前のエピソード――第4話

　はい、そうですね。中を見ましたけど、そんな物は入っていませんでした。警察でも調べたのですね。それなら一緒です。キャッシュカードと、スーパーマーケットの会員カードと、どこかのお店の割引券と、それとお金が１３４１７円。１万円札が１枚と、１０００円札が３枚。１００円玉が４枚、１０円玉が１枚、５円玉が１枚、１円玉が２枚入っていました。覚えています。私、１円も取っていません。

　でもそれ以外には、特におかしな物は入っていませんでした。それで結局、また鞄に戻しました。校内なのでどこかに置き去りにもできません。ゴミ箱に捨てても、回収される前に誰かが見つけるかもしれません。もし私が持って来た物だと知られたら泥棒呼ばわりされます。だから隠し続けるしかありませんでした。

　それからは普通に授業を受けて、何事もなく午前が終わりました。いえ、私はずっと嫌な予感というか、やっぱり誰かに見られているような気は続いていました。でも何も起きませんでした。昼食後のお昼休みには松尾（まつお）遥奈（はるな）ってクラスメイトと一緒に、教室で雑談をしていました。大体いつもその子と過ごしています。

　その時、私は遥奈にいきなり押し倒されて、首を絞（し）められました。

　椅子に座っていた私に向かって、立っていた遥奈が飛び掛かってきました。椅子と机が倒れて、床に肩と後頭部を強く打ちました。そのまま遥奈が私の上に乗ってきて、両手で首を絞められました。悪ふざけじゃなくて本気の力で、喉（のど）が押し潰されそうになりました。

　喧嘩（けんか）じゃありません。その時なんの話をしていたかは思い出せませんが、遥奈を怒らせるようなことは言っていないはずです。もし怒ったとしてもそんな乱暴な子じゃないんです。でもその時は、目が飛び出しそうなほど大きく開いて、口も裂（さ）けそうなくらい真横に思いっきり開けて、別人のような顔をしていました。そして真上から私を見下ろして、言ってきたんです。

　返せ。あさましい盗人（ぬすっと）め。俺から逃げられると思うなって。