悪役貴族は殺されたい。～やりたい放題してるのに、なぜかみんなが慕ってくる～

第190話 我らしく。

　背中を袈裟斬りに切られた。

　だが———俺の背後に魔物はいなかった。それを先ほど吹き飛ばしたばかりだ。

　吹き飛んだ奴らが距離を詰めるには、少し猶予があったはずなのだ。

　なぜ？

　その答えはすぐにわかった。

「貴様———グレイヴ・タルラント……！」

「そう……魔孔（まこう）を使えばこんなこともできる……！」

　腕———だ。

　空中に刀を持った腕が浮かんでいる。

　そしてグレイヴの方を見やれば、右肩の辺りに黒い孔が浮遊し、そこから先の右腕が消えていた。

　いや、俺の背後に飛んできていたのだ。

「空間を……飛び越えられるのか？」

「魔孔（まこう）にこの世界の距離や時間などは関係ない。やろうと思えば———」

　グレイヴが魔孔（まこう）に左腕を突っ込み———今度は俺の左側面に腕を出現させて、切りかかる。

「————クッ！」

　俺はその攻撃を魔剣で受けようとするが、

「ほれほれ！　次の攻撃が来るぞ！」

「————ッ！」

　右上側頭部に剣が振り下ろされてきたかと思ったら、今度は左下脚部。

　３６０度ありとあらゆる方向から攻撃が繰り出され———必死に対応するが、一本の魔剣では受けきれない。

　どんなに魔剣のブーストで能力が上がっていたとしても———。

「ハッ‼　無様だなシリウス・オセロット！　儂が少し本気を出せばこんなものか⁉」

　んなことを言われても、これは卑怯だろう。

　３６０度全方位からの攻撃何て普通の剣士じゃあできはしないし、しもしない。

　空間を飛び越える力なんて武人としてはあるまじき力だし、後ろから切るなんてマネは正々堂々たる戦いではない———。

　それに———。

「……貴様の魔剣の剣筋、最初は単純な速度で翻弄されたが———見切ったぞ。貴様の剣筋はもはや素人……とても騎士学園で教育を受けたものとは思えん」

「————ッ！」

　グレイヴのその言葉を裏付けるように、繰り出される斬撃に〝捻り〟が加えられていく。　

　斬って来るタイミングをずらされる。

　フェイントをかけたり、単純な真っすぐではなく少しカーブを描く軌道で斬ってきたり、

　俺の魔剣を、すいすいと避けるように、泳ぐような剣筋に変わり———、

「————クッ！」

　俺の身体がドンドン傷ついていく。

　だが突然———、

「……なぁ、シリウス。いや、お前の中に入っている奴か？　お前はいったい何者なのだ？　わからぬが、もしも本当に魔王だとすれば———今すぐ儂に手を貸してはくださらぬか」

　ピタッとグレイヴが攻撃と手を止め、魔孔から両腕を抜く。

「手を貸す？」

「ああ……この世界をあなたにお返しする。魔族に再び管理してもらう……そして人間の罪を洗い流す。だから、だからどうか……マリアを……」

　老人はすがるように手を合わせ、膝をついた。

「儂が行（おこな）います。罪深き人間として、人間としてなすべき〝正義〟を行います……だから、どうか、あなたは、あなたの役目をお果たし下さい……！」

　そして、首を垂れる。

「我ら人間を、あなたが導いてください……！」

「…………」

　俺はその罪の告白の様な老人の言葉を、黙って聞いていた。

「……何を勘違いしている。我（オレ）は魔王などではない」

「…………」

　魔王は、その〝魂〟はもうすでに複製体に移った。

　なぜだか、グレイヴはその事実を認識していないが、それを親切に教えてやるつもりもない。

「そうか———お前は役目を果たさないというのか。魔王よ」

　グレイヴは立ち上がり、再び敵意を込めた目で見て来る。

「———ならば、無理やりにでもあの身体に〝入って従って〟もらう‼　ベルゼブブよ！」

　グレイヴは再び両手を魔孔（まこう）に突っこみ、俺の頭上に魔孔（まこう）を出現させ、そこから斬撃を放つ。

　その攻撃に対して俺は魔剣を————、

「そうだな。役目か……我（オレ）は我（オレ）の役目を果たすことにしよう……」

　魔剣を———捨てた。

「な————⁉」

　攻撃を繰り出している途中のグレイヴですら驚きの声を上げた。

　ポイッと投げ捨てられ、石畳をコロコロと虚しく転がる魔剣・バルムンク。

　そして俺は迫る二本の刀を———、

「ムン……ッ‼」

　素手でそのまま掴み上げた。

「何————ッ⁉」

「ごちゃごちゃごちゃごちゃと……貴様がよく考えているのはわかった。そして、我（オレ）に何か期待をしているのもわかった———説明ご苦労。グレイヴ・タルラント。おかげでこの世界と我（オレ）自身のことがよく理解できた。理解できた上で言ってやろう」

　刃は俺の手の平に食い込み、鋭い痛みを走らせている。

　だが、俺はそのまま握る力を増やし———俺が加える圧力に耐えられなくなった鋼の刀身はヒビを入れる……。

「馬鹿馬鹿しい———と」

　そして、一気に力を込めてバキィィィっとグレイヴの武器を握り砕いた。

「グレイヴ・タルラント。正義や魔族が何だとに執着するのもわかるが———それで何も知らん人間を傷付けていいわけじゃない。それは我（オレ）が許さん」

　俺は———、

「我（オレ）は我（オレ）のやり方でやらせてもらう。極悪非道の生徒会長〝シリウス・オセロット〟らしく———な」

　シリウス・オセロットだ。