王位継承・百合ハーレム・ダンジョン

夕暮れが赤いなら、朱い朝日は君に昇る

相対・切断・『アヴァロン』

　夜も更け、まばらになった喧騒の中を走る。走る。

　途中エクスに念話を飛ばし、合流。『エントランス』へ。

「デザイア、ラヴァンドラがどこにいるかわかる？」

『言いたくない』

「大丈夫。ボクは勝つから」

『言いたくない』

　駄々っ子さんめ！

　こうなったら、片っ端から探すしかない。

　手始めにデザイアと初めて会った『チュートリアル』へ……向かおうとすると、足が止まった。足に食い込んだ精霊銀に干渉しているワガママさんがいるようだ。

「なにビビってんの」

『さっきまでのボクと一緒だよ』

「じゃあ、キミもいまのボクと一緒」

　手枷の片方に、彼女の手を嵌めるように。

　やれやれ、というため息を聞きながら、ボクは扉を開けた。

◆◆◆

　最奥。

　「おつかれ」の看板を横切り、継承の間へ。

「立ち上がったか……」

　鈍く光る玉座に座り込むシャンバラ……もとい、ラヴァンドラ。精霊銀でカタチを真似ているだけで、肉体はないようだ。

「冒険者で、王位継承者だからね」

「そうか」

　ひどくつまらなそうに、ラヴァンドラは手をかざした。

　ボクの両腕が取れる。

　またか……。

「それじゃボクは止まらない」

　念じると、腕が戻った。

「お前のせいで苦しんでる人がいるんだよ」

「必要なことだ」

「お前のせいでアサナちゃんが悲しんだ」

「必要なことだった」

「お前のせいで、リオンちゃんとベルさんが傷ついた！」

「必要な――」

「――そんな必要、どこにあるんだよ！」

　あるわけない。あっていいわけないだろ、人がつらい思いをする必要なんて！　この二日くらいホントキツかったんだからな！

「ここに在る」

　ラヴァンドラが中空を握り潰すと、ボクたちは『チュートリアル』から『エントランス』に移動していた。

「――精霊銀による魔力制御か……！」

　ダンジョンは、突き詰めて言えば膨大な魔力によって歪んだ空間だ。その量と複雑な構築式から、そういうものとして扱われている代物。

　しかし――ガオレオンは改造していた。ラヴァンドラとガオレオンは接点がある。説明がつかないわけでもないが……めちゃくちゃだ！

「君たちが挑むダンジョン……その『先』に、なにも価値はない」

　などと言い切りやがった。

「貴方のような冒険者が国を治めれば、攻略はより盛んになるだろう。それは民のためにならない」

「なワケないだろ！　じゃあ、なんのための未踏最前線（フロンティア）なんだよ！」

「我が国家を支える『資源』である」

　……視座が違う。話にならない。

「話にならないな、ラヴァンドラ」

「継承の儀はやり直しだ。予定通り貴方を殺して、次期王位継承者を見つけるしかない――」

「――で、王サマ自ら出てきてくれたわけだ。ご苦労様！」

　殺されるのはまっぴらだ。

「"輝け"『銀の腕（アガートラム）』ッ！」

「"跪け"『我が名の下に（ディスペア）』」

　一瞬の衝突。

　弾け合う魔力は大気を裂いて、ざらざらとした感触がボクの両太ももを走る。

　斬ら、れた。

　ボクが押し負けた……！

「っ…………！」

　認識より先にデザイアが繋いでくれた。

「ボクのスカートは⁉︎」

『言ってる場合か！』

　ブーツは切れてないからいいとして、いつも脛丈まであったダブルプリーツがいまや見る影もない。こんなの履いてるの、バカだよバカ。

「足が無ければ、進まなくて済んだのに」

「進まなくてもいい理由はないし、掴まくてもいい理由はないだろ。這ってでも進んで、咥えてでも掴み取るだけだよ」

「気に食わん」

　三度、中空の把持挙動。

「無駄だラヴァンドラ」『無駄だディスペア』

　一閃、その腕を斬り落とす。

　だがヤツもボクと同じ精霊銀の体。いかにエクスの剣（エクスカリバー）で斬ったとしても、数秒あれば回復するだろう。

　それだけあれば足りる。

「エクス！」

『任せて、マスター！』

　ざあ、と風が吹く。

　芝生の青臭さ。湖の涼やかさ。両線の向こうから吹く血風。

　『エントランス』でのみ発動可能な、『アヴァロン』の強制展開だ！　

「う、おおォぉお！」

　虚空を握り、振り抜く。

　ラヴァンドラに袈裟の傷ができて、ボクの手にはエクスの剣（エクスカリバー）が握られていた。

　『アヴァロン』はインテリジェンスであるエクスが司る空間。その中の魔力は、マスターであるボクのもの。このダンジョン内において、エクスカリバーは空気も同然。握れば掴めるし、開けば放せる。

　更に、空属性+『デザイア』による魔力操作。なにもないところに剣を作り出し、それを木の葉のように舞わせ、怯みきったラヴァンドラの体を刻んでいく！

　キッサキの一つが、何かの核に触れた――！