モモと私。

第1話（完結）

　モモとは、私がまだ幼かったころに初めて出会った。

　モモは、生まれてすぐに路傍（ろぼう）に捨てられ、ずっと里親に育てられてきたんだそうだ。

　そのせいか、とてもさびしがり屋だった。

　おりしも当時、私も母を亡くしたばかりで寂しい思いをしていたから、モモの孤独に深く共鳴した。

　モモは、出会ってすぐに私に打ちとけ、やがて一緒に暮らすようになった。

　モモは毎日、朝になるとフラッとウチを出かけて、夕方になると帰ってくる。

　どこで遊んでくるのやら。

　夜になれば、いつも私の隣にピッタリ寄り添って、体を横向きに丸めて眠る。

　私は、そんなモモがいとおしくて、何度も何度もホオズリをしてやる。

　おだやかで、楽しい日々。

　楽しすぎて、ときどき、ふっと怖くなってしまう。

　モモと２人きりの幸せなくらしが、いつか急に、誰かに奪われてしまうのではないか……と。

　そんな私の不安を見透かしたかのように、モモは、

　「あたしがオヨメに行くときは、

　　絶対にアンタも一緒。

　　一生ずっと一緒。約束だよ」

　そう笑いながら、私をヒザに乗せて、白く長い指で優しく背中をなでてくれるのだ。

　私は、多幸感に満たされながら、ゴロゴロとノドを鳴らす。

　そして、

　――もしもモモを泣かせたりしたら、オマエのメダマを引っかいてやるからな！

　……近い将来きっと現れるであろうモモの未来の恋人に、そう心の中で警告しながら、

「ミャーオ」

　とノンキに鳴いてみせるのだった。

　おわり