銀色の鳩 ――金色の鳩②

６．お守り

　石段を昇って、さらに並んで参拝する。

「脱帽、二礼二拍手一礼って書いてあるよ」

　背が低い美月（みつき）のために、看板の文字を読んであげる。

　お賽銭を投げ入れる段になって、つないでいた手を放す。少し名残惜しい気持ちで。

　美月の隣で手を合わせ、祈る。

　秋に学園祭があったとき、先輩が彼女を連れてきていた。オレはそれがすごくすごく羨ましかった。だから。

　今度の学園祭は美月といっしょにまわれますように！

　彼女として！

　友だちじゃ、まずい。餌食になってしまう！

　それまでに美月とつきあっていて、それで彼女として誘えますように！

　オレは真剣に真剣に祈った。

　目を開けると、美月と目が合った。

「やっと参拝出来たね」

「うん」

「長かった！」

　いや、オレは長く感じなかったけど。でも、とりあえず「ほんと」と応える。

　右の方から出て、おみくじの箱を見つける。

「美月、おみくじしよう」

「うん」

　恋みくじは無理なので（！）普通のおみくじの箱から、おみくじを引く。

　中吉かあ。…… “待ち人来る”！　いいかも！

「星（せい）～　凶だったよー」

　“待ち人来る”ににやけていたら、美月が泣きそうな顔で言う。美月、初詣で凶とは！

「すげ、レア！」

「え？」

「初詣に凶引くなんて、逆にすげー確率じゃね？」

「えー、でもやだよー」

「内容、読んだ？」

「……あんま、読んでない」

「読んでみなよ。内容が大事だから」

　これは古典好きな姉貴から教えてもらったこと。姉貴はおみくじやら御朱印が大好きなんだ。

「……うん」

「そんなに悪くないでしょ？」

　凶でもひどい内容ばかりじゃない。逆に大吉でもいい内容ばかりじゃない。

　美月のおみくじを覗き込む。なかなかいいことが書いてある。

「……今は月の光が遮られているけれど、いずれ射すってあるね。いいじゃん。美月の名前にも『月』があるし。きっといいことあるよ」

　おみくじの和歌を読んで、言う。いい和歌だった。

「お守り、買う？」

　オレ、今日の記念に美月に何か買ってあげたいな。

「あ、かわいい！」

　美月が鳩鈴守を手にとって言う。

「ほんとだ」

「あたしは金色のがいいな」

「オレは銀色かな――すみません、これふたつください」

　これを美月へのプレゼントにしよう。おそろいだし！

「はい、美月の」

　お金を払おうとする美月に「美月、凶だったし！」とか何とか言って、とにかく受け取ってもらう。

「……ありがとう。……大事にする」と言われ、口元が緩みそうになり、ネックウォーマーをまた上に上げた。「ありがとう」は、オレの台詞だよ。

　ふと見ると、凶を入れる赤い箱があったので、美月に教える。オレのは普通の中吉だから、石段のところの紐に結んだ。