何もかも違うのに…

第3話 僕を見つけてくれてありがとう

「じゃあ、神保（じんぼ）（剣）君、この書類まとめておいて」

「はい」

剣は出版社で編集の仕事をしていた。もともと文系で、小説とか、新聞とか、詩集とか、文字に目をやるのは好きだった。自分でも、書いては見たが、まるでものにならない。作家と言う道は諦め、しかし、全く関われなくなるのは嫌だと、何とか、今の出版社に入社することが出来た。

「あ、神保君、君、明日から三日間、東京出張決まったから。急で悪いけど頼むね」

「え！？」

「え？ダメかい？」

「あ、イエ。全然大丈夫です」

剣の心に蘭の顔が浮かんだ。

（会えるはず…無いけど）

☆☆☆☆☆

―次の日―

（うわ…滅茶苦茶人多いじゃん…金持ちのわりに旅行とかおやじたち好きじゃなかったからな…）

人混みにたじろぐ剣の耳に、とんでもない声が聴こえた。

「剣ちゃん！！！！」

こっちを向いて、大袈裟に手を振って笑った蘭。

泣きそうになったのを、気付かれないように笑い返した。

「元気？」

って聞く蘭を唯…。

☆☆☆☆☆

「しばらく見ないうちに何だか大人になったね」

お互い、少しなら時間があるという事で、近くの喫茶店に入った。

蘭の大人びた顔は、自信すらうかがわせた。

（もう…僕が知ってる蘭じゃないんだな…。もう…僕が居なくも平気…なんだな）

「剣ちゃん？どうした？」

一人、感傷に浸っていた剣に、キラキラした瞳で、見つめる蘭は、本当に綺麗だった。込み上げてくるものを必死で押し殺して、

「いや？何でもない。蘭、仕事、頑張ってる？」

「うん。何とかね。でも、毎日充実してるよ」

そう言って、蘭は笑った。

☆☆☆☆☆

いつもいつも二人を支えてるのは、僕だと思ってた。けど、支えてたのは…支えてくれてたのは、蘭の、この笑顔…だったんだ…。

何だか泣きそうになっていると、蘭の携帯が鳴った。

「あ、ちょっといい？」

「うん」

「もしもし？あ、夏樹？」

（！）

「今、前に話した幼馴染と偶然会ってね、ちょっと話してるの。今日は早く帰れると思うから。うん。うん。はい。じゃあね」

「…」

「ごめん。剣ちゃんは出版社だっけ？地元？」

「あぁ。山口。こっち来て、人の多さにビビった」

「あはは。私も最初はおっかなびっくりだったよ！」

「…」

急に黙り込む剣。

「剣ちゃん？」

「なんか…しばらく見ないうちにすべて蘭じゃないみたい。今の、彼氏だろ？もう…僕が入り込む余地なんて無いんだな…」

「…剣ちゃん…」

自分の言葉に、ハッとした。

「あ、や、懐かしい、って意味！」

咄嗟に取り繕った。

「…うん。でも、元気そうで良かった」

また見た事も無い笑顔で蘭は笑った。

☆☆☆☆☆

「じゃあ、また」

時間が来た。さよならの時間だ。

「うん。剣ちゃんも元気で」

逆方向に歩き出した時、余りの人の多さに、剣は、”奇跡”を感じた。そして、思わず振り返った。

「蘭！」

「！？」

「こんな人混みん中で僕を見つけてくれて、ありがとう！！」