ナミ～ルナ太陽系編～

第11話～アーシャ～

「エンディどういう事！？ここには結界が張られていて、どんな種族も通さない鉄壁なバリアだって、そうホワイトが言ってたじゃない！」

ナミは突如目の前に現れた、その巨大な生命体の眼球にあたふたとしながら、傍に居るエンディに向かって文句を言いました。

「そんな事こっちが聞きたいよ。ただひとつわかるのは、このアーシャは汚染された星でもへっちゃらな特殊存在だって事だけさ」

「特殊なのは見た目からそうなんだから、あたしにだってわかるわよ！あー困ったなぁ……ホワイトはぜんっぜん戻って来ないし、エンディ早く何とかしてよ！あなたが連れてきたんでしょ！！」

「すぐそうやって押し付けるのがナミの悪い癖だぞ！！まぁ……わかったよ、ちょっと外で話をしてくる」

エンディは膨れっ面で、ナミを相棒ならではの眼(まなこ)で睨みつけると、外へと出ていったのでした。

＊

実験室という工房の荒ら屋の外には、沢山の樹木が生い茂っていて、その緑色の背景の中にアーシャは真っ白く重厚な羽を携えながら、真っ白のドレスに身を包み、宙に浮かんで存在していました。

「来ちゃった♪」

長い髪をたゆらせながら、笑顔で小首を傾げてみせるアーシャの姿を見上げながら、エンディは右手で困った様に、無造作に髪を掻きむしりました。

「申し訳ないんだけど、リゲルに戻ってくれない？」

「どうして？契約がまだ途中でしょ？」

無邪気にコロコロと笑うアーシャの姿に、途方に暮れた表情を浮かべながら、エンディは言葉を続けましした。

「リゲルが友好的な星なのは有難いんだけど、ペテルギウスにリゲル人が訪問なんて事が知れたら、更に火種になってしまう。それにリゲル人がそこまで

大きい……いや、ビッグで変身までする存在だって知らなかったから、驚いちゃったんだ……こ、怖かったわけじゃないんだよ？」

「大丈夫、わかっているわ。リゲルの技術や様々ははとても最先端で、とても美しいものだもの。仕方ないわ」

「さすが有名なナルシストの星……いや、何でもない。。じゃあわかってくれたんだね？じゃあ改めて契約の続きをしたら？すぐにリゲルに戻ってくれる？」

「その前に、まずは契約者のメッセージを持ってきたから、それを見て欲しいの」

「契約者？契約はアーシャでしょ？星の中で1番の”ちから”を持っていたのは、アーシャのはずだよ？」

「リゲルは、ちからと地位は比例しない星なの、だから」

「そんな珍しい星があるんだね。オリオンの勉強がまだまだ俺は足りてないな。。それで？」

「えぇ。ここからはリゲルのトップ技術者からの個人的な契約依頼なのと、極秘が条件なの」

「またまた極秘かぁ……いや、こっちの話。まぁそういう事なら少し話が見えてきたし、もうこの際それで構わないよ？じゃあ契約条件の内容を話してみて？」

「えぇ、メッセージの箱を預かってきてるの。これを開いてみて？その技術者からのメッセージが流れるから」

「なるほど……了解」

エンディはアーシャから受け取ったその小さな箱を、手のひらに載せるとスイッチを探し始めました。しかしそれに見合う様な物は、そこにはありません。その様子を可笑しそうに微笑みながら見つめていたアーシャは、ウインクをひとつしてみせました。

「心づもりは出来たかしら？じゃあ映像が流れるから、目の前を見ていてね？」

アーシャはそう言うや否や、自らの大きな白い羽を大きく羽ばたかせ始めました。

「うわぁ～～」

エンディの顔を、‎巻き起こった風が優しく包み込むと、今度は羽からこぼれ落ちた、小さな白い羽達ががふわふわと箱の上に降り注ぎ始めました。

そしてその羽を背景にして、空間の中に人の上半身の姿が徐々に現れ始めました。

「へぇ～～、このリゲル人、身体が青色なんだね」

目の前の、どちらかというとホワイトの白い肌に似たアーシャの肌色と見比べながら、エンディが不思議そうにしていると、メッセージ映像の中のその青色な人物が話し始めました。

「初めまして、俺はヤマト。少し頼みたい事がある」