【本編完結】咲き終わった世界で。

第19花 呼び声

　絶望の波は、着実に大量に近づいてくる。

「だけど、どうしよう……」

「ぽ？」

「あんな大量な花、交わしながら戦うのは無理だ……」

　どんなに鋭く生きているかのように動く蔓（つる）が咲（さき）を襲っても、花本体は動かなかった。だから、蔓を交わせば何とかなっていた。

　だが、花自体が動き、そして、そこからしなる蔓を交わしながら、シトの髪で大元の根を切断する。のは、限界がある。

「ぽ」

　シトは髪を一本抜くと、咲に手渡した。

「髪？」

　咲が受け取ると、髪は竹刀ぐらいの太さと長さになり、刀のように固くなった。

　咲は試しに建物の残骸だった柱を切ってみた。柱は真っ二つに割れ、破片はガラガラと崩れ落ちた。

「ありがとう。これで、戦える」

「ぽ」

　蔓をまとい、涎のような水滴を飛ばし、発狂しながら近づいてくる波。

　皮膚を残し人間だった面影があるもの。顔や体が完全に黒（くろ）浜茄子（ハマナス）化しているもの。

　様々な形の絶望に、二人は。

「シト、行くよ！」

「ぽ！」

　立ち向かった。

　それぞれの身長を活かし、咲は小さな花を、シトは大きな花を切断していく。

　二人は蔓を交わし、時には頬や腕などを切られ、満身創痍（まんしんそうい）だ。

　けれど、止まらない、ただ前を向く。“生きる”という意志を胸に。

　だが、咲は目前（もくぜん）の花に夢中で忘れいた。

　花の本体は、地中深くにいる根だということを。

　その根が、地面から顔を出し、咲の両足を絡め取った。

「しまっ……」

　そして、根に気がいった隙に、蔓で唯一の武器だったシトの髪を弾き飛ばされた。

　固定された両足、手から離れた武器、迫る絶望の波。

　“死”

　咲は“それ”を覚悟した。

　その時。

「咲！」

　背後から聞こえた声。

　それは、シトでありシトでなかった。

　不思議で不気味で、どこか優しい、人間のようで人間ではない低い声ではなく。

　人間の、成人男性の声。

「……お従兄（にい）ちゃん？」

— — — —

　あとがき。

　お兄ちゃん、お義兄（にい）ちゃん。色んな“おにいちゃん”を考え（笑）　辿り着いたお兄ちゃんが、従兄妹でした。

　私の性癖です。従兄妹は法律上は結婚できるけど、なんかどこか、背徳感がある気がしてテンション上がる（笑）

　そんな、変態作者の作品へようこそ（笑）