天草鉄道物語

日本一長い駅名

4-1

「町田君さあ、なんか考えた？」

「えっ」

「駅名よ駅名」

　奥から声をかけてきたのは坂村先輩である。今日は先輩と交代だったのだが、この人は寂しいのかなかなか帰らない。

「そういえばそんな話ありましたね」

「今年の目玉だぞ」

　ローカル線は生き残りのためにどこも必死である。天鉄はこれまで、愛称を「夢イルカ線」にしたり、観光特急「海に刻む風」を走らせたりしてきた。そして今回企画しているのが、「日本一長い駅名」である。

　正直、これまでに比べてあんまり盛り上がっていない気がする。お金もかけていない。だいたい長い名前ってなんだ。

「上津浦でしょ？　やっぱタコですかねえ」

「だよなあ。けど、タコは二文字なんだよなあ」

「煮だこ茹でだこたこ焼きおいしい上津浦海岸駅とか」

「さすがにタコ推しすぎるかなあ」

「タコ突破は無理な気がするんですよねえ。やっぱ温泉とか名水とか山とか、そういうのですよねえ」

「それか学校だよな。『聖天草四郎高等学校上津浦キャンパス前駅』とか」

「そんな学校ないですよね」

「学校の改名からかあ」

　二人が駅名をあきらめたころ、改札に一人の女性が現れた。肩にはギターケースを担いでいる。

「すみませーん」

「あ、はいはい。なんでしょう」

　僕は窓から顔をひょいと出した。

「あの、ここから南阿蘇鉄道の切符って買えますか？」

「いやあ、それが買えないんですよ。三角駅で買ってもらっていいですか？　申し訳ありません」

「そうなんですか……あの、南阿蘇水の生まれる里白水高原駅って行ったことありますか？」

「え、ないですねえ。先輩、あります？」

「俺はあるぞ。ログハウスみたいな駅舎がある」

「なるほど。本日行かれるんですか？」

「うーん、結構時間かかりますよね？　明日の朝行こうかなあ。日本一長い駅名の前で動画撮りたいんです」

「そうなんですか。あ、でも今日本一そこじゃないですよ。富山の方にあるみたいです」

「え、そうなんですか。知りませんでした。どうしよっかなー。あ、勉強になりました。ありがとうございます」

　女性は頭を下げると、駅を去っていった。

「先輩、日本一長いと需要あるかもしれませんね」

「女の子との出会いもね」

　二人は神妙な表情をしてうなずき合った。