【１７０００ＰＶ】アオの音🎺 〜ジャズビッグバンドと独りぼっちの少女〜

第37話 一大事

「ようこそ、セルリアンジャズオーケストラへ！」

　この一週間、この翠の言葉を何度聞いたことか。

　ドラマー不在にさすがの危機感を抱いた部員たちは、力の限りエキストラ候補を呼んできた。

　頑張れば出てくるものだと感心していたが、内実はほとんど騙して連れてこられた人や、既にイブの予定が入っている人ばかりで、結局参加可能な人間は一人も現れなかった。

　いちかは友達がいないことを口実に、勧誘活動を見て見ぬ振りし続けていたが、候補者が部室を去っていくたびに、ジリジリ追い詰められるような感覚を覚えていた。

　言わねばならないのだろうか……しかし、できれば言いたくない……

　そんな切迫した日々の中で、芳樹が候補者を一人連れてきたことで、部内はちょっとした騒ぎになった。

「パンくんが⁉」

　翠が驚愕して入口ドアを開けると、確かにそこには芳樹と、見知らぬ男子大学生が立っていた。

「にゅ、入学する前に少しだけ組んでたバンドの人で……他大なんだけど、ダメ元で聞いたら、来るって……」

「しゃーっす！」

　芳樹が連れてきた男は、典型的なチャラい男子大学生という外見だった。

　スキニーなパンツを履き、髪はマッシュ。若い男が我が世の春を正しく謳歌しているという印象。

　誰もがどこかズレているセルリアン男性陣にはいないタイプだ。

「コミュ障がコミュ強を連れてきたに……」広大が大きく目を見開いている。

「ありがとう、来てくれて！じゃあ、まずはクリスマスイブの予定を教えて――」

　翠が誤解を生みそうなことを聞き始めたとき、唐突に彼が、

「おぉ、マジホンモンじゃーん」

　と遮った。

　彼の目線は翠にある。

「えっと、何か……？」翠が聞く。

「門沢翠っすよね？昔テレビで見たんだよ。俺、芸能人初めて会ったわ！」

　いちかは二人を交互に見比べた。

　翠の笑顔が固まっている。

　芸能人……？

「芸能人ではないんだけどな……」

「は？芸能人っしょ、テレビ出てたんだから」

「いやいや……」

　彼は翠の否定などお構いなしに話し続けた。

「この前、偶然まとめ記事見てさぁ。門沢翠！懐っ！と思って読んでたら、写真にこいつ映ってんの」肩を掴まれた芳樹のふわふわした髪が横に揺れる。「だから、はぁ？と思ってチャットしたらドラム足りねぇって言うから、運命じゃね？ってなって。ってか、雰囲気変わったっすね。どうしてテレビ辞めちゃったんすか？」

　彼が口を閉じると、静寂だけが残った。

「えーっと、そういう契約だったからかな」翠は苦笑いを浮かべて、ドラムの席を手で示した。「とりあえず中にどうぞ」

「お邪魔しまーっす」

　招かれるまま部室に足を踏み入れた彼の前に、立ち塞がった者がいた。

　碧音だった。

　彼をサングラスの下から睨み、威嚇している。

「……何？」ドラマー候補の男は、眉根を寄せる。

「帰れよ。てめぇはいらねぇ」碧音が冷たく言い放った。

「あぁ？」彼は不快感を隠さなかった。「いきなり失礼だろ。つか、お前誰だよ」

「帰れ」

　碧音はそれから一言も発さず、石のように動かない。

　しばらく二人はメンチを切り続けていた。

　が、痺れを切らした男が舌打ちをし、

「……そのサングラス、何？似合ってねぇよ」

　と捨て台詞を吐き、部室を去っていった。

　芳樹が「ご……ごめんなさい……！」と部室に叫んで、その後を追っていき、扉が閉まると、緊張の糸が切れたように部員たちの口からため息が漏れた。

「何だったんだ、あいつ……」広大が頭を掻きながらベースの元へ戻っていく。

「でもイケメンだったよねー。残念」璃子がその後をつきながら言った。

「イケメンならなんでもいいんかお前は？」

「よくないけど半減はするでしょ」

　それぞれが自分の元いた場所へと帰っていく中、いちかだけが呆然と立ち尽くしていた。

　頭には疑問が駆け巡っている。

　芸能人……？

　まとめサイト……？

「碧音」

　冷たい怒気を孕んだ声色が部室に響き、全員の動きが固まった。

「どうして追い返したの。せっかく来てくれたのに」

　振り返ると、翠が全身から暗い気を放ち、碧音をじっと睨んでいる。

　いちかは目を丸くした。

　いつもニコニコと温厚な翠の怒る姿など初めて見た。静かに怒るタイプのようだ。

　相対した碧音は、鼻で笑った。

「あんなの入れてうまくいくわけねぇ。自分を餌にすんじゃねぇっていつも言ってんだろ」

「あれくらい大したことじゃない」

「世間知らずが一丁前に何言ってんだ」

　翠はじっと睨んだまま、まだ物言いたげだったが、対する碧音は平気な顔で、

「タバコ休憩」

　と一言呟き、部室を出ていった。

　当事者以外は、時が止まったかのようだった。

「……ごめんね！さぁ、練習再開しよう！」

　面を変えたように笑顔に戻った翠が、パンッと手を叩く。

　それは魔法の溶ける合図で、部員たちは何事もなかったかのように、楽器の準備にいそしみ始めた。

　困惑の渦中から抜け出せないのは、いちかだけだった。

　テナーを組み立てている雄也の隣に座り込み、小声で尋ねた。

「一体何が起こったの？」

「……いちかって、びっくりするくらい無垢だよね」雄也は真顔で感嘆する。

　いちかの不満そうな顔を見て「いや良いこと良いこと」と役に立たないフォローを入れてから、雄也はコソッと耳打ちした。

「翠の名前をネットで調べればわかるよ」

「何か事件とか……？」

　すると、雄也はカラカラと明るく笑った。

「そんなことじゃないよ。ちょっと話題になっただけ。……本人としては一大事だろうけどね。じゃ、お先に」

　雄也はテナーサックスをストラップに繋ぐと、いちかを置いてサッサと逃げてしまった。

　いちかはしゃがみ込んだまま、ピアノに向き合う翠を盗み見た。

　いつもと変わらない姿勢正しい背中は、何も教えてはくれなかった。

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