狙われた花嫁～初夜に遺産目当てで無残に殺される死亡エンドのデスループから抜け出すために悪魔に魂を売ります～

第26話 王太子の罠

　オイジュスが切り込んできた手をつかみ下の方向にひきつつ、わたしは半身を翻（ひるが）えしヒラリと避（よ）ける。

オイジュスの剣をふりおろす力を、逆に利用したのだ。

わたしが、なにもしなくても自然と剣は、地面に突き刺さった。

その反動で、オイジュスは、手から剣をはなし、勝手に地面に転がった。

「卑怯だ～！こんな悪魔の力をつかうなんて！！」

「使っていませんよ！女学校で習った護身術よ。あなたのお姉さん（エリス）だってできるはずよ。同じ学校なんだから。でも、オイジュス、あなたってあきれるほど弱いのね」

「いいんだ！！ぼくは、命令するのが仕事なの。こんな野蛮な肉弾戦はしないんだ！！」

言い訳をさせている間に、わたしはオイジュスの落とした剣を手早く地面から抜き、再びオイジュスの喉元に突き立てるように構えた。

「へぇーそう。じゃぁ、強い部下がいないとなにもできないわね」

「まっ、待ってくれマリー」

「また、命乞い？」

「そうじゃない。……そっ、そうだ！！取引をしないか？」

「取引？」

ー聞く耳を持つな、マリーー

アスタロト様の冷静な声が、わたしに助言してくれる。

わかっています。

大丈夫。

「そうだ、考えてみろよ。ぼくを殺せば、スオカ王国と全面戦争になる。スオカ王国にはあの宗主国がついている。戦争ともなれば、簡単にはいかなくなる！アスタロトがいかに強くても、不利なことはマリーにもわかるだろう？でも、ぼくを見逃してくれたら、この討伐戦を停戦にできる。」

「停戦？」

「そう、そのあかつきには、宗主国で捕まっているへスぺリデス家の人びと（きみの家族）を解放するよ？悪い条件じゃぁないだろう？」

「本当かしら？」

ー信じるな！オイジュス王太子（コイツ）の言うことを！ー

悪魔（オイジュス）の誘惑を天使（アスタロト様）が、止めにかかる。

なんだかあべこべだ。

「本当さ！でも、それには、ぼくの無事が大前提だ！」

オイジュスは、そろそろと立ち上がろうとした。

わたしは、オイジュスに、剣を構えることで、立ち上がるのを牽制（けんせい）した。

ーそうだ！油断するな、マリーー

アスタロト様、心配はいりません。

わたしは、冷静です。

「むろん、君のことも追わないよ」

えっ。

「命を狙ったり、しない？」

アスタロト様、ヤギハシさん、シンシアちゃん、ゴブリンコック長、ほかにもデスピオ火山城にいるみんなをわたし一人のせいで、危険な目にあわせたくない。

へスぺリデス家のみんなもむろん大事だ。

けれど、僅（わず）かばかりの日々しか共に過ごしていないが、デスピオ火山城のみんなが、わたしにとっての家族のような、かけがえのない存在になっていた。

「しないさ。殺し屋もクビにするよ！」

面倒ごとにアスタロト様を巻き込まなくすむ？

平和で、楽しい、あの１０日間みたいな日々が、永遠につづく？

アスタロト様とも……

ーマリー、王太子の言葉を信じるな！なんども騙（だま）されてきただろう！ー

ーそうですが、アスタロト様……ー

でも。

わたしの心は、オイジュス（悪魔）の言葉に揺れうごいた。

わたしは、アスタロト様とのテレパシーの会話に集中している隙をつかれてしまった。

オイジュスは、やおら立ち上がり、構えた剣をよけながら、そのままわたしへ倒れこんできた。

はたから見れば、オイジュスがムリに立ち上がり、バランスを崩し、わたしが反射的に支えただけに見えただろう。

わたし自身も、反射的にオイジュスを支えたと思った。

「危ない！！」

アスタロト様だけが、オイジュスの行動の本当の意味に気づいていた。

わたしは、体に痛みを感じた。

オイジュスの手に、短剣が握られていた。

わたしは、オイジュスの短剣に胸を刺されていた。

今度は、その反動で、わたしが尻もちをつく形になった。

「マリー！！！」

アスタロト様の叫び声をきいた。

「アっハハぁ！！油断したな馬鹿め。やっぱり女だな」

「わたしは、悪魔よ！こんな傷、なんともないわ！！」

わたしは、立ち上がり、胸に刺さった短剣を引き抜いてみせた。

しかし、わたしは血しぶきをあげ、力が抜けて、その場にへたり込んだ。

自分の視界が、血煙で赤くなる。

いつかの日のバラの鉄柵串刺し死（殺されたシーン）を、繰り返しているかの様だ。

えっ！？

どうして？

「マリー！！！動くな！！」

アスタロト様の絶叫が響きわたる。

わたしは、もう一度、立とうしても立ち上がれず尻もちをつく。

わたしの非常事態をオイジュスは、ニヤニヤしながら見逃さなかった。

「どうした、マリー。悪魔じゃないのかよ！不死身じゃないのか！？」

オイジュスはニヤリとした。

あいつは、私が落とした短剣を拾い上げ、わたしを刺した。

「死ね！死ね！！死ねぇ～！！！」

何度も、何度も刺された。

オイジュスは、わたしの上に馬乗りになり、メッタ刺しにした。

血しぶきが上がり、小さな肉片もとぶ。

痛みよりも熱い。

どうして？

悪魔は、不死身の体ではないの？

悪魔にたいする造詣が深くないから、わたしの勘違いだったのかな？

どうしよう……助けて、アスタロト様……。

その瞬間、オイジュスは、高く宙（そら）を舞った。

アスタロト様の仕業（しわざ）だった。

アスタロト様はいつの間にか傍らに膝まづき、わたしを抱きおこしてくれた。

ああ、きっと、もう大丈夫だ。

アスタロト様がいてくれれば。

わたしは、助かる。

「マリー、すまない。こんなことなら……」

ーアスタロト様？どうなさったの？ー

「マリー、お前は不死身ではない。我はお前を悪魔に転身させては、いないのだ」