ギリシャ物語 外伝～旅のはじまり～

荒鷲帰還 ２

　双子は顔を見合わせ、いたずらっぽくニヤリと笑った。

　両手を口の脇にあて、メガホンにして叫ぶ。

「そうそう、地中海の粗（あら）ゴミ、パトロクロスー、ってとっても有名だよー」

「地中海の洗（あら）いタワシ、パトロクロスー、ともみんな言ってるしねー」

　がく、とずっこけるパトロクロス。

　船の上の乗組員たちや港で聞いていた者たちが、ゲラゲラと大爆笑する。

　顔を真っ赤にしてパトロクロスが怒鳴る。

「粗（あら）ゴミでも洗（あら）いタワシでもねえっ。荒鷲（あらわし）だ、荒鷲（あらわし）っ！

　てめぇら、どこでそんな憎まれ口仕入れてきやがった？！

　あっ、ゼウクシスのヤローだなっ。

　あいつ、俺の留守中に、若（わ）けぇモンにしょうもないことを色々吹き込みやがってーっ」

　アタランタ号が係留（けいりゅう）作業に入り始めた。

　艦長の顔にもどったパトロクロスの指示のもと、帆がたたまれ櫂（かい）が収納される。

　艦（ふね）から細い綱が、そして順に太い綱が港兵に投げられ、掛け声とともに係留柱（けいりゅうばしら）に結び付けられていく。

　艦（ふね）が安定すると、パトロクロスは、まだにやにや笑っている副艦長を手招きで呼んでいくつか指示を与えた。

　それから、出迎えに来た陸の三人に向かって、にやりと笑って親指を立ててみせる。

　助走をつけてから、艦（ふね）と埠頭（ふとう）を繋いでいる、太い係留綱（けいりゅうつな）に飛び乗った。

　見事なバランス力でそのまま、たたたたたっ、と綱渡りをし、最後に大きく、ぴょーん、とジャンプして、すたっ、と見事に着地をきめた。

　そして、襲い掛かるクマのように両手を上げた。

「こらーっ悪ガキども、おまえらおしおきだぁーっ」

　きゃぁぁ──！　と悲鳴を上げて、嬉しそうに笑いながら逃げる双子。

　パトロクロスは双子を追いかけ、ひとりずつ捕まえた。

　それぞれに軽くおしりを叩いたり、栗色の頭を拳（こぶし）でごりごりしたり、脇の下をこちょこちょとくすぐったり、といったふざけたおしおきをする。

　義弟（おとうと）たちと久しぶりの交歓（こうかん）を楽しくかわした。

　パトロクロスも、フレイウスや双子たちと同じく、アテナイ将軍オレステスの養子（こども）のひとりである。

　アルクメオン家の将軍長（アテナイ・ストラデゴス）を中心とした、アテナイの軍事を司（つかさど）る、氏族組織。

　アルクメオン家に仕える１０人の将軍（ストラデゴイ）は、それぞれ、これと見込んだ子供を幼いうちから養子（こども）にし、教育・訓練し、自分の氏族の一員として氏族組織の重要構成員となるよう、育ててきたのである。

　こうして、アテナイとアルクメオン家に対し、強い忠誠心をつちかわれた若者たちが成長し、軍やその支援職に組み込まれてくるにつれ、これまでにないすばらしい強さと機能性を発揮できるようになってきていた。

　ケラケラ笑いながら、おしおきを受けた双子がその場にのびてしまうと、軽く息を弾ませつつ、パトロクロスはフレイウスの前に行った。

「待たせてすまねぇ、フレイウス。

　出迎え、ありがとよ。

　おまえがここまで来てくれるなんて、意外だったがうれしいぜ」

　微笑むフレイウス。

「おかえり、パトロクロス。

　艦長になってはじめての長期航海、無事で何よりだった」

　パトロクロスはファイティングポーズをとり、ごつい両の拳（こぶし）を軽く振ってみせた。

「おうっ、海賊が出やがったらボッコボコにしてやろうとはりきって出かけたんだけどよ、こっちの艦影（かんえい）をちょっと見ただけで逃げちまいやがったんだ。

　無事はいいが戦いなしの、退屈な航海だったぜ」

「退屈なくらいがいいと思うぞ。

　護衛してる商船の商人たちを、不安がらせる必要はない。

　次の仕事依頼ももらいやすくなるし、世間でのおまえの評判も少しは良くなるし、な」

　そう言って、片目をつむるフレイウス。

　パトロクロスは人差し指で鼻の下をこすり、ニィッと笑った。

「へへっ、だといいがな」

　そうして次に、きょろきょろとあたりを見回した。

「けれど、けれどフレイウス。

　お前と双子がここにいるってことは、まさか、まさか……

　ティリオンさまも俺っちを出迎えに来てくださっている、とか？！」

　パトロクロスの期待のこもった声に、しかし、フレイウスは首をふった。

「残念だったな、ティリオンさまはここには来ておられない」

「そっかー」

　目に見えてしょんぼりとする、パトロクロス。

　フレイウスは笑って言った。

「だが、ここからそんなに遠くない、ピレウス東の商業区の服飾店にいらっしゃるからすぐ会えるぞ。

　明後日（あさって）のテオドリアスさまの、アテナイ・ストラデゴス再就任の祝宴や、来月早々のデーモスの儀式。

　その後に続く祝典など、諸々（もろもろ）の行事にお召しになる衣装の、衣装選びと衣装あわせをしておられるんだ」