【本編完結】咲き終わった世界で。

第18花 黒の波

「でも、これでわかったね」

「ぽ？」

「この町に生存者はいない。人間を見かけたら、黒（くろ）浜茄子（ハマナス）だと思った方がいいということが」

「ぽぽ」

「やっぱり中心の花を、消さないと」

　二人は町の中央でうごめく黒浜茄子を見据えた。

　二つ目の太陽が消滅した事により、成長は止まっている。だが、撒き散らしている花粉や花びらにより、最初より花の数は確実に増えている。

「何とか、少しでも、安全に、近づければ、な……」

　咲はシトの大きな体に寄りかかった。

「ぽぽ？」

「ごめん、疲れ、ちゃった。少し、眠らせて……」

「ぽ」

　シトは咲をそっと抱（だ）き抱（かか）え、座り込んだ。そして、大きくきれいな手で咲の頭を撫でた。

「ぽ、ぽ」

「シトの声って、子守唄、みたい、だ、ね……」

　シトの声と撫でられる手に安心したのか、咲はすぐに眠りについた。

「ぽ、ぽぽ」

　それを見てシトは微笑み、目を瞑った。

　翌朝。

「ぽぽ！　ぽぽ！」

　シトの焦ったような声で咲は目を覚ました。

「どうしたの、シト」

　目を擦りながら咲が体を起こすと。

「ぽ！」

　シトは町の中央を指した。

　黒浜茄子の向こうから、するはずのない大勢の人間の叫声（きょうせい）が聞こえる。

「え、あんなにまだ人間がいたの？」

「ぽ、ぽぽ！」

　シトは大きく首を横に振ると、しゃがみ咲を肩に乗せた。

　咲が、肩車をされ、見えた先には。

「な、んで……」

　絶望の波が来ていた。

　隣町の人間が、こちらに逃げてきていた。この町の惨状を知らない人々が。

　黒浜茄子があることを知らずに逃げてきた人々は。

「があ゛っ！」

　刹那に蔓で体を貫かれるか、舞い散る花粉や花びらに触れ、黒浜茄子となった。

　こうして、必然的に、逃げてきた人間の分だけ、黒浜茄子は増えてしまった。

　元々、侵食されていた人間もいて、新たな形態の動く人型のような花も増えた。

　絶望の、黒い波が、やってきたのだ。

「…………」

　二人は言葉を失ったが。

「……生きるんだ」

　咲は力強く前を見据えた。巨大な花の向こうからやってくる、絶望の波を。

「生きるんだ、絶対に、二人で」

　— — — —

　あとがき。

　書いといてあれですが、隣町の人間、こっち来んなや（笑）

　動き移動する花も増え、気持ち悪いことこの上ない。……何で、こんなお話を書いているんだろう（笑）

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