【本編完結】咲き終わった世界で。

lastday.「いつか、必ず」「信じて、待ってる」（※少し不快な描写あり）

　その日は、年に一回ある、親睦会という名の親戚一同の二泊三日の旅行だった。

　旅先の開放感ある、魅力的な宿での行い。

　これがしたかった男共は、咲（さき）を連れて行こうとした。だが、咲は髪を引っ張られ、引き摺（ず）られそうになっても、腕や足を噛み抵抗した。

　腹が立った男共は諦めたが、その分、咲を殴った。

　大人たちがいなくなった夜の縁側。

　咲はちょこんと座り庭の方に足を投げ出し、麦茶と氷が入ったコップで殴られた頬を冷やしていた。

「相変わらず屑（くず）だな。いや、屑にも失礼だ。糞だ、糞以下だ。人間じゃねぇ」

「まさちかおにいちゃん……」

　サークルの打ち合わせで遅れてやって来た正愛（まさちか）は、咲の隣に座り。

「大丈夫か？　痛かったろ？」

　咲の赤く腫れた頬にそっと手を伸ばした。

「うん、でも大丈夫。毎日の痛さにくらべれば」

「あーあ、あいつらが泊まった旅館、崩れちまえばいいのに。な？」

「でも、そうしたら。りょかんの人とか、関係ない人まで死んじゃうよ……」

「咲は優しいなー。俺は優しくねぇからな、周りなんか知ったこっちゃねぇ。お前が痛い思いを、苦しい思いをしなきゃ、それでいい」

「……まさちかおにいちゃんは、じゅうぶん優しいよ。誰よりも」

「じゃあ、優しい正愛（まさちか）お従兄（にい）ちゃんにちゅーしてくれー」

「……すぐそうやって調子にのる」

「はいっ、すいませーん！」

　正愛（まさちか）は床に大の字になって寝そべった。

「まぁ、ぶっちゃけ。本当にどうでもいいんだ。あの屑連中がどうなろうが、サークル仲間にロリコンだと思われようが、どうでも。お前が幸せなら」

「ロリコン……。おさない子や女の子を好きな人……」

「お？　早速この間の図書館の知識だな？　すごいすごい」

　正愛（まさちか）は手を伸ばし、咲の頭を撫でた。

「おにいちゃんすぐ子供扱いする……。はやく大人になりたい……」

　咲は口を尖らせ落ち込んだ。

「ははっ、そうやってすぐ口をむいっとさせる内はまだまだ子供だ。でも、充分」

　正愛（まさちか）は起き上がると、いつものように咲を抱き上げ自分の足の間に座らせ、顔を覗き込んだ。

「今でも可愛いけどな」

「——……」

「そうやってすぐ苺みたいに真っ赤になるとこもな。あ、だから苺味が好きなのか」

「それは関係ない……」

「ははっ。まぁ、でも。いつか必ず、ここから連れ出してやるからな」

「……うん」

「俺を信じて、待っていてくれ」

「……うん。信じてる、待ってる」

「中、高、大と全国大会連覇してんだ。絶対どっかのチームに目が止まるはずだ。そうしたら、こんな腐った町、そして、この屑の家から出て、俺と暮らそう」

「うん」

　咲は両手でコップを持ち、一口こくんと飲んだ。

「俺にもちょーだい」

「はい」

　咲は見上げながら、両手でコップを持ち上げ。

「どーも」

　正愛（まさちか）は咲に持たせたまま、麦茶を飲んだ。

「ふっふっふー」

　そして、ニヤニヤと笑った。

「何？」

「これで、間接ちゅーだな」

「——」

　咲は一瞬で真っ赤になった。

「また苺咲ちゃんになっちまったなー」

「——おにいちゃん、やっぱり子供っぽい」

「いいじゃんか、腐った大人ん中、子供っぽい俺がいても」

「——うん。子供っぽくても、どんなおにいちゃんでもかっこいい」

　咲は、耳や首まで真っ赤になりながら、俯くと小さく言った。

「んー？　んー、小さくて聞こえなかったなー。もう一回、大きな声でー」

「——ぜったい聞こえてた。だからもう言わない」

　咲は口を尖らせ、外方（そっぽ）を向いた。

「ははっ、からかいすぎたか。でも、まぁ、そうやってお前が、どんな俺でもかっこいいって言ってくれっから、頑張れるんだけどな」

「やっぱり聞こえてたんじゃん……」

「はっはっはー、バレたかー。……でも、俺もどんなお前でも可愛いよ。だからって、泣かせてまで襲う奴らの気だけは、これっぽっちもわからんし、わかりたくもねぇけどな」

「うん……」

　咲はうとうとし始め、時々頭がかくんと下がった。そして、頭を上げると、目を瞑り眠気を吹き飛ばすように首を横に振った。

「このまま寝ていいぞ。今日は俺、ここにずっといるから」

　正愛（まさちか）は咲からコップを取り床に置くと、自分の胸に寄りかからせた。

「まだ、だいじょう、ぶ……」

「いいから寝ろって。最近ちゃんと寝れてねぇだろ。夜にいつ奴らが来るかわからねぇから。だから、な？」

　「な？」と、正愛（まさちか）に優しく言われ、頭を撫でられると、咲は正愛（まさちか）の言葉がスイッチだったかのように、ゆっくり目蓋（まぶた）が閉じていき、寝息を立て始めた。

「——……」

　正愛（まさちか）はそんな咲を抱き締め、慈しむように見ると、決意に満ちた瞳で夜空を見上げた。

「待ってろ、咲」

　番外編　完

　⌘ ⌘ ⌘

　あとがき。

　ほのイチャ編、終わりです。

　この後、正愛（まさちか）は本当にスカウトされ、都会のマンションで暮らせる事が決まりました。

　そして、あの惨劇です（苦笑）

　次は、並行世界編です。

　色んな世界線を書きたいなと、思っております。

　ではでは、ほのイチャ編にお付き合いくださり、ありがとうございましたー。