ギリシャ物語 外伝～旅のはじまり～

荒鷲帰還 ３ ＊

　デーモスの儀式、とは、古代アテナイのいわば成人式のようなものである。

　アテナイでは男子が１６歳になると、まずフラトリア（血族集団）の儀式で、フラトリア成員として登録される。

　１８歳になるとデーモス（村や町を基にした行政単位）の儀式により、アテナイ市民として登録されるのである。

　こうしてアテナイ市民となった１８歳の若者らは、２０歳になるまでの二年の間、見習い兵（エフォボス）として軍隊に入り軍事訓練を受ける。

　民主制国家アテナイでは、軍事国家スパルタのように、一般市民が一生を軍人として過ごすことはなかった。

　しかし、国家の必要に応じて召集がかかれば、兵役につく義務が課せられていたので、この軍事訓練は最低限、必要だった。

　加えて、３１年前、ペロポネソス戦争でスパルタに大敗してからは、『非常時に緊急召集される一般市民兵と、奴隷と、傭兵の寄せ集め軍隊』のもろさ、への反省から軍制の改革が行われ、常備軍も設置されるようになっていた。

　常備軍は現在、テオドリアス・アルクメオンを長とする氏族組織によって、密かにしっかりと統率されている。

　そのテオドリアス・アルクメオンの、ひとり息子。

　次代の氏族組織長として定められているのが、少し前に１８歳になった、ティリオン・アルクメオンだった。

　フレイウスは言った。

「まあ、実際に衣装を選んでいるのは、ティリオンさまではなくてゼウクシスだがな。

　ティリオンさまにまつわる行事の衣装係に任命されて、大はりきりであれこれ衣装をお着せしている。

　あまり時間がかかるので、ちょっと文句を言ったら、怒って店から追い出されてしまった。

　それでここまで足をのばして、来てみたんだ」

　するとパトロクロスの太い眉尻が下がり、情けなさそうな八の字になった。

「じゃあお前たちは俺を出迎えにきてくれたんじゃなくて、ゼウクシスに店から追い出されて、待ち時間の暇つぶしにしょうがなしに港に来たってことか？」

「いやいや、お前が今日、港に着くだろうことは知っていたから、もちろん出迎えるつもりはあったぞ」

　と、フレイウス。

　だがパトロクロスは下唇を突き出し、ブツブツと愚痴り始めた。

「そうだ、だいたいお前がわざわざ出迎えにきてくれるなんて、どうもおかしいと思ったんだ。

　お前は昔っから、冷たいヤツだった。

　俺が零点（れいてん）をとって、軍学舎で居残（いのこ）り勉強させられても、遊びに行くのを待っててくれたことはないし、頭がいいくせに、宿題をかわりにやってくれたこともない」

　子供の頃の話まで持ち出してぼやきだす同い年のパトロクロスに、フレイウスがあきれたように言う。

「居残（いのこ）り勉強をしているのを私が待っていても意味がないし、私がかわりに宿題をしてやったら、お前はもっと零点（れいてん）をとるようになるじゃないか」

　この至極（しごく）真っ当な反論にも、パトロクロスはますますむきになり、顔の前で人差し指を振りたてた。

「俺が言いたいのは、そんなふうにあっさり割り切れるお前が冷たい、ってことだ。　　

　お前の冷たいのはそれだけじゃないぞ。

　オレステス父上の部屋を一緒に探検しにいって、大壷を割ってみつかったときも、隣にいると思ってたらいつの間にか消えてやがって、俺だけがこっぴどく叱られたんだ。

　蜂蜜（はちみつ）とりに失敗して、蜂の大群に追っかけられたときも、ひとりでさっさと逃げやがって、俺だけがボコボコに刺されて三日間熱を出して唸るハメになった。

　あの性悪大羊（しょうわるおおひつじ）に石をぶつけてやった時も、俺が尻に角（つの）を食らってるってのに、おまえは俺を見捨てて逃げていった」

　フレイウスは胸のあたりまで片手を上げ、抑えるように振った。

「まてまて。

　父上の部屋を見るだけだ、物には触れるな、と注意しておいたのに、あちこちべたべたさわりまくって、父上が大事にしていた大壷を倒してしまったのは、お前だぞ。

　その上、大壷を倒して割ったことであわてふためいて、棚にぶつかり、棚とその中の物を壊し、さらに焦ってあちこちぶつかりまくって、部屋中滅茶苦茶にしてしまったのも全部お前だろうが。

　蜂の大群の時は、私は池に飛び込んで避けただけだ。

　お前も、大声をあげてむやみに走って逃げたりせずに、冷静になって池に飛び込めば、あんなに刺されたりはしなかったと思うぞ。

　大羊（おおひつじ）の時は、あれは助けを呼びに行ったのであって、見捨てたわけでは……」

　フレイウスは言葉を切った。

　おしおきから復活した双子が、こちらに歩いてくるのに気づいたからである。

　部下でもある義弟（おとうと）たちの前で、いかにも彼らが興味津々（きょうみしんしん）に聞き耳を立てそうな昔話をして、今さらもめるのは避けるべきだった。

　『アテナイの氷の剣士』フレイウスといえど、幼い頃にやらかした失敗やいたずら、恥ずかしく思っている黒歴史はあったからだ。

――――――――――――――――＊

人物紹介（学問と芸術の盛んなアテナイ国（ポリス）の人たち）

●　ティリオン・アルクメオン（１８歳）……アテナイの大貴族、アルクメオン家の嫡子。将軍長（アテナイ・ストラデゴス）の息子。美貌の青年。

●　フレイウス（２４歳）……アテナイ陸軍将校。ティリオンの第一の近臣。『アテナイの氷の剣士』と異名をとる剣の達人。

●　ギルフィとアルヴィ（１８歳）……双子でフレイウスの部下。アテナイ軍士官。

●　パトロクロス（２４歳）……アテナイ海軍将校。軍艦アタランタ号の艦長。自称『地中海の荒鷲』

●　オレステス将軍（５０歳）……『アテナイの論理頭脳』と密かに呼ばれている、頭脳明晰な将軍。フレイウス、パトロクロス、双子、などの養父。

【※タイトルの横に＊のあるのは、人物紹介、年表、歴史その他、諸解説が文末にあるしるしです。作者のメンテナンス用ですので、あまりお気になさらないでください。m(__)m】