シロクロつけなよ！

第2話 テイクツー

　大学へ向かう大通り。

　見慣れた街並みが、いきなり目の前に現れた。

　気が付くと、そこそこ急ぎ足の人ごみの中で、俺も人の列に混じって歩いていた。

　おお、戻ってきた。

　死んだと思ってあきらめていたのに、きっちり生きて戻ってこられた。

　これも、あのどう見ても俺の事を嫌っていそうな、シロとクロのじいさんたちのお陰だ。

　それにしても、けっこう粋な計らいをしてくれたものだ。

　俺は生の喜びを噛み締めつつ、またあの事故のあった交差点へと向かっていた。

　俺が戻ってきたのは、あの事故が起こる三分前の世界。

　あのやたらと偉そうだった白と黒のじいさんたちは、話し合いの結果、俺に善行、あるいは悪行を行わせるために執行猶予をくれた。

　即興で決めたルールだったがこんな感じだ。

　仕切り直しをするにあたり、善悪の中間点で絶妙なバランスを取っている俺を、一日単位で自由に行動させ、善行と悪行のポイントを集計するのだという。

　集計は深夜零時きっかりに行い、その結果、善悪どちらかが１００ポイントを超えた場合、即あの世行きになる。

　善行１００ポイントを超えたら天国。反対なら地獄という分かりやすいシステムだ。

　そしてズルをしないように監視役を二人つけられた。

　一人はシロの側から、もう一人はクロの側から。

　優秀な奴は出払っていて、二人とも見習いらしい。

　簡単な仕事だからと左遷同様に俺についてきたのは、見習い天使のエゼと、同じく見習い悪魔のシルだった。

　二人とも、それはそれは不満そうな顔で、いま俺の後ろに付いて来ている。

　馬鹿でもできる仕事だと仲間からコケにされて、嫌々やっている感じだった。

　まあ、見張られてはいるが、俺はこの世にこうやって戻ってこれたのだ。

　１００ポイントを貯めて天国に行きたいと思う奴もいるかもしれない。

　しかし、俺は死ぬにはまだ早すぎる。

　紹介が遅れたが、俺の名は間中守人（まなかもりひと）。大学生で、まだ十九歳。やりたいことは山ほどあって、それらをまだ殆ど達成していない。

　女の子とデートしたこともないし、彼女と手を繋いだこともない。キスだってしたことないし、その先の楽しいことも何にもしたことがない。

　ちょっと異性とどうこうしようというのに偏っているが、俺の歳ならそんなもんだ。

　このまま青春を謳歌することなく死んでたまるか。

　天国行きはあと五、六十年後くらいでいいんだ。

　それまでは生きてやる。あのじいさんたちが即興で作ったルールを逆手に取ってな。

　俺は腹の中でヒヒヒと笑っていた。

　あのじいさんたちの決めたルールだと、つまり１００ポイントに満たなければあの世に送られることはないのだ。

　うまーく善行と悪行のポイントをコントロールして毎日を過ごせば長生きできる。

　おまけにこのくっついて来ている二人が、俺のポイントをカウントしてくれている。こいつらに現状のポイントを確認しながら生活すれば、まず安心だろう。

　なあに、ちょっと気を付けてればいいだけさ。

　そう思ってた。

「もうすぐまたあれが起こるのか……」

　少し先で歩行者信号が青に変わった。

　俺は小走りで人をかき分け、さっさと横断歩道を渡り始めた。

　先に渡っておけばあの事故を見なくて済む。

　人命救助は、１０万ポイントだと、あのシロクロの間で聞かされていた。

　前回と同じように、女子大生を助け、車に衝突されて死んでしまえば、人命救助に自己犠牲のボーナスで３０万ポイントが付き、その場で天国へ直行だ。

　よしんば死ななかったとしても、人命救助をすれば１０万ポイントを貰えるわけだから、今晩十二時にはあの世行きだ。

　スマホに夢中になって横断歩道を渡っていたあの女子大生は、今俺の後方にいる筈だ。

　申し訳ないが今回は助けない。勿論良心は痛むが、こっちも死活問題なんだ。許せ。

　そういうわけで俺は横断歩道を渡り切って、その先へ向かおうとした。

　そう、向かおうとしたんだ。

　だけどなんで振り返ってしまったのだろう。

　明滅し始めた歩行者信号。

　スピードを落とさずに突っ込んでくるあの忌々しい白い商用車。

　俺は馬鹿なのか。

　踵を返して足が勝手に女子大生に向かって駆けだしていた。

　ドン！

　大きな音ではなかった。

　勢いよく飛び込んだ俺は、女子大生の体にタックルする感じになっていた。

　そして仰向けに倒れこんだ彼女の背負っていたリュックが、丁度クッションになってくれた。

「いたたた」

　紅い縁取りの眼鏡をかけた女の子は、何が起こったのか分からない様子で、覆いかぶさる俺の顔を吃驚した顔で見ている。

　やがて、上に重なったままの俺の体を、力いっぱい突き飛ばした。

「なにすんのよ！」

　女の子は全く周りが見えていない様子で、完全に変態か何かを見る目でそう言い放った。

　やがて、周囲で一部始終を見ていた人たちが駆け寄ってきて、俺たち二人を助け起こしてくれた。

「大丈夫か？　怪我はないか？」

　サラリーマン風の男性が、俺にそう声を掛けてくれた。

「ええ、今回は大丈夫そうです」

　そう応えると、男性はちょっと引っ掛かったのか、少し怪訝な表情を浮かべた。

「ありがとうございました。もう大丈夫です」

　今回は死なずに済んだ。男性の後ろにはシルとエゼがいて、呆れた顔でこちらの様子を窺っていた。

　一安心したのもつかの間、通行人に助け起こしてもらった女子大生は、イヤホンを外すと、眼鏡の奥で俺を睨みつけながら、ヒステリックな声を上げた。

「あの人です。あの人が突然私に抱きついてきて……」

　俺を指さして非難しようとしたときに、彼女はようやく気付いたようだ。

　白いバンが対向車線に停車中のバスとぶつかっている事に。

　助けに飛び込んだ俺をよけようとして、ハンドルを切ったのだろう。

　事故を目の当たりにして、やっと何が起こったのかを理解したみたいだった。

「あの、私、その……」

　何か言おうとしている女子大生に、俺は背を向けた。

　申し訳ないが、今ここでじっとしている訳にはいかないんだ。

　警察が来て事情を聴かれたりでもしたら、貴重な時間を失うことになる。

「１０万ポイント……」

　あの世への階段が、俺の歩く先に、はっきりと見えた。

　いったい何をやったらポイントを相殺できるのだろう。

　自分で招き寄せた終焉を前に、俺は気を失いそうになりながら、とにかく走り出した。