王位継承・百合ハーレム・ダンジョン

【経過報告】

「――ということだよ」

　『テラス』に侵入し、療養中のガオレオンに報告。

「……世話になったね」

　安楽椅子を揺らし、やたら分厚い本を広げたまま、ガオレオンが答えた。

　余裕あって腹立つな……とも思うけど、まだ昏い眼の奥を見てしまうと、どうにも気の毒さが強い。

「リオンちゃんとベルさんは？」

「奥で寝ているよ。三日目だし、そろそろ怪我も治って、目を覚ますころだろう」

「そう。看病ありがとう」

「リオンはオレの妹だ。看病くらいするさ」

「よくリオンちゃんの兄貴ヅラができるな。ボクはまだお前を許してないぞ」

　……毛羽立った意識を均してから、修復されきったコテージの寝室へ。

　寝息を立てる二人。まだちょっと苦しそうだ。

「大丈夫。大丈夫だからね」

　ライオンみたいな金髪と、珍しくセットされていない艶やかな銀髪を撫ぜる。

「捕獲ーッ！」

「引きずりこむぞッ！」

「なになになになに⁉︎」

　分厚い毛布が弾け飛び、パジャマ姿のお嬢様が二人、躍り出た。

　そのままわけのわからないまま羽交締めにされ、抱きかかえられ、やけにふわふわなベッドへ。吹っ飛んだ毛布が降り戻ってきて、閉じ込められてしまった。

「久しぶりだなァ、リセ！」

　潰れた喉も良くなったのか、リオンちゃんの声がデカい。至近距離で受けたから耳にダメージはあるけど、嬉しさの方が強い。

「吾輩と会えなくて寂しかったであろう！　熱を分けてやる！」

　ベルさんは、なぜか上半身裸だった。下着すらない。熱を分けてやるって、……こんな幸せな温もりが他にあるか。いやない。

　密閉空間の中でもみくちゃにされたボクは、あまりの心地よさに、いつの間にか眠ってしまっていた。

◆◆◆

「あ、起きた」

　目を開けると、見知ったギルドの天井とエクス。

「固い……」

　あのリゾートのベッドのあとだと、いつものソファがなんか、ね。収まりはいいよ。

「……エクスの膝、そんなに固い？」

　しょんぼりエクス。

　ボクの頭はいま、彼女の膝枕に預けられていた。

「エクスの膝はまぁ……普通だと思うよ」

「最高だと言いなさい、マスター」

「うん。最高だね。普通が一番」

「今回はそんなに怪我してないね」

「王都には話をしに行っただけだからね。そんな毎回大怪我してはこないよ」

　……なんでボク、挨拶に行って激ヤバ毒針受けてんだろうな。

「ねぇエクス」

「なに、マスター」

「不意打ちってどう防いだらいい？」

「エクスを連れていくといいよ」

「…………お留守番が続いて、拗ねてる？」

「拗ねてるよ」

「ごめん」

「エクスはマスターの鞘なんだから」

「ごめん」

「罰として、もうしばらくここで大人しくして」

　小さな手のひらが、ボクの髪を撫でる。

　くすぐったくてうつ伏せになると、背中ポンポンも追加された。

「ありがと、エクス」

◆◆◆

「ほぼ四割、だ」

　呆れながら簡単なカルテをトントンする先生。

「ほぼ？」

「三十……七とか、そのくらいだな」

「ほぼ四割だね」

　ボクの身体を占める精霊銀の割合。

　これは、ボクが傷つくたびに金継ぎの要領で補修しているせいだ。

「その『デザイア』は、リセくんに寄生している状態――が近いんだろうねぇ」

　悩ましげな、しかし興味の滲む声音である。

「宿主であるリセくんを死なせまいと、健気に直してくれているようだ」

「それで四割って多くない？」

　ボクが怪我するとなったら、主に右腕、それから左手とお腹とかだ。そんなにか？　って印象は拭えない。

「リセくん本来の……そうそう、『血騰』とは、すこぶる相性がいいんだろう。心臓に取って代わった『デザイア』と、心臓から全身に魔力を流し込む『血騰』は、リセくんの身体に効率よく精霊銀を流し込んでいる。どうだ、このごろ魔力総量が増えた自覚はあるかい？」

「あるけど……」

　え、ダメだったのあれ。

「その魔力にリセくんの身体が耐えきれていない。それで無理矢理回したんだから、全身の血管やらが傷付いてもおかしくないだろうねぇ」

「…………」

　え。

　マジ？

「特に頭の方は進行が早い。『デザイア』からの情報を受け取るとき、頭痛がするだろ。鼻血が出たことは？　目に不調はないか？　……それも全部、直されてるよ」

「マジ？」

「マジだねぇ」

「…………」

　マジかぁ。

「ちょっと、『デザイア』とも話してみますね」

「……その、あまり気に病むなよ」

「いや、別に気にしては……。ボクはまだボクだし。四割でもへーきなら、多分へーきなんじゃない？　ありがとね先生。また来まーす」

◆◆◆

「――ってことなんだけど」

　手枷をしているボクと、正面に座る黒い影のボク。

　記憶が再現したギルドホームの談話スペースで、『デザイア』と向かい合う。

『バレた？』

　少し声が低いボクは、鷹揚に手を広げてみせた。

「バレた……っていうか、先生に教えてもらった」

『あー、アイツね。やたら精霊銀に詳しい人間』　

「それでね、『デザイア』」

『……なんだよ』

　やや半身になるリアクションは、ボク自身が叱られそうなときによくやる癖である。

「ありがと。ボクのこと、いつも直してくれて」

『――そっち？』

「そっちって、どっち？　え、ボクなんか間違えた？」

『いや……。まぁ、ボクはそういうやつだったな』

「え、なになに」

『別に。ただ、ボクはボクを選んでよかった、って思い直したってだけだよ』

　影が、笑ったように見えた。

「……なんだよそれ」