繰り返される改変

第4話 おわりとはじまり

　ディヴォークが地球を訪れてから５年後、再び人類滅亡対策本部が会議を開いた。

「皆さん、お久しぶりです。本日はお集まり頂きありがとうございます。５年間のデータ収集が完了し、結果が判明したのでお伝えします」

　会議参加者は全員データを見ながら黙っている。

「残念ながら今回の計画も失敗です」

「またか……」

「そうなるだろうとは思ってました」

　本部に異動して５年目のオーロンが落ち着いた声で切り返す。

「ディヴォークさんの見立てが悪かったのではないですか？」

「いいえ、彼の判断は間違っていませんでした。少年は５年間しっかり動いていましたから」

「ならどうして……」

「結局、人類は同じ過ちを繰り返すのだよ」

　オーロンは５年前と同じように声を荒げた。

「それは我々も同じでしょう！　もう少し何かできなかったのですか？」

「我々の力で変わったとして、いずれ同じような状況になった時、人類は自分たちだけの手で変われると思うか？」

「・・・」

「我々ができるのは、真実を伝えて見守ることだけなんだ」

「……確かにそうですね。勉強不足でした。申し訳ありません」

「……うむ、次また滅亡の危機が訪れたら、今度は君が地球に行くといい。直接見れば考えの甘さが分かるだろう」

「そうですね。ただ、次が来ることは望みませんけど」

「ふっ、そうだな」

　話が落ち着いたところで司会が再び話し始めた。

「では、そろそろ最終手段の話をしましょう」

「そうだな」

「例のウイルスですか……」

「そうです。これから地球に記憶改変ウイルスを散布します。完了予定時刻は二十時頃です」

「今回もいつもと同じやり方なのだろう？」

「はい。ブレアの中にウイルスを入れて地球に飛ばし、上空で撒き散らす流れです」

「オーロンは初めてだったな。しっかり目に焼き付けておけ。我々の恐ろしい行いと、人類のこれからを」

「……分かりました」

「では始めます」

　司会により実行ボタンが押された。

　数千機のブレアがシャロー族の負の遺産とともに地球へと飛んでいく。

　決して慣れることのない恐ろしい光景。

　これから先、何度見ることになるのか。

　会議参加者はブレアが見えなくなるまで目を閉じなかった。

　——数分後。

「終わりましたね……」

「始まりでもあるがね」

「そうですね」

「皆さん、これにて会議は終了となります。本日はありがとうございました」

　全員が一斉に通信を切断した。

　＊＊＊

　二十時頃、地球にいる全人類への感染が完了した。

　ディヴォークは空を見上げ、少年のことを思い出し、静かに目を濡らしていた。

　＊＊＊

　——翌日。

　人類はいつもより深い眠りから覚め、いつも通りの生活を始めた。

　無事に記憶は改変されており、人類滅亡の危機は遠のいた。

　５年間の責務を終えた少年は、現在大学に通っている。

　ディヴォークに会ったことや、自分が地球を救おうとしていたことなど、関係する全ての記憶が改変されている。

　それでも、少年は今後の人生に期待を持っている顔をしていた。

　これから待ち受けるのは光か闇か。

　人類の歴史は再び動き出した。