【１７０００ＰＶ】アオの音🎺 〜ジャズビッグバンドと独りぼっちの少女〜

第40話 昔話

　翌日、いちかは山から人里へ降りるバスに乗り、駅前へと向かった。

　十二月の休日はどこか慌ただしく、街中は気の早いクリスマスの装飾で彩られている。

　指示された通り、駅の入口には碧音と翠の姿があった。

　翠は、いちかを見るとニコニコと嬉しそうに手を振ったが、碧音は心なしかぶすっと不機嫌そうに見える。

　彼にしては珍しく大きなバックパックを背負っていた。ヤンチャな服装には絶望的に似合っていない。

「とりあえず来ましたけど、どこかに行くんですか？」

　いちかが尋ねると、翠は目を丸くした。

「あれ？あお、話してないの？」

「あぁ」

　翠は呆れたというように目頭を押さえた。

「あのね。今日は、私の治療についてきてもらおうと思って呼んだの」

　治療――

　その言葉は、翠の過去を知った今、重く響いた。

「え、いいですけど、なぜ……」

「色々話したいことはあるけど、時間ないから行きながらにしましょうか。では、出発進行！えいえいおー！」

　翠は先頭切って改札に向かっていく。

「お、おー……」

　いつにもましてピリピリしたオーラを発する横の男には触れないようにしつつ、翠の後についていった。

・・・

　都内に向かう急行電車に乗っている間、彼女はあっけらかんと過去と現在のことを語った。

　ほとんどはインターネットで知った通りだったが、文字で読むのと、翠自身の口から語られるのとでは、現実味がまるで違った。

「イップスのでっかいやつ、みたいな感じでさ。一分くらい連続で弾いたら、もう手が震えちゃってダメ」

　翠が右手を軽く振ってみせる。

「でも、バンドのときは……？」

「実はね、うまくサボってるの。バレてないでしょ？」悪戯っぽくウィンクした。「でも、それも今は主役じゃないって頭が判断してるから出来るのかも。多分精神的なものだからね」

「それって、一人でステージに立つのが怖い、とか？」

「うーん、怖くはないんだよねぇ。心は準備オッケーなんだけど、体がダメ、みたいな。なんなんだろうね？ね、あお？」

「分かってたら、こんな苦労してねぇよ」

　仏頂面を崩さない碧音に、翠は楽しそうに笑った。

　先ほどから彼女は遠足に行く子供のように無邪気で、これではどちらがイップスに苦しんでいるのかわからない。

　いちかは今日ずっと気になっていたことを尋ねた。

「どうして私、ここに呼ばれたんですか？そんなプライベートなところ、他人が見ていいものでも……」

「それ、あおも言ってた」

　翠がくすくす笑う。

「でも、隠しごとは不誠実な気がしてさ。いちかちゃんはあおを連れてきてくれたのに」

　電車は次の停車駅をアナウンスする。いちかたちの目的の駅だ。

「まぁでも、今日で治るかもしれないけどね」翠が車内液晶を眺めながら言った。

「本当ですか⁉」

「すごい先生らしいよ。何人も復活させたって。代わりに、あおのバイト代数ヶ月分飛んじゃったけど」

「え、これ碧音さんがお金出してるんですか？」

「うん。ずっとね」

　翠が少し切なそうに微笑んで言う。

　いちかは窓際に立つ碧音に目をやった。

　彼はじっと車窓に流れる景色を見つめたまま動かなかった。

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