【短編ホラー】赫い人

エピローグ

　私が目を覚ましたのは、病院のベッドの上だった。

　ドラマや映画でよく見る、真っ白で何もない部屋。

　私の足元に、誰かが座っていた。

　それが自分の母親だと分かるまで、時間がかかった。

「お母さん？」

　私は、母親に聞いた。

「気づいたのね、気分はどう？」

　会うのは数年ぶりだというのに、母親はすらすらと答えた。

　そして母は、私があの砂浜で発見されたのだと言った。私たちがあの旅館に行ったその日の夜、同じ旅館に泊まっていた家族連れが、ひとりで砂浜に倒れている私を見つけた。外傷はなかったものの、意識がなかったため、そのまま救急車を呼んでくれたらしい。

　私は窓を開けてくれるように頼んだ。

　自分の状態がよく分からない。

　母親は頷いて窓を開けてくれたが、冬だというのに、冷たい空気が入り込んでくることはなかった。

　そして私はそのとき初めて、母親が酔っていないことに気付いた。

「いいからもう少し眠りなさい、母さんがそばにいてあげるから」

　母親はいつから、こんな迷いのない話し方をするようになったのだろう。

　私は違和感を覚えたが、母親の言葉がスイッチになったかのように、強烈な眠気に襲われた。

　瞼の閉じていくのを感じながら、ふと、マルイさんはどうなったのだろうと考えた。

　意識が途切れる寸前、一瞬だけ瞼を開けた。

　夕日のせいだろうか、母親の輪郭が赤く、光って見えた。

（完）