【本編完結】咲き終わった世界で。

第23花 玩具と屑（不快・残酷描写あり）

　その後、泣き疲れたのと、ここから出られる嬉しさで胸いっぱいになったのか、咲（さき）は正愛（まさちか）に寄りかかり眠ってしまった。

　正愛（まさちか）は咲を起こさないようにそっと抱（だ）き抱（かか）えると、一番奥の部屋に連れて行った。

　そこは、咲の部屋で湿っていて、ほこりや煤（すす）で薄汚れている部屋だった。

　咲を人間と思っていない親戚共は、部屋の掃除も許さなかった。

　正愛（まさちか）は、綿が入っているかも怪しい薄い布団を押し入れから出すと、畳の上に敷き、そこに咲を寝かせた。そして、同じような薄い掛け布団をかけた。

　そして、しゃがむと咲の髪をそっと梳（す）き、部屋を出た。

　その時だった。

「なっ！」

　親族会議でいるはずのない男共が戻ってきていて、六人がかりで正愛（まさちか）を押さえつけた。

「お前、がっ！」

　正愛（まさちか）は顔を床に押し当てられた。

「みィーてェーたァーぞォー！」

　この家の主人の弟が、震える手でスマートフォンの動画を流した。そこには咲と正愛（まさちか）のやり取りの一部始終が映っていた。

　正愛（まさちか）は鼻から血が出る中、考えた。

　何故、この男は知っている、と。

　親族会議で出払っていたはずだ、と。

　答えは簡単だった。

　この男は無職で姉のすねを齧（かじ）って生きていた。

　この日も朝から飲んだくれ、熟睡していた。それに呆れ、親族たちはこの男だけ置いていった。

　男が目覚めたのは夜。

　自分が置いていかれた事に気づき、苛立ち、未成年だから残っている咲を腹いせに犯そうとし、目にしたのは、仲睦まじい二人だった。

　それに憤怒（ふんど）した男は、自分のスマートフォンで録画し、添付し親族たちに一斉送信した。

　こうして、獣（けだもの）たちが戻ってきてしまった。

「あれはオレたちの玩具（おもちゃ）だぁ！」

　男は涎を飛ばし、目を血走らせながら、スマートフォンを叩きつけた。

　それを見た正愛（まさちか）は、あの時のように、何かが弾けた。

「——屑（くず）があぁぁぁ！」

　そう厭悪（えんお）の眼差しで睨むと、男たちを振り解こうとした。だが、いくら体格が良く、体を鍛えている正愛（まさちか）でも、大の男が六人がかりではびくともしなかった。

「がっ！」

　腹部を殴られ、後ろ手に手足を縄で縛られ、口をガムテープで塞がれ、床に転がされた。

　そして、獣（けだもの）たちは手にしていたシャベルで庭の土を掘り始めた。

　それを見て、正愛（まさちか）は一瞬で悟った。

　生き埋めにされると。

　正愛（まさちか）はもがいた。

　だが手足を縛られた今、できるのは、それこそ玩具（おもちゃ）のように廊下の床を転がるだけ。

　庭の土は、成人男性が容易に入られる大きさまで掘られていく。

　満月が照らす薄暗い夜に、ザッザッと、土を掘る音が響いていた。