　井（い）深（ぶか）は日曜になると、襟（えり）巻（まき）に懐（ふところ）手（で）で、そこいらの古道具屋を覗（のぞ）き込んで歩く。そのうちでもっとも汚（きたなら）しい、前代の廃物ばかり並んでいそうな見（み）世（せ）を選（よ）っては、あれの、これのと捻（ひね）くり回す。もとより茶人でないから、好（い）いの悪いのが解（わか）る次第ではないが、安くて面（おも）白（しろ）そうなものを、ちょいちょい買って帰るうちには、一年に一度ぐらい掘り出し物に、あたるだろうとひそかに考えている。

　井深は一か月ほどまえに十五銭で鉄（てつ）瓶（びん）の蓋（ふた）だけを買って文鎮にした。このあいだの日曜には二十五銭で鉄の鍔（つば）を買って、これまた文鎮にした。今日（きよう）はもう少し大きな物を目（め）懸（が）けている。懸物でも額でもすぐ人の目に付くような、書斎の装飾が一つ欲（ほ）しいと思って、見回していると、色（いろ）摺（ず）りの西洋の女の画（え）が、埃（ほこり）だらけになって、横に立って懸けてあった。溝（みぞ）の磨（す）れた井戸車の上に、なんとも知れぬ花（か）瓶（びん）が載っていて、その中から黄色い尺八の歌（うた）口（ぐち）がこの画（え）の邪魔をしている。

　西洋の画はこの古道具屋に似合わない。ただその色具合が、とくに現代を超越して、上昔（そのかみ）の空気のなかに黒く埋まっている。いかにもこの古道具屋にあってしかるべき調子である。井深はきっと安いものだと鑑定した。聞いてみると一円と言うのに、少し首を捻ったが、硝子（ガラス）も割れていないし、額縁もたしかだから、爺（じい）さんに談判して、八十銭までに負けさせた。

　井深がこの半身の画像を抱（いだ）いて、家（うち）へ帰ったのは、寒い日の暮れ方であった。薄暗い部（へ）屋（や）へ入（はい）って、さっそく額を裸にして、壁へ立て懸けて、じっとその前へ坐（すわ）り込んでいると、洋燈（ランプ）を持って細君が遣（や）って来た。井深は細君に灯（ひ）を画の傍（そば）へ翳（かざ）さして、もう一遍とっくりと八十銭の額を眺（なが）めた。総体に渋く黒ずんでいる中に、顔だけが黄ばんで見える。これも時代のせいだろう。井深は坐ったまま細君を顧みて、どうだと聞いた。細君は洋燈を翳した片手を少し上に上げて、しばらく物も言わずに黄ばんだ女の顔を眺めていたが、やがて、気味の悪い顔ですことねえと言った。井深はただ笑って、八十銭だよと答えたぎりである。

　飯を食ってから、踏み台をして欄間に釘（くぎ）を打って、買って来た額を頭の上へ掛けた。その時細君は、この女は何をするか分（わか）らない人相だ、見ていると変な心持ちになるから、掛けるのは廃（よ）すが好（い）いと言ってしきりに止めたけれども、井深はなあにお前の神経だと言って聞かなかった。

　細君は茶の間へ下がる。井深は机に向かって調べものを始めた。十分ばかりすると、ふと首を上げて、額の中が見たくなった。筆を休めて、目を転ずると、黄色い女が、額の中で薄笑いをしている。井深はじっとその口元を見詰めた。まったく画工（えかき）の光線の付け方である。薄い唇（くちびる）が両方の端（はじ）で少し反（そ）り返って、その反り返った所にちょっと凹（くぼ）みを見せている。結んだ口をこれから開（あ）けようとするようにもとれる。または開いた口をわざと、閉じたようにもとれる。ただしなぜだか分らない。井深は変な心持ちがしたが、また机に向かった。

　調べものとは言い条、半分は写しものである。大して注意を払う必要もないので、少し経（た）ったら、また首を挙（あ）げて画の方を見た。やはり口元に何か曰（いわ）くがある。けれども非常に落ち付いている。切れ長の一（ひと）重（え）瞼（まぶち）の中から静かな眸（ひとみ）が座敷の下に落ちた。井深はまた机の方に向き直った。

　その晩井深は何遍となくこの画を見た。そうして、どことなく細君の評が当たっているような気がしだした。けれども明くる日になったら、そうでもないような顔をして役所へ出勤した。四時ごろ家（うち）へ帰って見ると、昨夕（ゆうべ）の額は仰（あお）向（む）けに机の上に乗せてある。午（ひる）少し過ぎに、欄間の上から突然落ちたのだという。道理で硝子がめちゃめちゃに破（こわ）れている。井深は額の裏を返して見た。昨夕紐（ひも）を通した環（かん）が、どうした具合か抜けている。井深はそのついでに額の裏を開けて見た。すると画と背中合わせに、四つ折りの西洋紙が出た。開けて見ると、印（いん）気（き）で妙な事が書いてある。