空へ沈む

第5話 エピローグ

　その後、親から聞いた話によると主犯格である泥門は逮捕されたらしい。遺体の状況から、落下時以外にも殴打された跡が見つかり、また仲間の証言等から強制わいせつ致死の罪に問われたらしい。しかも、時効成立ギリギリだった様だ。

　流石に今回は親の力を持ってしてももみ消せなかったようだ。なんせ、証拠の動画があるから。

　そして、灯ノ下塔子は母親の親友だったという事実も判明した。泥門達とは特に仲が良かった訳でもないため、お店に来た時にも気付かれなかったらしい。もちろん母親は知っていたそうだけど。

　全てが終わった夏休み最終日の夜。俺は再び灯台を訪れた。暫く規制線がはられ近寄れなかったが、泥門が逮捕起訴されてから規制が解除された。

　遺体が埋められていた場所にはお花やお菓子などが供えられ、そして彼女のスカーフもそこにはあった。母親が置いたものだ。

　学生時代親友同士だった二人は、お互いのスカーフを交換しあったらしい。だから、母親が持っていたスカーフは灯ノ下さんの物で、彼女に返すんだと言って置いたとの事だった。

　砂やほこりだらけの螺旋階段を再び上る。きっともう会えないだろうな、そう思う。彼女は以前こう言っていた。

　『本当の自分を見つけてくれる人を待っている』と。

　遺体が見つかった今、彼女がここにいる理由が無い。

　そんな風に思いながら階段をのぼり切り、灯器を横目にバルコニーに出ると、月明りを浴びた灯ノ下さんが佇んでいた。

　軽く微笑んだ彼女の胸元には、真っ赤なスカーフが巻かれている。

　そして、天に昇って行くようにゆっくりと浮かび上がると、真っ暗な空の海へと沈んでいくように、その姿を消した。

　ありがとう

　声は聞こえなかったが、彼女の唇がそう動いたように見えた。