揚羽蝶と黙示録

第39話 少女と人生

　紫苑の脳裏に、今までの旅が思い出される。

　青いタワーでフネスと出会い、意味深な言葉を投げかけられた。思えばあの時、彼女が言っていたことは今の状況に当てはまるのではないか。想像もつかない壮大な神が、人間たちの運命を操作している。それに抗おうとしても、結局はどうにもならない。

　これまでの旅の中で出会った人たち。ヤマガミ少年が自分に好意を寄せてきたことがあった。あの時は彼の気持ちに応えられなかった。今も彼が好きだとはお世辞にも言えない。紫苑が好きな人は、倖亜なのだから。

　しかしながら、自分のせいで命を失った人のことは忘れることができない。

『あんたにも、好きな人ができるといいな……』

「ヤマガミさん……」

　あたし、好きな人ができたよ。

　今でもその人とずっと一緒にいたいと思っているよ。

　でも、今はその人と殺し合っている。

　そうしなければ、彼女は満足しないから。

　世界を救えないから。

　紫苑は彼に無性に申し訳ない気持ちになった。

　続いて、シティ・カナンでのことが思い出される。

　あの町に滞在していたのはごくわずかな時間。それでも、自分と倖亜を繋いでくれた少女には感謝している。

「蓮華ちゃん……！」

　シティ・カナンが崩壊した今、彼女は生きてはいまい。

　紫苑と倖亜のわだかまりは、あのマンションの一室で解決した、と思った。

　しかしそうではなかった。

　あの日泣いた倖亜の気持ちは本当だろう。しかし紫苑は、それで倖亜のすべてを知ったわけではなかった。倖亜の深井戸のような心は、ちょっとやそっとで解明できるものではなかった。

　でも、あの日時間を設けてくれた蓮華には感謝していたし、できれば彼女とも友達でいたかった。

　あの世に行くことがあれば、彼女ともう一度話をしてみたいとも思う。

「あなたたちとの出会いを、あたしは無にしない……あたしがあたしでいるために、一番好きな人を……」

　紫苑は必死で倖亜を憎む理由を探そうとした。

　死んでいった人々の想いを、倖亜にぶつけようと思った。

　自分の中に倖亜を殺すという選択肢はなく、今まで辛かった経験の原因を倖亜に見ることでしか、殺す理由がなかったからだ。

　ビームの刃を構え、迫ってくる倖亜を迎撃しようとする。

　が。

「できない、できないよ……」

　紫苑はやはり、気持ちが固まらなかった。

　倖亜の気持ちに応えたい。殺し合うのが愛というなら、自分もまた倖亜を殺さねばならない。

　それでも紫苑は、身体から力が抜けてしまうのだった。

　今までの自分。ゴミ溜めで生きてきた自分を倖亜が連れ出してくれなければ、自分は広い世界を知ることもなかった。以前の自分の殻から抜け出して見聞を広めることもなかった。

　思い出すのは倖亜との楽しかった記憶ばかり。ブティックで服を選んでくれたこと。原宿でデートしたこと。それらのどれもが煌めき、何者にも代えがたいものに思える。

　あの時の紫苑は生きる喜びに満ちていた。恋をするということは、生きることを楽しむということだから。

「あたしの中、ユキでいっぱいだよ……ユキしか目に映らない。どうしたらいいの……」

「だったら死になさい！」

　倖亜は翅を広げて紫苑に肉薄し、その腹部に蹴りを放つ。

「うあっ！」

　紫苑は勢いよく吹っ飛ばされる。

　トランぺッターの外まで投げ出されそうになり、紫苑は咄嗟にビームの刃を甲板に突き刺した。

　がががっ、と剣が甲板を抉る。その摩擦で何とか紫苑は場にとどまり、落下を免れた。

　腹部をさする。今の蹴りは殺意が漲っていた。

　このまま迷っていては、本当に倖亜に殺される。

　迷ってばかりの紫苑と迷いを見せない倖亜。二人は近くにいながら、どこまでも対照的なのだった。

「ユキぃ……」

　しかしながら紫苑にも意地がある。

　自分の辛さをわかっていないのは倖亜のほうではないのか。倖亜は自分に夢を見すぎている。自分は彼女にそこまで思われるほど、高尚な存在ではない。

　それなのに勝手に思い込んで、紫苑に重すぎる感情をぶつけてくる。お互いに好き合っていても、そこまで重い感情は願い下げだ。

「このわからずやぁ！」

　紫苑のビームの刃が振りかざされる。

　倖亜もビームの刃を振りかざした。

　がぎぃん、と刃同士がかち合う。

　ぶぉん、ぶぉんと粒子の振動が音になって聞こえる。紫苑は初めて倖亜に対して怒りを抱いた。

　なんで自分にいつも気持ちを話してくれない。彼女は自己完結しすぎている。その自己完結した、高潔ともとれる態度に惹かれていたのは事実だ。

「でも……もう少しあたしと話してくれたって、よかったじゃん！」

　紫苑は力押しでビームの刃を押し付ける。段々倖亜は気圧されて、しまいに倖亜が根負けし、剣を受け流す姿勢を取って紫苑の力を半減、飛び退ってまた距離を取った。

「あなたと何をどう話せと言うの！」

「もっと、楽しい話でも……くだらない話でも、沢山したかった！　ユキをもっと身近に感じたかった！　そりゃ、お互いが好きだってことはわかるよ。でも、好きの属性が違いすぎる！　あたしはユキと同じ好きを感じていたかったのに！」

「私の好きを感じたいなら、この場で殺し合いなさい！」

「そうするよ！」

　紫苑と倖亜はまた鍔迫り合いをする。

　異星の表面に戦艦が浮かび、その上で粒子が激しくぶつかり合っているのだった。