【１７０００ＰＶ】アオの音🎺 〜ジャズビッグバンドと独りぼっちの少女〜

第47話 打ち上げ飲み会

　定演後の飲み会は、酷い有様だった。

　広い座敷の居酒屋で、飲んで騒いで、笑い声が絶えない。

　男衆が肩を組んで踊っている中に、いつの間にか、バンドメンバーではない背の高い男が混じっていた。

「ところで君は誰？」

　翠がその侵入者を見上げながら、ふわふわと尋ねた。

　開始数十分後にしてようやくである。

「定演来てくれた東央大生だぞぉ〜ん」彼と肩を組む広大が、歌うように言った。「来たいっていうから予約増やしたんだぞぉ〜ん」

「僕、ほんまめっちゃ感動したっす！セルリアン入りたいっす！」

　熱っぽく訴える彼は、とても顔の小さい男だった。脚も長く、翠に負けず劣らずのモデル体型。

　またセルリアンの平均外見レベルが上がってしまう……

「本当⁉」翠が前のめりに食いついた。「楽器何がやりたいっす？」

「トランペットやりたいっす！中高やってたんで」

「ラッパ経験者⁉あぁ、神様……！」

　翠が興奮している中、いちかは自分の袖を摘まれているのに気づいた。

　見ると、璃子がいちかの服を掴んでいない方の手で口を覆い、その見ず知らずの男に熱い視線を注いでいる。

「あの人、めっちゃ良くない……⁉スタイルいいし、顔もいいし……」

「え、あぁ、そうだね」いちかは初めて彼の顔をまじまじと観察したが、男の格付けには自信がない。「多分」

「私の王子様かも……」

「めんくい、ってやつ？」

　ユラがケロッとした調子で聞き、隣のエリカが頷いた。

「そうそう」

「うらぁあ！うちの子に変な言葉教えるな！」

　璃子が猛然と席を立ち、エリカの元にケンカしにいった。

「あとはバリサクだけですね」

　いちかの横で、さくらが意味ありげに呟いた。

　彼女の視線は一人で呑み続ける怜を盗み見ている。

　すると、聞こえていたのかいないのか、怜がポツリと呟いた。

「……ウチも入ろうかな、ここ」

　ビール片手に、虚ろな目は焦点が合っていない。

「え、本当ですか⁉」

　いちかが飛びつくと、怜はうなだれる。

「追い出されちったからな、前いたとこ」

「それは……部員殴っちゃったとか……？」

「人を暴力女みたいに言うな！」

　ジョッキを机に叩きつける。

　後ろで芳樹がビクッと跳ねた。

「付き纏われてたのはこっちだっつーのに、なんでアタシが後輩の男取ったって話になんだ？こっちは年中パチスロしかしてねぇよ！つーか、最後に仲裁してきたあの審判気取りの女は誰だ！」

「ご、ご愁傷様です……」

　いちかが同情すると、彼女は机に突っ伏し、ボロボロと泣き始めた。

「うぁー、生きづれぇーよぉ……パチスロしてるだけなのに……アタシがいけねぇの……？」

　こちらはこちらで酔っ払いだ。意外と泣き上戸らしかった。

「怜入るの？これは乾杯だね！乾杯が必要だね！」どうやって聞きつけたのか、遠くで翠が不意に立ち上がるとグラスを突き出した。「新生セルリアンジャズオーケストラにかんぱーい！」

　当の本人が号泣する頭上で、部員たちが本日五度目くらいの乾杯をする。

　しっちゃかめっちゃかな居酒屋で、ジャズとは関係ない畳の席で、何の感慨もなくメンツが揃ってしまった。

　いちかは苦笑してしまう。

　どうやら、これでセルリアンは念願のスタートラインに立てたらしい。

　酒の勢いで撤回されなければ、であるが……

　周囲を見渡すと、つい数週間前までバッタリ会うことすら恐れていたあの美雪が、夜鶴たちと談笑していた。

　体の中にはジワジワと喜びが湧いてきていた。

　やっと全力で走れるのかもしれない。あの高校球児みたいに、白球を目指して、私も……

―　第四章　姉弟編　了　—

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