ミリの感情

後編

　三番目の兄とは、また彼の家で会うことになった。

「兄さんたち、引く気は無いみたいやわ。僕や美里と違って、会社があるからな。だから、どうにかしてあの遺言状を無効にしたいんやわ」

「そう」

　あたしはそんな話に興味が無かったが、当事者であるという自覚は持ち合わせていたため、きちんと彼の話を聞いた。時折、眠くなってしまったので、手の甲を自分でつねって持ちこたえた。

「それでさ、美里……」

「ええよ。今日も、したいんやろ？」

　あたしはベッドに連れ込まれ、ゆっくりと全裸にさせられた。翼につけられた痕はもう消えていた。

「こんなことしたら、あかんのにな」

　そう言いつつも、兄の身体は反応していた。だからあたしは、優しく彼を包み込んだ。ああ、とても退屈だ。しかし、止められないのも事実だった。

　セックスが終わり、あたしは服を身に付け始めた。その途中で、兄が言った。

「美里。一緒に死のうか」

「なんで？　あたしは死にたくない」

「もう僕らは堕ちるとこまで堕ちたんや。もう死ぬしかない」

「だからなんで、そういうことになるの？　迷惑やわ。死ぬなら一人で死んで」

　苛々したあたしは、さっさと服を着てしまうことにして、手を早めた。部屋を出ようとするあたしの腕を、兄が掴んだ。

「行かんといて」

　あたしは兄の腕をはたき落とした。

「嫌や。もう今日は帰る。死ぬんやったら勝手に死んだらええ」

　そう一息に言いきると、兄はうなだれた。あたしの苛々は収まらなかった。それで雪子に連絡をした。

「ミリちゃん、どうしたん？　急にうち来たいなんて、珍しいなぁ」

　雪子は一人暮らしをしていた。物は少なく、テレビも無いその部屋を、あたしは気に入っていた。

「あのね。三番目の兄貴に、一緒に死んで欲しいって言われてん」

「えっ？」

「堕ちるとこまで堕ちたんやから、もう死ぬしか無いんやって」

「どういうこと？　お兄さんと、何があったん？」

　あたしは雪子に兄との情事のことを話した。さすがの彼女も、兄妹の一線を越えてしまっていたことには絶句したようだった。しばらく下唇を噛んで押し黙っていた彼女だったが、絞り出すような声でこう言った。

「私はミリちゃんに生きていてほしい。だって、私の一番の友達やもん」

「ありがとう、雪子」

　雪子は泣いていた。あたしはどうすればいいのかわからなかった。なので、とりあえず彼女の身体を抱き締めた。か細く、頼りない身体だった。

「ミリちゃん、あったかいなぁ……」

　さらに雪子は泣き続けた。なぜ彼女が泣くのかは分からなかったけど、してほしいことは分かる気がした。それで彼女にキスをした。

「ミリちゃん？」

　唇を奪われたことで、雪子の涙は引っ込んだ。鳩が豆鉄砲を食らったようなその表情が可笑しくて、あたしは続けてキスをした。今度は舌を入れ、深く長く。

「もう……ミリちゃんってば」

「くすぐったかった？」

「うん」

　雪子の顔に笑みが差したので、あたしのしたことは正解だったのだと思った。そして、あたしは彼女の服の左袖をめくった。

「最近も切ったん？」

「うん。ちょっとだけね」

　真新しい傷痕を、あたしは指でなぞった。そして、雪子に質問をした。

「死にたいって思ったこと、ある？」

「うん。何度もあるよ。ミリちゃんは？」

「無いよ。死ぬんはこわいもん」

「そうやろうね。ミリちゃんは、自殺なんて考えへん子やと思うわ」

　実際、あたしはそうだった。死にたいという気持ちが分からなかった。雪子の傷痕をなぞりながら、想像してみようとした。それでもダメだった。兄が言った死にたいも、理解ができなかった。

　そりゃあ、あたしだって辛い時はある。母が電話越しに何度も頭を下げていた時。祖母に出来損ないの恥娘と罵られた時。それでもあたしは死にたいとは考えなかった。

　だけどどうやら、人間は一度や二度くらいは、死にたいと考えるらしい。あたしはそのことについて、思いを巡らせた。答えは出なかった。どうしてあたしは自殺を考えないのか、それがとても気になった。

　それで、あたしはまた陽平を呼んだ。

「最近、ミリからのお誘い多いな」

「嫌やった？」

「別に。暇やったから来た」

　ホテルのダブルベッドで、まだ服を着たまま寝転びながら、あたしは陽平に聞いた。

「なあ、死にたいってどんな気持ち？」

「なんや、いきなり」

「あたし、死にたいって思ったこと無いねん。陽平はある？」

「あるよ。詳しくは言わへんけどな」

　陽平はあたしの右手をきゅっと握った。そして、真っ直ぐにあたしの瞳を貫いた。とても綺麗な焦げ茶色だな、とあたしは思った。

「死にたい、っていうのは、生きていたくないってことやと思う。生きるんが嫌やから、死にたいんや」

「そうなん？　だったら、やっぱりあたしには分からへんわ。あたしは生きたいもん」

　あたしは生に対して貪欲なのだろう、と答えを導きだした。それでも何かが正しくない気がしたが、ひとまずそう落ち着けた。

　その日も陽平と夜を過ごし、朝焼けを迎えた。ホテルを出たときの、白いもやのかかったような寒気がとても心地よかった。ほら、やっぱり冬は良い。この冬が来るからこそ、あたしは生きている。生きていく。