ヤンデレヒロインの闇落ちラスボス化ルート・バッドエンドからの、レベル１縛り最速攻略救済RTA -グレンツェル・レガリア-

第9話 私は、剣。壊れた、装置。

　そして、ついに――ソルティルは、七つの頂点が一つ、《グレイスレイヴ》を抜き放った。

　その剣の異常性は、一瞬で明らかになる。

　標準的なサイズの剣よりも、長く幅広ではあるものの、片手で扱える程に収まる。

　そのはずが――間合いの遥か外側から、刃が伸びて、飛来してくる。

　蛇腹剣。

　剣の内部にワイヤーが仕込んであり。

　刃が分割され、鞭のように伸びる構造になっているのだ。

　本来、このような異形の剣は、強度が大きく落ちるが――《グレイスレイヴ》は《神器》だ。

　《神器》は、《神獣》という、最強のモンスターから取れる素材によって作られる。

　《神獣》の一体である、とある『竜』の鬣や牙を加工した刃とワイヤーは、構造の異形を補って余りある、凄まじい強度を誇る。

　かくして成り立つ、異形にして最強。

　鞭と剣の特性を両立したそれは、剣士の間合いを外側から侵食し、蹂躙する。

　猛攻の幕開けに、俺はは防戦一方を強いられる。

　複雑怪奇な動きの蛇。

　近づくことすらできない。

　わかってた。

　設定資料で、何度も見たよ。

　ゲームで、何度も、何度も、負けたよ。

　強いのは、わかってた。

　それでも、ここで勝たないとダメだ。

　最速で、ソルティルを救いたい。

　彼女の苦しみを、1秒でも短くしたい。

　そのためなら、俺はどれだけ苦しんでもいい。

　どれだけ、難易度が跳ね上がってもいい。

　どんな無理ゲーだっていい！！

　しかし……このような異形を、どう対処すればいいか？

　《グレイスレイヴ》が伸び切った瞬間を狙って、刀を叩きつけて、大きく弾き飛ばす。

　同時、駆け出して接近。

　これだけで、接近することができる――はずだった。

　ただの蛇腹剣への対処ならば、これでよかった。

　しかし――。

　ソルティルは弾かれた先の座標に、磁場を発生させていた。

　《マグネイト・シュヴァンツ》。

　磁力によって、剣の軌道を変化させる技。

　剣技、神器、魔術の複合技だ。

　遠隔での魔術発動。

　《雷》の高等操作による、磁場の発生。

　刃が弾かれるタイミング、場所の先読み。

　全ての技量が、彼女の途方もない研鑽を示している。

　磁場の反発により、グリスの背後へ刃が迫る。

　これで終わりだ。

　これを防ぐ方法は、現在のグリスには、存在しない。

　◆

　――存在しない、はずだった。

　そう、『本来のグリス』には、だ。

　――雷咲（らいざき）流、という流派がある。

　極東の国に住まう、『ライザキ』という一族が生み出した剣術だ。

　グリスニルの剣の師匠は、その一族の者だ。

　『神装七家』とは、まったく異なる理念で強さを求めた一族。

　剣ではなく、刀という武器の操法を極めた者達だ。

　魔術ではなく、剣術を追い求めた者達だ。

　もちろん、ゲームシナリオのグリスも、『雷咲』の技を使いこなしてはいた。

　だが、それはシナリオの中で、長い時間をかけて修練したものだ。

　今の俺は、ラスボスの直前でやっと会得できる《奥義》すら、既に使うことができるのだ。

　わかってしまう。

　知識として、知っている。

　どうやって体を動かせばいいのか。

　どうやって魔力を操ればいいのか。

「雷咲（らいざき）流――――《流星》」

　――瞬間、グリスの姿が霞んだ。

　グリスには、『加護』がない。

　火も、水も、操ることができない。

　グリスは、魔術を使うことができない。

　しかし――グリスが、『魔力』を操ることができないわけではないのだ。

　むしろ、『魔術』という、自身の『加護』に基づいた技術を一切扱えないからこそ、誰よりも『魔力操作』を極めた。

　誰もが当たり前に行う、魔力による身体能力強化。

　これを極めるとは、どういうことか？

　通常、『身体強化』は、ある程度の発動時間を指定して行う。

　その際の『出力』も、基本的には一定だ。

　『走るペース』などで考えてみると、わかりやすいだろう。

　短距離・長距離に応じて、自分のペースというものがあるだろう。

　そして、こんな基本法則がある。

　魔力による作用は、『発動時間』が短い程に、『出力』が増す。

　誰だって、短距離は速くても、マラソンを同じペースでは走れないだろう？

　『発動時間』を短くするには、そのための長い長い修練が必要になる。

　通常の身体強化は、『魔力を纏う』イメージ。

　鎧のように、体に纏わせて、維持する。

　だが、グリスの場合は、自身の一瞬の動きと、魔力の『発動』を完全に一致させる。

　他の者と、グリスでは、根本的に、魔力の扱いに隔絶した差があるのだ。

　魔力の、操作スピードが違いすぎる。

　グリスからすれば、他の全人類は、マラソンのようなペースでしか、魔力を操作できていないのだ。

　それでは、遅い。

　遅いすぎる。

　グリスだけが、『魔力』を、正しく操作できている。

　『加護』のないグリスが至った、人類最高の、魔力操作能力。

　これにより、『出力』は爆発的に高まり、ただ『走る』という動作を強化することすら、神域の技術に至る。

　それが《流星》。

　夜空を刹那で駆け抜け、燃え落ちる星の如き、高速歩法。

　グリスが走った跡に、残光が刻まれる。

　磁場で弾いた《グレイスレイヴ》の刃は、空を切る。

　見えない。

　速すぎる。

　雷で強化した移動速度を、遥かに超えている。

　しかしそれでも――ソルティルの攻撃は終わっていなかった。

　蛇腹剣は伸び切っている。

　もはや今からさらに磁場で弾いたところで、グリスには届かない。

　雷撃を放つ？　

　不可能、狙うことすら間に合わない。

　格闘戦に持ち込む？　

　不可能、刀を持って間合いで勝るグリスの方が速い。

　ソルティルは詰んでいるか？

　――否。

　彼女はまだ、盤上に残しているものがある。

　――それは、折れた剣だった。

　蛇腹剣と同時に、折れた剣を磁場で弾き飛ばしていた。

　自身に突き刺さる可能性すらある軌道。

それでも、グリスがそこへ来るのならば、ちょうど当たる位置に。

　蛇腹剣で仕留められていれば、それで良し。

その時は自身で飛来する剣程度、いくらでも対処できた。

　読んでいた。

　グリスの奥義など、知らない。

　それでも、万が一にでも、グリスが《グレイスレイヴ》を避けるのだとしたら？

　その先に対する手を、打っていた。

「これは……お前の教えだ、グリス……ッ！」

　『お前』。

　『グリス』。

　ソルティルは、今確かに、そう口にしていた。

　――「なぜだ！？　なぜ私が、お前に負ける！？　私の方が、魔力も、加護も、全て上のはずなのに！」

　遠い昔。

　小さなあの頃。

　戦いの道理も弁えない小娘は、そんな文句を喚き立てた。

　ソルティルは、ずっと昔、グリスに負けている。　

　それでも、なお。

「《神器》を持っていてもなお、その先を見据えて、盤上にあるものは全て使う……強くなったね、ソル……《神器》だけじゃない、本当の強さだ」

　グリスもまた、読み切っている。

　――そして、グリスは飛来した剣を掴み取ると、それをソルティルの喉元へ突きつけた。

「それじゃあ、改めてもう一度――久しぶり、ソル。思い出してくれた？」

「まったく……お前に負けるのはいつも腹が立つ。……お前を忘れたことなど一時たりともあるわけがないだろう……バカグリス」

　武闘場を、静寂が包んだ。

　誰も、何が起きたのかを、理解できていない。

　だが、あり得ないことが起きている、ということは、わかっていた。

　刀を下ろすグリス。

　そして、ソルティルが観客に向かって、叫んだ。

「見ての通り、グリスニル・ヴェイトリーは、神器を使った私に勝利した！

　よって、彼を私のパーティーへ加える！」

「マジかよ……！？」「《ブランク》が、ソルティル様と……！！？」

「大変なことになったぞ……！！」

　どよめきが、会場を包んでいく。

「私は《ブランク》だろうが、実力がある者は人類のために尽力してもらうべきだと考える！　文句がある者は、私……もしくはグリスニルが相手になろう！」

　誰も、文句など言えるはずがなかった。

　《ブランク》への差別や偏見の歴史は長い。

　感情として、すぐに受け入れることは難しい。

　同時に、厳然たる事実として、グリスに勝てると思える者がこの場にいないことも事実だ。

「これより私とグリスニルはパーティーを組み、魔王討伐のための戦いを始める！」

　ソルティルがそう宣言すると、歓声が湧き上がった。

　皆、当たり前の事実に気づいたのだ。

　グリスニルは、《ブランク》である以上、見下されるはず。

　だが、同時に、ソルティルに勝ってしまうのだから、魔王討伐の切り札になる。

　差別対象であり、人類の希望。

　矛盾しながらも、しかし。

　人は、自分の目で確かめた強さを、全て否定することなどできない。　

　グリスの強さが、本物であるとし証明された瞬間だった。

　□

【SIDE:ソルティル】

　――ずっとこの時を待っていた。

　思っていた程、ロマンチックではないけれど、こういう物騒な在り方も、私達らしくて悪くないか。

　話したいことが、山程ある。

　これまでのこと。

　これからのこと。

　たった今、出来た疑問。

　あの技はなんだ？　

　なんだあの動きは？　

　どうすれば人間があんなに速く動ける？　　

　ありえない。本当におかしなヤツなのだ、

　昔から。あの時もそうだった。

　本当は、許されないのだ。

　今だって、許されないことをしている。

　七家の者が、衆目の前で、負けるなど。

　許されないことだ。

　でも、それよりも……。

　だって、ずっと、ずぅ――っと、グリスと決闘（デート）したかった。

　会いたかった。

　戦いたかった。

　触れ合いたかった。

　…………本当に、本当は、許されないのに。

　私は。

　ソルティル・ヴィングトールは、世界に七つしかない《神器》を持つ勇者。

　私は剣。

　私は、装置。

　ただ、世界を救うだけの、世界のための道具。

　剣に、心はいらない。

　それなのに……、グリスが壊したんだ。

　私の、歯車、狂わせた。

　私は勇者。

　私は剣。

　世界を救うための道具。

　剣に、心はいらない。

　――私はきっと、いつか、世界を救うために死ぬ。

　生まれた時から決まりきった、当然の運命。

　それなのに。

　私は壊れているから。

　壊れて、いるから。

　世界なんてどうでもいいから。

　どうせ死ぬのならば、彼の剣で殺されたい。

　そんな壊れた願いを、想ってしまう。

　私の未来はわからないけれど。

　今はただ、彼と剣を交えられたことが嬉しくて、私は涙を溢れさせた。

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