【１７０００ＰＶ】アオの音🎺 〜ジャズビッグバンドと独りぼっちの少女〜

第21話 余計なお世話

　今日は丸々パート練習デーということで、サックスパートの三人は一階で練習の準備をしていた。

　いちかは譜面台を立てながら、ゆうゆに尋ねた。

「去年の学祭コンサートは、どれくらい人来たんですか？」

「ぜんっぜん来なかったよ。みんなの友達が十人と、おじいちゃんおばあちゃんが二人だけ。なんか迷ってたら偶然着いたんだって」

「あの家って結構広いよねぇ？」雄也が記憶を辿る。

「うん。スッッッカスカだった」

　ゆうゆがどれだけ寂しかったかを力説する間に、背後でエリカが降りてきて、そのまま外へ出ていった。

　しばらくすると、たった一本のトランペットの音がいちかの元まで届いてくる。

「出店の申請書取ってくるわよーん」

　声に振り向くと、翠が部室棟を出るところだった。

　いちかは、逡巡した。

　入部して二週間ちょっとの自分が口を出すのは、大きなお世話なのでは……？

　しばし躊躇ったが、いちかは思い切って後を追いかけた。

「翠さん！」

「んー？」

「あの、碧音さんって、部活入らないんですか？」

「え、あお？」翠はその名前が出たのが意外そうに、眉を上げた。「なんで？」

「いやなんか、勿体無いなって。せっかく上手い人が近くにいるのに」

「うーん、まぁねぇー」翠が腕を組んで呻いた。「エリカちゃんずっと一人も可哀想だしねぇー」

「……もしかして、他のサークル入ってたりとかするんですか？」

「いやぁ、やってないと思う」翠は首を振った。「でも、私も正確には分からないのよねー。去年誘ったんだけど断られちゃって。バイトとか忙しいみたいだけど。単にうち入りたくないだけかも」

　そう言って、翠は悲しげに微笑んでみせた。

　あれだけ、いちかをしつこく追いかけ回した人間が言うセリフではない。

　はぐらかされているような気もしたが、翠の浮かべたどこか切なそうな微妙な笑みに、それ以上の追求は難しかった。

「あっ！そういえばあおに連絡するんだった！いちかちゃんのおかげで思い出したよ！ありがと！」

「いえ……」

　彼女は、スマホを手に取って電話をかけ始めた。

　いちかも棟内に戻ろうと踵を返す。

　部員たちの話す感じでは、碧音は近しい間柄で、特段彼らの間に何か事件があったような痕跡はなかった。

　翠と碧音の間に、何か事情でもあるのだろうか。例えば、個人的な問題とか、過去の因縁とか。

　考えあぐねていると、人のいない棟外に反響して、翠の会話がはっきり聞こえてきた。

「あ、あおー。お疲れちゃん。今日家行っていい？忘れ物してさ。そうそう、下着」

　いちかは思わず耳を疑った。

「うん、そう。回収したら帰る。あーでも、明日だったっけアレ？じゃあ面倒くさいし泊まっちゃおうかな」

いちかは面食らいながらサックス隊の元へ戻り、聞こえているのに顔色ひとつ変えない雄也に、こっそり耳打ちした。

「あのさ、翠さんと碧音さんってその、そういう関係なの？」

　すると、雄也が一瞬驚いた顔をした後、ニヤリと笑った。

「そうだよ。今まで知らなかったんだ？」

「あ、うん。私そういうの疎くて」

「あー、わかるわ」

「そうか、じゃあ、やっぱり余計なお世話だったかな……」

「気にしないよ、あれくらい」

　雄也は愉快そうに笑っている。

　自分だけが子供のようで恥ずかしかった。

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