【１７０００ＰＶ】アオの音🎺 〜ジャズビッグバンドと独りぼっちの少女〜

第68話 光

　――ドボン。

　小さな音が夜の空に広がって消える。

　何事もなかったかのように、残された世界は静かだった。

　「お前さ、別のバンド入れよ。団体選べば、ヤマノくらいすぐ行ける。お前なら、どこでも歓迎されんだろ」

　どこかスッキリした顔で言う碧音を、いちかはじっと見ていた。

「なんだよ。何見てんだよ」

「嫌……」

「あ？」

「嫌だ」

　突然、いちかは反転して駆け出した。

「あ？おい！」

　碧音の呼びかけを背中に受けながら、全速力で川沿いの土手を向かう。

　街灯を頼りに、いちかは黒い川に目を凝らし、それを探した。

　同時に、着膨れるほどに重ねていた上着やズボンを次々に脱ぎ捨て、パジャマ姿になる。

「おい、バカ！待て！何する気だ！」

　遠くに響く碧音の叫び声を無視して、川の流れを睨み続けると、わずかな光が暗闇にキラリと反射した。

「――あったッ」

　碧音の楽器ケースは、川の中ほどを滑るように流されていた。

　いちかは、パジャマの袖と裾をまくり上げると、躊躇うことなく川水に足を突っ込んでいく。

　素足にまとわりつく黒々とした水の冷たさに、全身が激しく震えた。

　しかし、目標は、刻一刻と流れ去ろうとしている。凍えている時間はない。

　深く呼吸しながら、腰まで進み、胸まで沈むと、突然、底に足がつかなくなった。

「うわっ……ぷはっ！」

　いちかは慌てて浮上すると、そのまま冬の川を泳ぎ始めた。

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