【１７０００ＰＶ】アオの音🎺 〜ジャズビッグバンドと独りぼっちの少女〜

第64話 手段と目的

　部室棟脇のベンチに連れ出され、さくらが買ってきたお茶を口にすると、少し気持ちが落ち着いてきた。

　三月の空気はひんやりとして、澄んだ空の明るさは嫌味なほどだった。

「私、サークルなんて、所詮は所属欲なのかなって思うんですね」隣に座るさくらが、おもむろに口を開いた。

「へ？」

「大学って毎日来る訳でも、クラスがある訳でもないですよね。何かに所属しないと、卒業までこの広いキャンパスで独りぼっち。だから、人との繋がりを保つために部活やサークルに入る」

「……」

「そういう人にとっては、音楽は手段に過ぎない。でも、いちかさんは反対ですよね。部活に所属するのが手段、音楽が目的。ただ、それはマイナーな立場だと思うんです。特にこういう小さな場所では」

　彼女が温かいお茶を飲むと、薄い唇から白く淡い息が僅かに昇る。

「ヤマノを目指すことが間違ってたってことですか……？」

「そうかもしれないですね、結果的には」彼女は忖度なしに言う。「でも、努力しないことが許されるなら、努力することも許されるはずだと思いませんか？少なくとも、私はそう思う方ですけど」

　さくらはベンチから立ち上がると、

「落ち着いたら、戻ってきてくださいね。せっかく入った部活が解散なんて、面白くありませんから」

　と労わるように言って、部室棟へ戻っていった。

　しかし、いちかはそこから動けなかった。

　考えは同じ所にぐるぐる滞留している。

　戻るったって、どんな顔をしていけば戻ればいいのか。

　みんながエレナと同じ意見だったら？

　途中から入って部活を荒らした奴と思われているのなら、もうあの場所にはいられない。

　そもそも、翠というリーダーを失い、暗い雰囲気に落ちた部活に、一体誰が残るだろう……

　春近いとはいえ屋外はまだ肌寒く、両手に握り締めていたペットボトルは、とうに温もりを失っていた。

「やっと気づいた？これが私たちの現実」

　不意の言葉に、いちかは顔を上げて部室棟を見やった。

　美雪が入口に立っていた。

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