなんて、狂（きよう）人（じん）の所作である。そんなら、いっそ、羽織袴（はかま）でせにゃなるまい。よい作品ほど、取り澄（す）ましていないように見えるのだがなあ。僕は友人の心からたのしそうな笑顔を見たいばかりに、一篇の小説、わざとしくじって、下手くそに書いて、尻（しり）餅（もち）ついて頭かきかき逃（に）げて行く。ああ、その時の、友人のうれしそうな顔ったら！

　文いたらず、人いたらぬ風（ふ）情（ぜい）、おもちゃのラッパを吹いてお聞かせ申し、ここに日本一の馬（ば）鹿（か）がいます、あなたはまだいいほうですよ、健在なれ！　と願う愛情は、これはいったい何でしょう。

　友人、したり顔にて、あれがあいつの悪い癖（くせ）、惜（お）しいものだ、と御（ご）述（じゆつ）懐（かい）。愛されている事を、ご存じ無い。

　不良でない人間があるだろうか。

　味気ない思い。

　金が欲しい。

　さもなくば、

　眠りながらの自然死！

　薬屋に千円ちかき借金あり。きょう、質（しち）屋（や）の番頭をこっそり家へ連れて来て、僕の部屋へとおして、何かこの部屋に目ぼしい質草ありや、あるなら持って行け、火急に金が要（い）る、と申せしに、番頭ろくに部屋の中を見もせず、およしなさい、あなたのお道具でもないのに、とぬかした。よろしい、それならば、僕がいままで、僕のお小（こ）遣（づか）い銭（せん）で買った品物だけ持って行け、と威（い）勢（せい）よく言って、かき集めたガラクタ、質草の資格あるしろもの一つも無し。

　まず、片手の石（せつ）膏（こう）像（ぞう）。これは、ヴィナスの右手。ダリヤの花にも似た片手、まっしろい片手、それがただ台上に載（の）っているのだ。けれども、これをよく見ると、これはヴィナスが、その全（ぜん）裸（ら）を、男に見られて、あなやの驚き、含（がん）羞（しゆう）旋（せん）風（ぷう）、裸身むざん、薄（うす）くれない、残りくまなき、かッかッのほてり、からだをよじってこの手つき、そのようなヴィナスの息もとまるほどの裸身のはじらいが、指先に指（し）紋（もん）も無く、掌（てのひら）に一本の手筋もない純白のこのきゃしゃな右手に依（よ）って、こちらの胸も苦しくなるくらいに哀（あわ）れに表情せられているのが、わかる筈（はず）だ。けれども、これは、所詮、非実用のガラクタ。番頭、五十銭と値（ね）踏（ぶ）みせり。

　その他、パリ近（きん）郊（こう）の大地図、直径一尺にちかきセルロイドの独楽（こま）、糸よりも細く字の書ける特製のペン先、いずれも掘（ほり）出（だし）物（もの）のつもりで買った品物ばかりなのだが、番頭笑って、もうおいとま致します、と言う。待て、と制止して、結局また、本を山ほど番頭に背負わせて、金五円也（なり）を受け取る。僕の本（ほん）棚（だな）の本は、ほとんど廉（れん）価（か）の文庫本のみにして、しかも古本屋から仕入れしものなるに依って、質の値もおのずから、このように安いのである。

　千円の借銭を解決せんとして、五円也。世の中に於（お）ける、僕の実力、おおよそかくの如し。笑いごとではない。

　デカダン？　しかし、こうでもしなけりゃ生きておれないんだよ。そんな事を言って、僕を非難する人よりは、死ね！　と言ってくれる人のほうがありがたい。さっぱりする。けれども人は、めったに、死ね！　とは言わないものだ。ケチくさく、用心深い偽（ぎ）善（ぜん）者どもよ。

　正義？　所謂（いわゆる）階級闘（とう）争（そう）の本質は、そんなところにありはせぬ。人道？　冗（じよう）談（だん）じゃない。僕は知っているよ。自分たちの幸福のために、相手を倒す事だ。殺す事だ。死ね！　という宣告でなかったら、何だ。ごまかしちゃいけねえ。

　しかし、僕たちの階級にも、ろくな奴（やつ）がいない。白（はく）痴（ち）、幽（ゆう）霊（れい）、守（しゆ）銭（せん）奴（ど）、狂犬、ほら吹き、ゴザイマスル、雲の上から小便。

　死ね！　という言葉を与えるのさえ、もったいない。

　戦争。日本の戦争は、ヤケクソだ。

　ヤケクソに巻き込まれて死ぬのは、いや。いっそ、ひとりで死にたいわい。

　人間は、噓（うそ）をつく時には、必ず、まじめな顔をしているものである。この頃の、指導者たちの、あの、まじめさ。ぷ！

　人から尊敬されようと思わぬ人たちと遊びたい。

　けれども、そんないい人たちは、僕と遊んでくれやしない。

　僕が早熟を装（よそお）って見せたら、人々は僕を、早熟だと噂（うわさ）した。僕が、なまけものの振りをして見せたら、人々は僕を、なまけものだと噂した。僕が小説を書けない振りをしたら、人々は僕を、書けないのだと噂した。僕が噓つきの振りをしたら、人々は僕を、噓つきだと噂した。僕が金持ちの振りをしたら、人々は僕を、金持ちだと噂した。僕が冷（れい）淡（たん）を装って見せたら、人々は僕を、冷淡なやつだと噂した。けれども、僕が本当に苦しくて、思わず呻（うめ）いた時、人々は僕を、苦しい振りを装っていると噂した。

　どうも、くいちがう。

　結局、自殺するよりほか仕様がないのじゃないか。

　このように苦しんでも、ただ、自殺で終るだけなのだ、と思ったら、声を放って泣いてしまった。

　春の朝、二三輪の花の咲きほころびた梅の枝に朝日が当って、その枝にハイデルベルヒの若い学生が、ほっそりと縊（くび）れて死んでいたという。

「ママ！　僕を叱（しか）って下さい！」

「どういう工合いに？」

「弱虫！　って。」

「そう？　弱虫。……もう、いいでしょう？」

　ママには無類のよさがある。ママを思うと、泣きたくなる。ママヘおわびのためにも、死ぬんだ。

　オユルシ下サイ。イマ、イチドダケ、オユルシ下サイ。

　年々や

　めしいのままに

　鶴（つる）のひな

　育ちゆくらし

　あわれ　太るも　　　（元（がん）旦（たん）試作）

　モルヒネ　アトロモール　ナルコポン　パントポン　パビナアル　パンオピン　アトロピン

　プライドとは何だ、プライドとは。

　人間は、いや、男は、（おれはすぐれている）（おれにはいいところがあるんだ）などと思わずに、生きて行く事が出来ぬものか。

　人をきらい、人にきらわれる。

　ちえくらべ。

　厳（げん）粛（しゆく）＝阿（あ）呆（ほう）感（かん）

　とにかくね、生きているのだからね、インチキをやっているに違いないのさ。

　或（あ）る借（しやく）銭（せん）申込みの手紙。

「御返事を。

　御返事を下さい。

　そうして、それが必ず快報であるように。

　僕はさまざまの屈（くつ）辱（じよく）を思い設けて、ひとりで呻（うめ）いています。

　芝（しば）居（い）をしているのではありません。絶対にそうではありません。

　お願いいたします。

　僕は恥（は）ずかしさのために死にそうです。

　誇（こ）張（ちよう）ではないのです。

　毎日毎日、御返事を待って、夜も昼もがたがたふるえているのです。

　僕に、砂を嚙（か）ませないで。

　壁（かべ）から忍（しの）び笑いの声が聞えて来て、深夜、床（とこ）の中で輾（てん）転（てん）しているのです。

　僕を恥ずかしい目に逢（あ）わせないで。

　姉さん！」

　そこまで読んで私は、その夕顔日誌を閉じ、木の箱にかえして、それから窓のほうに歩いて行き、窓を一ぱいにひらいて、白い雨に煙（けむ）っているお庭を見下しながら、あの頃の事を考えた。

　もう、あれから、六年になる。直治の、この麻（ま）薬（やく）中毒が、私の離婚の原因になった、いいえ、そう言ってはいけない、私の離婚は、直治の麻薬中毒がなくっても、べつな何かのきっかけで、いつかは行われているように、そのように、私の生れた時から、さだまっていた事みたいな気もする。直治は、薬屋への支（し）払（はら）いに困って、しばしば私にお金をねだった。私は山木へ嫁（とつ）いだばかりで、お金などそんなに自由になるわけは無し、また、嫁ぎ先のお金を、里の弟へこっそり融（ゆう）通（ずう）してやるなど、たいへん工（ぐ）合（あ）いの悪い事のようにも思われたので、里から私に附（つ）き添（そ）って来たばあやのお関（せき）さんと相談して、私の腕（うで）輪（わ）や、頸（くび）飾（かざ）りや、ドレスを売った。弟は私に、お金を下さい、という手紙を寄こして、そうして、いまは苦しくて恥ずかしくて、姉上と顔を合せる事も、また電話で話する事さえ、とても出来ませんから、お金は、お関に言いつけて、京（きよう）橋（ばし）の×町×丁目のカヤノアパートに住んでいる、姉上も名前だけはご存じの筈（はず）の、小説家上原二郎さんのところにとどけさせるよう、上原さんは、悪徳のひとのように世の中から評判されているが、決してそんな人ではないから、安心してお金を上原さんのところへとどけてやって下さい、そうすると、上原さんがすぐに僕に電話で知らせる事になっているのですから、必ずそのようにお願いします、僕はこんどの中毒を、ママにだけは気附かれたくないのです、ママの知らぬうちに、なんとかしてこの中毒をなおしてしまうつもりなのです、僕は、こんど姉上からお金をもらったら、それでもって薬屋への借りを全部支払って、それから塩（しお）原（ばら）の別（べつ）荘（そう）へでも行って、健康なからだになって帰って来るつもりなのです、本当です、薬屋の借りを全部すましたら、もう僕は、その日から麻薬を用いる事はぴったりよすつもりです、神さまに誓（ちか）います、信じて下さい、ママには内緒に、お関をつかってカヤノアパートの上原さんに、たのみます、というような事が、その手紙に書かれていて、私はその指図どおりに、お関さんにお金を持たせて、こっそり上原さんのアパートにとどけさせたものだが、弟の手紙の誓いは、いつも噓で、塩原の別荘にも行かず、薬品中毒はいよいよひどくなるばかりの様子で、お金をねだる手紙の文章も、悲鳴に近い苦しげな調子で、こんどこそ薬をやめると、顔をそむけたいくらいの哀（あい）切（せつ）な誓いをするので、また噓かも知れぬと思いながらも、ついまた、ブローチなどお関さんに売らせて、そのお金を上原さんのアパートにとどけさせるのだった。

「上原さんって、どんな方？」

「小（こ）柄（がら）で顔色の悪い、ぶあいそな人でございます。」

　とお関さんは答える。

「でも、アパートにいらっしゃる事は、めったにございませぬです。たいてい、奥さんと、六つ七つの女のお子さんと、お二人がいらっしゃるだけでございます。この奥さんは、そんなにお綺（き）麗（れい）でもございませぬけれども、お優（やさ）しくて、よく出来たお方のようでございます。あの奥さんになら、安心してお金をあずける事が出来ます。」

　その頃の私は、いまの私に較（くら）べて、いいえ、較べものにも何もならぬくらい、まるで違った人みたいに、ぼんやりの、のんき者ではあったが、それでも流石（さすが）に、つぎつぎと続いてしかも次第に多額のお金をねだられて、たまらなく心配になり、一日、お能からの帰り、自動車を銀座でかえして、それからひとりで歩いて京橋のカヤノアパートを訪ねた。

　上原さんは、お部屋でひとり、新聞を読んでいらした。縞（しま）の袷（あわせ）に、紺（こん）絣（がすり）のお羽織を召（め）していらして、お年寄りのような、お若いような、いままで見た事もない奇（き）獣（じゆう）のような、へんな初印象を私は受取った。

「女（によう）房（ぼう）はいま、子供と、一緒に、配給物を取りに。」

　すこし鼻声で、とぎれとぎれにそうおっしゃる。私を、奥さんのお友達とでも思いちがいしたらしかった。私が、直治の姉だと言う事を申し上げたら、上原さんは、ふん、と笑った。私は、なぜだか、ひやりとした。

「出ましょうか。」

　そう言って、もう二重廻（まわ）しをひっかけ、下（げ）駄（た）箱（ばこ）から新しい下駄を取り出しておはきになり、さっさとアパートの廊（ろう）下（か）を先に立って歩かれた。

　外は、初冬の夕暮。風が、つめたかった。隅（すみ）田（だ）川（がわ）から吹いて来る川風のような感じであった。上原さんは、その川風にさからうように、すこし右（みぎ）肩（かた）をあげて築（つき）地（じ）のほうに黙（だま）って歩いて行かれる。私は小走りに走りながら、その後を追った。

　東京劇場の裏手のビルの地下室にはいった。四、五組の客が、二（に）十（じゆう）畳（じよう）くらいの細長いお部屋で、それぞれ卓（たく）をはさんで、ひっそりお酒を飲んでいた。

　上原さんは、コップでお酒をお飲みになった。そうして、私にも別なコップを取り寄せて下さって、お酒をすすめた。私は、そのコップで二（に）杯（はい）飲んだけれども、なんともなかった。

　上原さんは、お酒を飲み、煙草（たばこ）を吸い、そうしていつまでも黙っていた。私も、黙っていた。私はこんなところへ来たのは、生れてはじめての事であったけれども、とても落ちつき、気分がよかった。

「お酒でも飲むといいんだけど。」

「え？」

「いいえ、弟さん。アルコールのほうに転（てん）換（かん）するといいんですよ。僕も昔、麻薬中毒になった事があってね、あれは人が薄（うす）気（き）味（み）わるがってね、アルコールだって同じ様なものなんだが、アルコールのほうは、人は案外ゆるすんだ。弟さんを、酒飲みにしちゃいましょう。いいでしょう？」

「私、いちど、お酒飲みを見た事がありますわ。新年に、私が出掛けようとした時、うちの運転手の知合いの者が、自動車の助手席で、鬼（おに）のような真赤な顔をして、ぐうぐう大いびきで眠っていましたの。私がおどろいて叫（さけ）んだら、運転手が、これはお酒飲みで、仕様が無いんです、と言って、自動車からおろして肩（かた）にかついでどこかへ連れて行きましたの。骨が無いみたいにぐったりして、何だかそれでも、ぶつぶつ言っていて、私あの時、はじめてお酒飲みってものを見たのですけど、面白かったわ。」

「僕だって、酒飲みです。」

「あら、だって、違うんでしょう？」

「あなただって、酒飲みです。」

「そんな事は、ありませんわ。私は、お酒飲みを見た事があるんですもの。まるで、違いますわ。」

　上原さんは、はじめて楽しそうにお笑いになって、

「それでは、弟さんも、酒飲みにはなれないかも知れませんが、とにかく、酒を飲む人になったほうがいい。帰りましょう。おそくなると、困るんでしょう？」

「いいえ、かまわないんですの。」

「いや、実は、こっちが窮（きゆう）屈（くつ）でいけねえんだ。ねえさん！　会計！」

「うんと高いのでしょうか。少しなら、私、持っているんですけど。」

「そう。そんなら、会計は、あなただ。」

「足りないかも知れませんわ。」

　私は、バッグの中を見て、お金がいくらあるかを上原さんに教えた。

「それだけあれば、もう二、三（さん）軒（げん）飲める。馬（ば）鹿（か）にしてやがる。」

　上原さんは顔をしかめておっしゃって、それから笑った。

「どこかへ、また、飲みにおいでになりますか？」

　と、おたずねしたら、まじめに首を振って、

「いや、もうたくさん。タキシーを拾ってあげますから、お帰りなさい。」

　私たちは、地下室の暗い階段をのぼって行った。一歩さきにのぼって行く上原さんが、階段の中頃で、くるりとこちら向きになり、素（す）早（ばや）く私にキスをした。私は唇（くちびる）を固く閉じたまま、それを受けた。

　べつに何も、上原さんをすきでなかったのに、それでも、その時から私に、あの「ひめごと」が出来てしまったのだ。かたかたかたと、上原さんは走って階段を上って行って、私は不思議な透（とう）明（めい）な気分で、ゆっくり上って、外へ出たら、川風が頰（ほお）にとても気持よかった。

　上原さんに、タキシーを拾っていただいて、私たちは黙ってわかれた。

　車にゆられながら、私は世間が急に海のようにひろくなったような気持がした。

「私には、恋人があるの。」

　或（あ）る日、私は、夫からおこごとをいただいて淋（さび）しくなって、ふっとそう言った。

「知っています。細田でしょう？　どうしても、思い切る事が出来ないのですか？」

　私は黙っていた。

　その問題が、何か気まずい事の起る度（たび）毎（ごと）に、私たち夫婦の間に持ち出されるようになった。もうこれは、だめなんだ、と私は思った。ドレスの生（き）地（じ）を間違って裁断した時みたいに、もうその生地は縫（ぬ）い合せる事も出来ず、全部捨てて、また別の新しい生地の裁断にとりかからなければならぬ。

「まさか、その、おなかの子は。」

　と或る夜、夫に言われた時には、私はあまりおそろしくて、がたがた震（ふる）えた。いま思うと、私も夫も、若かったのだ。私は、恋も知らなかった。愛、さえ、わからなかった。私は、細田さまのおかきになる絵に夢中になって、あんなお方の奥さまになったら、どんなに、まあ、美しい日常生活を営むことが出来るでしょう、あんなよい趣（しゆ）味（み）のお方と結婚するのでなければ、結婚なんて無意味だわ、と私は誰（だれ）にでも言いふらしていたので、そのために、みんなに誤解されて、それでも私は、恋も愛もわからず、平気で細田さまを好きだという事を公言し、取消そうともしなかったので、へんにもつれて、その頃、私のおなかで眠っていた小さい赤ちゃんまで、夫の疑（ぎ）惑（わく）の的（まと）になったりして、誰ひとり離婚などあらわに言い出したお方もいなかったのに、いつのまにやら周囲が白々しくなっていって、私は附（つ）き添（そ）いのお関さんと一緒に里のお母さまのところに帰って、それから、赤ちゃんが死んで生れて、私は病気になって寝込んで、もう、山木との間は、それっきりになってしまったのだ。

　直治は、私が離婚になったという事に、何か責任みたいなものを感じたのか、僕は死ぬよ、と言って、わあわあ声を挙げて、顔が腐（くさ）ってしまうくらいに泣いた。私は弟に、薬屋の借りがいくらになっているのかたずねてみたら、それはおそろしいほどの金額であった。しかも、それは弟が実際の金額を言えなくて、噓（うそ）をついていたのがあとでわかった。あとで判明した実際の総額は、その時に弟が私に教えた金額の約三倍ちかくあったのである。

「私、上原さんに逢（あ）ったわ。いいお方ね。これから、上原さんと一緒にお酒を飲んで遊んだらどう？　お酒って、とても安いものじゃないの。お酒のお金くらいだったら、私いつでもあなたにあげるわ。薬屋の払（はら）いの事も、心配しないで。どうにか、なるわよ。」

　私が上原さんと逢って、そうして上原さんをいいお方だと言ったのが、弟を何だかひどく喜ばせたようで、弟は、その夜、私からお金をもらって早（さつ）速（そく）、上原さんのところに遊びに行った。

　中毒は、それこそ、精神の病気なのかも知れない。私が上原さんをほめて、そうして弟から上原さんの著書を借りて読んで、偉（えら）いお方ねえ、などと言うと、弟は、姉さんなんかにはわかるもんか、と言って、それでも、とてもうれしそうに、じゃあこれを読んでごらん、とまた別の上原さんの著書を私に読ませ、そのうちに私も上原さんの小説を本気に読むようになって、二人であれこれ上原さんの噂（うわさ）などして、弟は毎晩のように上原さんのところに大（おお）威（い）張（ば）りで遊びに行き、だんだん上原さんの御計画どおりにアルコールのほうへ転換していったようであった。薬屋の支払いに就（つ）いて、私がお母さまにこっそり相談したら、お母さまは、片手でお顔を覆（おお）いなさって、しばらくじっとしていらっしゃったが、やがてお顔を挙げて淋しそうにお笑いになり、考えたって仕様が無いわね、何年かかるかわからないけど、毎月すこしずつでもかえして行きましょうよ、とおっしゃった。