才城迷子のカタルシス☆帳 エピソード０ ～『かたるしす』ってなんですか？～

エピソード０ ～『かたるしす』ってなんですか？～

「『かたるしす』ってなんですか？」

　わたしは質問しました。

　おばあちゃんは『小説家』というお仕事をしていますので、とても物知りです。

　ですからこの質問にも、きっと答えてくれると思いました。

「ん～、そうねぇ……」

　おばあちゃんは考えました。

　持っていた紅茶のティーカップを置くと、こう答えます。

「それまでの謎が解決して、すっきりした状態のことよ」

「すっきりですか？」

「そう」

「すっきりが『かたるしす』ですか？」

「そうねぇ」

　どうやら「すっきり」することが『かたるしす』のようです。

　勉強になります。

　わたしは飲みかけの紅茶をグビグビと呷ります。

「ぷはー！　かたるしす、ですっ！」

「のど越しのすっきりとは違う気もするけど……」

　おばあちゃんは微妙な表情でわたしを見ます。

　いいんです。

　わたしがすっきりしたから、それでいいんです。

「カタルシス……ねぇ」

　そう言うと、おばあちゃんはまた紅茶を一口含みます。

　その瞳は、どこか遠くを見つめるようでした。

　なつかしいものを見るようで、でも、どこか寂しそうで……。

「おばあちゃん……」

　わたしはそんな表情を見ると、どういう言葉をかけていいのかわからなくなります。

　だからこのときも、この場の空気を変えようと必死でした。

「あ……そういえばこんなものが――」

　わたしは庭で拾ったものを差し出します。

　それは一冊の本でした。

　……いや、実際には本じゃないかもしれません。

　全てのページが真っ白でしたから。

　とても変な本です。

　中身は真っ白なのに、外側の装飾はやたら豪華です。

　なんでしょう？

　ファンタジー映画に出てくる魔導書のように、丁寧なつくりでした。

「……――！」

　その本を手にした途端。

　おばあちゃんの表情が変わりました。

　気のせいか目の奥がきらきらと輝いているようです。

「……ふふふ」

　その微笑みは子供のようでした。

　お子様のわたしが言うものなんですけど、ほんとうにそう見えたんです。

　おばあちゃんはこちらに視線を移すと、

「世界はねぇ――」

　昔話を語るようにこう言います。

「世界は……宝石箱みたいなものなの。形も色もバラバラな石が、箱という宇宙で一つになってる。その石の光は見る人の角度で変わり、でも、それらはすべて価値のあるもの――」

　…………。

　ちょっとなに言ってるかわかりません。

　お子様のわたしには難しすぎたようです。

　そんなわたしを見たおばあちゃんは、

「うふふ」

　そう笑って手を伸ばします。

「●●●●●●●●●●●●●●●」

　それを聞いたときの気持ちは今でも覚えています。

　プレゼントの箱を開けるような、まるでなにかがはじまるような。

　そんなわくわくで満たされていました。

　わたしを見るおばあちゃんは、とてもキラキラしていて。

　まるで光に包まれているようで。

「さぁ、行きましょう――」

　おばあちゃんの手を取り、わたしは大きな一歩を踏み出します。

　なんだかワクワクします。

　そう、それは冒険のはじまりでした。

　読みかけのマンガも３時のおやつも。

　やりのこしたことは山ほどあります。

　――でも、いいんです。

　わたしが決めたから、それでいいんです。

　胸の高鳴りを感じます。

　この気持ちは、消しちゃいけないと思いました。

　止まりません。

　一陣の風を合図に、わたしは駆け出します。

　見上げた空は抜けるように青く。

　足取りは羽が生えたように軽やかで。

　太陽に目を細めるわたしの心は。

　どこまでも果てしなく、すっきりしていました――