忍び寄る影
翌朝。
アリエッタ
「おはよ~。」
しんどそうな顔のアリエッタさん。
二日酔いだろうね。
マユラ
「アリエッタもまだまだね。」
マユラさんは元気そう。
僕
「ちょっと聞いて~。」
ルーシュ
「どうされたんですか?」
僕
「昨日の夜にゲコから報告があってね。
なんかうちを調べている不審者がいたらしいんだよ。
気をつけて欲しいんだ。」
アイラ
「承知しました。
みんな、1人で出歩かないように。」
リィズ・フィオ
「「はい。」」
マユラ
「でも、どこの手の者なのかな?
最近、そういうのもなかったし。」
ルーシュ
「先日の晩餐会で知名度が上がりましたから、興味を持ったのかもしれません。」
アイラ
「どんな相手だろうとやることは変わらない。誰一人ケガしないように注意しよう。」
僕
「当面は警戒していこう。
リンとゲコに周囲を警戒してもらうね。」
とりあえず、みんなに警戒を呼び掛けておきました。
僕も警戒しておくけど、怪しいってだけで先制攻撃も出来ないから、どうしても後手に回るんだけどね。
う~ん、
何もない。
まぁ、そんなにすぐに動くとも思わないけど。でも、警戒しながら毎日を送るのは疲れるからね。早々に解決して欲しいな。
でも待つしかないからね。
我慢、我慢。
そして夜。
獲物が網にかかった。
僕の家の敷地内に結界を張っていた。
侵入を拒む結界じゃない。
入ったら出られなくなる結界だ。
知らない間に結界に入ってしまう。
家の玄関や窓の直前まで進めるけど、そこから先には進めない。諦めて戻ろうにも、今度は僕の敷地内から出られない。
そういう結界だ。
さっそく、犯人の顔を見に行こう。
多いな。
10人ぐらいかな。
結界の範囲を狭める。
そして、明かりを灯す。
僕
「何をしているんですか、百田先生。」
百田
「あなたを間違った道から救う為に来たの。」
・・・違和感。
何故、普通に話せるんだ。
腕には僕が着けた奴隷の腕輪がある。
僕には近付けないはず。
近付けば苦しみだすはずなんだ。
なのに、何故平然としているんだ。
捕まえた連中を見渡す。
全員、元クラスメートだ。
前に会った朝倉さんと柴田君もいる。
ディーンさんの元を去った小川さんもいる。
ん?
何故モンスターがいないんだ?
僕
「小川さん、従魔はどうしたんですか?」
小川
「あなたには関係無いでしょ。」
話にならないな。
百田先生をこっそり魅了の状態異常にする。
他のみんなはわからなかったはず。
僕
「小川さんの従魔はどうしたんですか?」
百田
「命令に従わなくなったから処分したわ。」
小川
「先生!」
従魔が命令に従わなくなった?
なるほどね。
小川さんの腕にも奴隷の腕輪がある。
テイマーは奴隷の腕輪を着けられるとモンスターから見放されるんだったっけ。
だから、最初、小川さんは奴隷にされずに捨てられたはず。
なら、最近奴隷にされたのか?
いや、色々考えるのは後だ。
まずは事態の終息が先だね。
僕
「百田先生、ここにいる以外に仲間はいるの?」
百田
「平田君が宿屋で待っているわ。」
僕
「何故、平田君だけ来なかったんですか?」
百田
「彼は戦闘向きの職業じゃないの。
それに私たちのチームの要だから、安全な場所で待機してもらっているわ。」
僕
「つまり、最初から僕の家で戦闘をするつもりだった訳だ。」
百田
「違うわ。
最悪のケースを想定しただけよ。
戦うつもりはなかった。
ただ、寝ている間に奴隷の腕輪を着けるだけよ。」
それ一番最悪じゃん。
よく見ると全員が奴隷の腕輪を着けている。
僕
「僕を奴隷にして従わせようとしたってことですね。」
百田
「それが最も良い方法だったの。
理解してちょうだい。」
う~ん。
なんか気持ち悪い。
百田先生は奴隷の腕輪を毛嫌いしていた。
生徒を奴隷から解放するって息巻いていた。
なのに今は生徒を奴隷にしようとしている。
どうも1人だけ現場に来なかった平田君が鍵を握っていそうだね。
まずは平田君に会おう。
続きはそれからだ。
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